Я сразу вспомнила тот разговор, когда Морт в красках описывал все, что бы он сделал, окажись попаданка в его руках. Голос подвел меня, и я прошептала:
— Пожалуйста, не надо.
— Заткнись! — Он сжал меня так, что я испугалась, что сейчас треснут ребра. — Эйд, как думаешь, твой папаша сможет отмазать тебя от казни?
— Ты не посмеешь!
— О, еще как посмею! Хотя у меня есть выбор: сдать ее и помахать тебе, когда тебя поведут на виселицу, или оставить ее себе и как следует позабавиться.
Слезы полились из глаз. Я с мольбой смотрела на Эйда, но он ничего не мог сделать с кандалами. Лицо его исказилось от ярости, а я пыталась запомнить каждую черточку, чтобы видеть его перед глазами, когда Морт приступит к исполнению своего замысла.
— Мортимер, умоляю, оставь ее в покое! — Эйд уже хрипел.
Тот засмеялся.
— О, сам мистер Гранд снизошел до мольбы. Ты и правда к ней привязался. Тогда тебе будет интересно посмотреть.
К моей шее прикоснулось что-то острое.
— Морт, пожалуйста! Мы же друзья! — Меня заколотила дрожь, когда я поняла, что в руках Янга острая сталь.
— Ты всего лишь попаданка, а значит — просто интересный эксперимент. Так что заткнись. Я хочу узнать, правду ли говорят, что ваша кровь совсем иная на вкус.
— Эйден!!!
Мой крик утонул в его жутком голосе. Эйд стал белее снега, и без того потемневшие глаза стали черными. Протяжный вопль заметался по карцеру, многократно отражаясь от каменных стен. Моя единственная надежда на спасение растаяла, когда он обмяк в цепях, уронив голову на грудь.
Я не сразу поняла, что стальная хватка Морта разжалась. Вместо этого он нежно обнял меня обеими руками и тихонько прошептал на ухо:
— Прости, любовь моя. Иначе он бы не сдался.
Я замерла, а когда Эйд пошевелился, хотела броситься к нему, но Морт не дал мне освободиться, все еще крепко, но нежно держа в объятиях.
— Линн! Линн! К нему лучше пока не подходить.
— Пусти меня!
— Глупая, тебя так легко обмануть.
Я услышала в его голосе прежнюю беззаботность и позволила себе поверить, что он не собирается меня убивать. К тому же Эйд поднял голову. Но когда он посмотрел мне в глаза, я не сдержала крика, отшатываясь и прижимаясь к Морту спиной.
— Здравствуй, Мортимер. Ты решил снова со мной поиграть? — Эйден посмотрел вверх на скованные руки, подергал цепи и вновь повернулся к нам. — Ты привел подружку! Как мило с твоей стороны.
В голосе Эйда сквозило безумие. Черные глаза словно смотрели сквозь оболочку тела, куда-то так глубоко, что мне казалось, будто я падаю в пропасть.
— Сними уже эти браслеты, и мы вместе с ней поиграем.
Он высунул язык и провел им по губам, которые растягивались в жуткой улыбке. Это был не Эйд. То же создание, что чуть меня не убило. Только сейчас оно не могло сдвинуться с места.
— Теперь видишь, что происходит, если Эйд слишком сильно поддается эмоциям и не сдерживает себя?
— П-почему так? Его можно вернуть?
— Ну, один раз ты уже с ним столкнулась. И сама видела, что Эйд всегда возвращается. Обычно у него хватает сил затолкать эту тьму обратно.
— Но не всегда?
— Сейчас он слишком долго держался, в итоге и сломался сильнее. Но тебе должно это льстить. В этот раз он продержался, чтобы защитить тебя. Хотя реши я и правда тебя убить, это бы не помогло.
Я напряглась, а он наконец меня отпустил.
— Линн, хватит дрожать. Прости, что напугал. Ты же сама видела, как он упирался. Пришлось дать повод. Ладно, пора усыплять эту тварь. Отойди подальше, чтобы тебя не зацепило.
Я на слабых ногах отошла к самой двери. Морт достал из кармана какую-то бутылочку и швырнул ее в стену над головой Эйда. Стекло разбилось, выпуская наружу легкую пыль. Она медленно опадала, окутывая Эйдена облачком. Тварь, которая сидела в нем, втянула воздух, языком дотронулась до мельчайших частиц, осевших на коже, и задергалась.
— Янг, мы не закончили!
— Да мы и не начинали.
Морт отмахнулся от него, отошел в сторону и сел на пол, опираясь на стену. Эйден еще пару раз дернулся в кандалах и затих.
— Ну все. У нас есть полчаса или около того.
Я прижала ладони к пылающим щекам и посмотрела на Морта.
— Как ты догадался?
— Линн, не хочу повторяться, так что давай сперва дождемся, когда Эйд к нам присоединится.
— Может, освободишь его хотя бы?
— Чтобы он сразу меня убил, как только придет в себя? Нет, Линн. Вы оба слишком легко поверили, что я могу причинить тебе вред. Пусть постоит, успокоится, а потом поговорим.
— Ты был слишком убедительным.
Я подошла к Морту и опустилась рядом. Он тут же облапил меня, прижимая к себе.
— Ты слишком хороша, чтобы тебя убивать.
За то время, что Эйд приходил в себя, я успела рассказать Морту свою историю.
— И ты думаешь, что, если доберешься до дома Инквизитора, найдешь что-то, что подскажет, где его искать?
Я кивнула.
— И когда отправляешься?
— Как только Эйд закончит обучение. Он обещал проводить меня.
— Благородный мистер Гранд.
Эйд застонал, вскинул голову и ошеломленно уставился на нас.
— Морт, отойди от нее! Не прикасайся к ней!
