В свои двадцать два года девушка понятия не имела, как сложится её дальнейшая жизнь. Возможно, она хотела хоть как-то подбодрить себя. И в этом безрадостном положении ей просто не хотелось думать иначе. «В моём доме будет много тепла и уюта. У меня будет большой сад, а в нём много красивых цветов. И ещё в моём саду обязательно будет беседка, в ней я буду читать любимые книги и просто отдыхать. Думаю, что это произойдёт очень скоро, – Аделинда продолжала мечтать, не переставая идти и крутить головой. – Пьяные. Надо быть внимательнее». Она хорошо знала, что отнюдь не все мужчины в этом мире придерживаются строгих правил морали, большинство из них, как говорила ей госпожа Кестер, будучи людьми семейными, норовят получить физиологическое удовлетворение от близости с другими женщинами. Впрочем, Аделинды это не касалось, потому что она воспитывалась у женщины, в семье которой из поколения в поколение культивировалась порядочность, и поэтому девушка, хотя и вела себя в соответствии с современными нормами поведения, однако была очень рассудительной. Если что… то умела и постоять за себя.
Двое изрядно подвыпивших мужчин, покачиваясь, вышли из ресторана. От них можно ожидать чего угодно. В таком состоянии молодые люди могут без промедления пристать к одиноко прогуливающейся обаятельной девушке.
Мужчины, громко смеясь и распевая песни, приближались к ней. Молодой человек справа был крупнее. Его руки то и дело подхватывали падающего товарища, который висел на его плече и периодически соскальзывал.
Аделинде ничего не оставалось, как продолжить свой путь, идя им навстречу. Стук её сердца ускорялся вместе с шагами. Сосредоточив взгляд прямо перед собой, девушка делала вид, что не замечает их. Когда она поравнялась с ними, её поймал за руку тот самый мужчина, что висел на плече своего товарища. Первое, что пришло ей в голову, было то, что самого еле ноги держат, а он хватается. Она вырвалась из его цепких рук и поспешила отойти на безопасное расстояние, и успела ещё до того момента, как они осознали её присутствие.
– Эй, красавица, пошли с нами. Не пожалеешь…
В тот самый момент, когда здоровяк демонстрировал свои навыки вежливого общения с противоположным полом, его друг сполз по нему и уселся в луже.
Аделинда прикусила язык, чтобы бранные слова не сорвались с языка, и спрятала руку за спину, преодолевая искушение отвесить остряку пощёчину. Овладев собой, она пустила в адрес здоровяка презрительный смешок:
– Скоро шторм начнётся. Скажи другу, пусть плывёт к берегу, ровными гребками рассекая волны. Не то утонет морская тварь.
– Ну ты и садистка! – прохрипел здоровяк, пытаясь вызволить из лужи своего товарища. – Нет чтобы помочь…
Хотя Аделинда и не очень-то разглядывала мужчину, но заметила, как напряглись и дёрнулись его плечи. Девушке доставило огромное наслаждение, что ей удалось вывести его из себя. На губах её заиграла надменная усмешка:
– Обойдёшься! Чего не хватало, и меня выставите на посмешище.
– Как мило с твоей стороны, – здоровяк наклонился, схватил друга за рукав, потянул… И, потеряв равновесие, улёгся в луже рядом с ним.
Не желая дать мужчине возможности вставить что-нибудь нелестное в её адрес, Аделинда поспешила поставить точку в их общении.
– Далеко не заплывать! Я иду вызывать службу спасения, – и поспешила прочь.
Однако у девушки в душе оставался неприятный осадок от общения с ними. Она понимала, что сказала им не всё, что хотела. Но странно: в их присутствии она немного терялась, а теперь невысказанные слова сами просились наружу…
Звук тормозов донёсся до Аделинды прежде, чем она вернулась на грешную землю. Вздрогнув, девушка взмахнула длинными ресницами в сторону подъехавшей машины. Дверца белого «мерседеса» распахнулась, и появился мужчина, высокий, крепко сбитый, одетый в кремовые брюки, замшевый пиджак и шёлковую рубашку. И как Аделинде показалось, он был как раз из тех людей, у которых никогда не кончаются деньги. Мужчина явно усталый: волны усталости исходили из него, как жар из открытой микроволновой печи. Он с трудом переваливался с ноги на ногу. По предположению Аделинды, это был бизнесмен.
Девушка почувствовала странный трепет, некое чувство и тоску по чему-то ей недоступному. Она попыталась отогнать смутное ощущение, но оно, как липучка, приклеилось к мыслям и не отпускало. Аделинда всё же нашла в себе силы выйти из мира грёз и продолжила свою прогулку, идя мужчине навстречу. Она не сводила глаз с него, разглядывая с ног до головы. Определённо, бизнесмен, но моложе, чем ей вначале показалось. Ему его важность и усталость прибавляли возраст. Он был похож на скалу, но только движущуюся скалу и смотрящую перед собой. Лицо его было суровым и холодным, как айсберг. Мужчина посмотрел на Аделинду, и она увидела голубые глаза, которые, как два кусочка льда, мощно искрились холодом.
В последний момент ей что-то подсказало, что для неё будет гораздо лучше, если она обойдёт его как можно быстрее.
Аделинда так и поступила.
