— Это водка? — слабо спросила Маргарита.
Кот подпрыгнул на стуле от обиды.
— Помилуйте, королева, — прохрипел
Он очень тихо открыл дверь, но я все равно проснулась.
Эйден появился на пороге не такой бледный, как вчера. Тени под глазами исчезли, вид был не такой растрепанный.
Я вскочила на ноги, путаясь в покрывале. Подбежала, хотела обнять, но остановилась. Отступила на шаг. Слава богу, с ним все в порядке.
— Эйд, прости!
— Линн, мне жаль.
Мы замолчали одновременно и улыбнулись неловко.
— Я очень испугалась вчера…
— Линн…
— …за тебя. Ты в порядке?
— Что? — Он вскинул голову, с недоверием посмотрел на меня. — Ты испугалась… за меня?
Я кивнула. Да сколько же можно? Всю неделю только и делаю, что киваю в ответ на чужие вопросы. Когда уже кто-то начнет отвечать на мои?
— Где ты был всю ночь?
Эйден наклонился и поставил на пол корзину с одеждой.
А я только сейчас ее заметила.
— Остался у Морта. Ты не выходила?
— Нет. Почему ты так на него накинулся?
Эйд прошел через комнату и сел на кровать. Помолчал, задрав голову к потолку.
— Линн, это сложно. За эту неделю я истратил слишком много запасов.
— Магии?
— Магии, сил, нервов.
Я опустила взгляд. Все из-за меня.
— Не буду врать, это очень выматывает. Но, Линн, я буду с тобой честен. Ты мне нужна.
Я почувствовала, как щеки заливает краска. Все-таки приревновал и сорвался из-за моего поцелуя с другом?
— Без тебя у меня слишком мало шансов решить мою проблему в срок.
А, вот он о чем. Взаимовыгодное сотрудничество, не больше.
— Я буду внимательнее и постараюсь больше не допускать подобных срывов.
— Эйд, ты что, репетировал?
Он тяжелым взглядом посмотрел мне в глаза. Я решила не продолжать расспросы, опасаясь его гнева, махнула рукой и пошла умываться.
Утром новой недели я была полностью готова ступить за порог комнаты. Эйд накануне тысячу раз повторил мне одну и ту же инструкцию: побольше молчать, не встревать в разговоры, если говорить, то спокойно, уверенно, без лишнего пиетета перед студентами, но с уважением к преподавателям. В любой непонятной ситуации ссылаться на него. И следить, постоянно следить за речью.
В первую очередь он повел меня к декану. Мы вышли из спального корпуса, где жили все студенты факультета алхимии и травничества, прошли через длинную галерею и оказались в круглом холле. Я старалась не вертеть головой, но украдкой поглядывала по сторонам. Из холла коридор тянулся куда-то дальше, а вниз
и вверх уходила широкая лестница.
— Впереди — спальные комнаты целителей. Наверх — трансы и звери. — Эйден шепотом пояснил: — Трансфигурация и биомаги. Четвертый этаж, — пока мы спускались, он называл остальные факультеты, — темная сторона: демонологи и некроманты. Третий — теоретики: нумерология, артефакты, история. Второй — стихийная магия. Первый — хозяйственные помещения: прачечная, столовая, кладовые. В подвале гимнастические залы и залы единоборств. Ты туда не ходишь.
Эйден свернул направо, туда, откуда доносилось множество голосов, звон посуды и журчание воды. Столовая была куда больше, чем я ожидала. Но я по привычке все сравнивала с масштабами своего университета. Нет, здесь не было длинных столов, уставленных снедью. Столы на шесть-восемь человек в шахматном порядке стояли по обе стороны от журчащего фонтана. Слева на стене висело большое меню, а под ним были стойки с раздачей.
— Подходишь, выбираешь что угодно, тебе подадут на подносе. Забираешь поднос и садишься за свободный стол.
— У каждого факультета свои столы?
Эйден удивился:
— Для чего?
Я пожала плечами: и правда. Мы остановились перед меню. Морсы, компоты, травяные настои, чаи, молоко. Я безуспешно пыталась найти кофе. После бессонной ночи вчера и раннего пробуждения сегодня приходилось изо всех сил сдерживать зевоту.
— Эйд, у вас нет кофе? — Я придвинулась к нему поближе, чтобы не услышали посторонние.
Он качнул головой.
— А что-нибудь, — я прикрыла рот рукой и зевнула, — чтобы взбодриться?
— Амарантовый настой. Первый курс только на нем и живет. — Он усмехнулся.
Кроме настоя я взяла себе румяную булочку, посыпанную семечками. От волнения есть совсем не хотелось. Зато Эйд набрал полный поднос. Пока он расправлялся с яичницей и сэндвичами, я потягивала чуть кисловатый настой и отщипывала по кусочку от булочки, таращась по сторонам. На всех студентах была одинаковая черная форма, отличались только цвета нашивок на рукавах. Девушки в таких же юбках и рубашках, как я. На парнях — рубашки, штаны, кто-то в жилете, кто-то без. Но, несмотря на одинаковую форму, толпа не казалось безликой. Кто-то из девушек щеголял цветными прядями в волосах, кто-то украшал себя яркими аксессуарами вроде заколок или бижутерии. У некоторых парней были видны татуировки на руках или шее. Но чем взрослее выглядел студент, тем меньше на нем было отличительных признаков. Я заметила пару девушек с такими же накладными карманами на юбках, как у меня. Помощницы. Обе выглядят чуть постарше меня. Одна заметила мой взгляд и дружелюбно помахала. Я махнула в ответ и отвела глаза.
