У неё едва челюсть не отвисла, наблюдая, с какой непринужденностью циничного интригана Бауман выкладывал ей козыри своего далеко и ничем неприкрытого шантажа. Он на самом деле её шантажировал! Но, мать его перетак, с какой безупречной легкостью и откровенным цинизмом он всё это проделывал! Каким смотрел в её глаза прямым и чистосердечно честным взглядом, в искренности которого не рискнул бы усомниться ни один прожженный аферист.
Вот и возникает вопрос, как это все библейские праведники, которые по сути своей должны были быть доверчивее и наивнее любого младенца в песочнице, каким-то чудом избегали всех хитросплетенных искушений от самого Дьявола?
– А что не так в моем виде? – мысли в голове, прямо как назло, начали путаться и бежать несколько в ином направлении.
– Ну, если ты пришла сюда меня только подразнить и "попугать" – это одно, а если ты действительно не надела трусиков...
– Что-то я окончательно потеряла логическую нить твоих объяснений. Мы, кажется, обсуждали причины возникновения твоего "щедрого" жеста! Или ты и не думаешь скрывать того факта, что это самый банальный шантаж?
– Джо, разве я вложил эти билеты в твои руки каким-то насильственным приемом, выдвигая некие жёсткие условия о беспрекословном выполнении моих требований? Да мне абсолютно параллельно, что ты вообще с ними сделаешь! Порвешь, подаришь, продашь на e-bay, пожертвуешь в фонд спасения бездомных тараканов. К тому же... – вот-вот, ещё немного и с томной усталостью закатит глаза, как тот разомлевший под солнцем лев, что за пять минут до этого укушался тридцатью кило свежей оленины. – Какие я вообще могу преследовать цели, "вынуждая" тебя поселиться в одном из лучших отелей Сейнт-Анна за мой же счёт?
– В один из лучших ТВОИХ отелей!
– А если бы он не был МОИМ отелем, это как-то бы изменило твоё отношение к происходящему?
В этот раз она поняла, что ей попросту нечем возразить, а также осознать ещё об одном выскользнувшем из-под её внимания факте. Ведь Бауман мог заманить её в Сейнт-Анну более скрытым и обходным путём. Но и в этом случае на поверхности маячил один из самых навязчивых вопросов – ЗАЧЕМ? Какого чёрта он всё это делал? КАКОГО?, мать его перемать!
Ему стало скучно, захотелось развлечься на досуге? Почему бы не проделать это с малышкой инфантой Иоанной, она же так кстати подвернулась под его руку, ещё и взбрыкнула пару раз, возбудив нездоровый интерес у самого Дьявола, пресытившегося однообразной рутиной в аду.
– Джо, ну сама подумай... Ты ведь взрослая и более чем просто умная женщина! Ты поедешь туда с тремя свидетелями, близкими подругами, которые будут фиксировать со стороны каждый проделанный тобою шаг и следить, чтобы ты (не дай бог!) не наделала новых глупостей – не пошла, например, с опасной бритвой в какой-нибудь мотоклуб или, упаси господь, в зоопарк в вольер к гориллам.
– Ты сейчас типа надо мной издеваешься, причём прямо в глаза и в открытую?
– А ты сама можешь мне ответить, что такого я могу там с тобой сделать, да ещё и против твоей воли? Или нечто подобное я уже тебе сделал? Если да, то напомни, поскольку ничего такого мне на память почему-то не приходит. Да и мало ли! Вдруг я всерьёз намерен покаяться – искупить грехи своего ветреного прошлого? Неужели я не могу проявить подобную блажь, исходя из того же желания побаловать свою несостоявшуюся любовницу щедрыми подарками к её предстоящей свадьбе?
При слове "несостоявшаяся любовница" Джоанн чуть было не подпрыгнула на месте. Как ужалили током по самому свежему и болючему мозолю! Уж чего-чего, а столь коварного удара исподтишка от Тандера он никак не ожидала.
Ну почему он не уехал и банально не сбежал, как двадцать лет назад? Какого мазерфакера ему приспичило устраивать этот фарс с билетами и намекать ей о вещах, о которых она теперь мечтала забыть, как можно скорее и желательно с полной потерей памяти? Он вообще не имел никакого права появляться весь такой... шикарный (пусть и с той жуткой бородой) в самый судьбоносный период её жизни, обнажать её буквально не только телом, но и всеми спавшими когда-то мёртвым анабиозом чувствами! Чувствами из канувшего в небытие давным-давно забытого прошлого! Не то, чтобы она так уж их боялась, якобы из страха потерять над ними контроль, а скорее из-за той боли, которую она уже когда пережила по его же вине. И больше всего резало по живому от мыслей, что для Баумана происходящее являлось обыденной частью его повседневной жизни! Баловень судьбы, который мог купить себе всё, что пожелает и подманить к себе пальчиком любую! И ведь покупал и подманивал, и прекрасно знал, как у этих дурочек буквально снесёт крышу, покажи он им содержимое своего кошелька и штанов!
