После суматошного дня, забитого работой, я не нахожу себе места – возможно, потому что меня все еще переполняет адреналин оттого, что я бесплатно получила неожиданно прекрасное свадебное платье, а возможно, я слишком нервничаю из-за договора с сестрой и не могу расслабиться. Я не хочу идти домой и в одиночестве валяться перед телевизором. У Софи билеты на концерт трубача, который раньше играл в одном оркестре с Лив (я ей велела сегодня не слишком отрываться), а Кармен срочно записалась к дерматологу. Можно было бы позвонить кому-нибудь из старых друзей, с которыми я реже вижусь, например, Саше или Кэролайн из колледжа, но я не в настроении обсуждать, что у кого нового; выйдет просто неловкое напоминание о том, как мало мы виделись с тех пор, как заработали «Украшения Бруклина». А перспектива врать друзьям в лицо о своем обручальном кольце или рисковать, что меня разоблачат, если я расскажу правду кому-то еще, меня выматывает. Раньше, когда меня подбрасывало и хотелось выйти в люди, я могла быстренько просмотреть приложения для знакомств и выбрать подходящего кавалера на вечер. Но когда столько поставлено на Блейка, я не хочу рисковать, вдруг накроет чувствами к кому-то другому.
Поэтому я и оказываюсь десять минут спустя на пороге «Золотых лет». За стойкой сегодня Радж. Он дергает головой, так парни здороваются: брови вверх, подбородок вперед, улыбка. Когда я добираюсь до барного стула, он уже наливает мне Brooklyn Bel Air Sour.
– За счет заведения, – говорит он, двигая ко мне стакан.
– Опять? Я, похоже, вошла в ближний круг.
– Да, годишься, – говорит он, явно в шутку. – Опять одна сегодня?
– Ага. Не хотелось домой.
Я тянусь к пиву, и Радж таращится на мой безымянный палец.
– Ничего так камешек, – произносит он, присвистнув.
Я опускаю глаза. Я так привыкла к кольцу на пальце, что у меня кровь стынет в жилах, когда я понимаю, что не в нем. О том, что я на самом деле не помолвлена, я всегда вспоминаю только долю секунды спустя.
– Спасибо. Я его надела сегодня в магазин свадебных платьев. И у меня теперь даже есть платье.
– Фотку или не было, – отвечает он.
Я достаю телефон и нахожу фотографию, которую всего пару часов назад сделала Марси. Разглядываю снимок и снова цепенею; как-то дико видеть себя в роли невесты. Платье, которое выбрала для меня Софи, в каталоге не выглядело каким-то особенным, но на деле оказалось неожиданно именно тем, что нужно. У него длинные кружевные рукава, аккуратный треугольный вырез и скромный разрез с одной стороны, который придает широкой юбке шарма. Ни пошлых блесток, ни оголяющих прорезей. Я в этом платье чувствовала себя собой – а не кем-то в костюме, созданном, чтобы понравиться подписчикам в Инстаграме.
Я разворачиваю телефон, чтобы показать фотографию Раджу. Он поднимает бровь.
– Ух. Повезло парню.
– Ха! Посмотрим, появится ли он, чтобы встретить меня у алтаря.
Радж качает головой:
– Ты спятила. Мне правда нравится.
– Ты с кем-нибудь встречаешься? – спрашиваю я.
– Не-а, – отвечает он. – На прошлой работе времени не было. То есть родители умоляют, чтобы я остепенился, но я еще не нашел своего человека. Так что пока…
Он изображает, будто пролистывает приложение для знакомств.
– Понимаю.
Он быстро постукивает пальцами по деревянной стойке.
– У меня, эээ, были отношения пару лет назад. Я правда думал, что мы счастливы, – а потом она меня бросила.
Он прекращает выбивать дробь и хлопает по стойке ладонью.
Я сжимаюсь. Понимаю. Проходила.
– Дай мне телефон, – настаиваю я. – Я тебе кого-нибудь найду. Моя подруга Кармен работает в Тиндере, и она мне показала все тайные приемы.
Он смеется.
– Давай, придется постараться. Смуглый парень, у которого почти нет работы, ростом метр семьдесят пять в удачный день?
– Ладно, у нас очень разный опыт в смысле свиданий. Но дай хоть попробовать, – прошу я.
Он пододвигает мне телефон и отходит обслужить компанию. Когда он уходит, я смотрю его профиль. В разделе о себе написано: «Технарь-ботаник, бывший стартапер, разбираюсь, что дальше. При личной встрече со мной веселее», – а фотографии в основном групповые, с друзьями, которые тоже в худи. На последней фотографии он прислонился к колонне, на нем строгий костюм; фотография явно профессиональная, похоже, снята на свадьбе у друга. Не буду врать, даже с этой зажатой улыбкой выглядит он хорошо.
Я ныряю в список доступных пар и принимаюсь свайпить. Я понятия не имею, какой типаж ему нравится, поэтому выражаю интерес почти ко всем. Кроме самой себя, я свайпила только для Кармен, Джесс, Саши и Кэролайн. Мне никогда не приходило в голову, что для парней это совсем другая игра. Я, в общем, привыкла к радостному «Вы совпали!» после каждого свайпа вправо. А тут их мало. Когда совпадает – девушка странным образом похожа на меня, даже несмотря на то, что все белые девушки за двадцать, живущие в Уильямсбурге, более-менее похожи, – я не знаю, что написать. Я не умею флиртовать с женщинами.
Радж возвращается.
– Ну что, нашла любовь всей моей жизни?
– В процессе.
– А то я не знаю, – говорит он, проверяя, что я сделала.
