А может заранее просчитала всё наперед и теперь решила пойти в ва-банк? Тягала полдня Джо по салонам красоты и магазинам чуть ли не по всему торговому центру Колум-Прайм; заставила раскошелиться на новые туфли, сумочку и парочку комплектов нижнего белья, якобы для медового месяца с Гарретом; перемерить в фирменных бутиках новую коллекцию весна-лета этого года и только лишь для того, чтобы выбрать один разнесчастный шелковый шарфик, расписанный по заверениям продавца-консультанта вручную белыми лилиями в технике горячего батика и парочку летних платьев сарафанов из воздушных слоев полупрозрачного шифона (тоже якобы для медового месяца!). А теперь ещё и эта вечеринка. Причём в центре Тиффани и словом не обмолвилась о билетах и обо всём произошедшем с Джоанн за последнюю неделю, зато здесь и сейчас!..
Это был стопроцентный заговор, и Джо буквально пятой точкой ощущала, что победитель в данном гала-представлении был определён изначально и любое сопротивление с её стороны – бессмысленно и обречено на провал при любом раскладе! Эти красавицы договорились между собой обо всём заранее – трое против одного! И выход тут сведен до банального выбора или-или – либо постыдно сбежать домой (чтобы там забаррикадироваться на ближайшие пару тройку дней!), либо остаться на свой риск и страх и узнать, что они тебе уготовили на ближайшие часы. Ну и самое немаловажное, как долго ты будешь им всем сопротивляться?
Им? А может целому отряду завербованных Диком Тандером агентов-перебежчиков, включая Гаррета Парчера?
Паранойя это или реал, но Джоанн уже который день не могла отвязаться от навязчивого ощущения, будто никуда он не улетал и в любой момент мог выскочить, как тот чёрт из табакерки, чтобы устроить очередную провокацию из своих дьявольских трюков и пси-манипуляций. И как после всего этого прикажете ей бросить всё и вся и рвануть следом за ним в Сейнт-Анну?
-...А что в этом для тебя сверхсложного? Пара недель в шикарнейшем отеле страны, марочное шампанское, казино, праздничные представления и карнавалы!.. Чёрт, я, наверное, буду перечислять все возможные мероприятия и предоставляемые отелем услуги не меньше часа и всё равно не опишу и половины. Да тебе там даже думать будет некогда! Почему ты не хочешь туда лететь? ПОЧЕМУ?..
– Если ты боишься снова столкнуться с Бауманом...
– Какого вы постоянно сводите всё к его имени?..
– Обещаю, Джо, я буду с тобой всё время рядом! Он не приблизится к тебе, если ты сама этого не захочешь!
– А не проще ли вообще туда не ехать? Если вам так сильно этого хочется, летите без меня и будет всем вам счастье!
– Тебе долить маргариты, Джо? Кажется у меня где-то была ещё одна бутылка мартини...
Где-то через часа два их разговоры окончательно потеряли какой-либо смысл, цель и связь с реальностью. Джоанн продержалась довольно долго, но чем больше в неё вливали алкогольных коктейлей, тем сложнее было следить за происходящим, как и за собственным течением мыслей. Да и Терри постоянно стояла на стреме, так что с неё не спускали глаз и гасили любую вспышку возможного безумства буквально в зародыше. А потом ещё через час она уже перестала запоминать целые куски происходящего, услышанного и увиденного. Её окончательно накрыло непроницаемым куполом полнейшего пофигизма.
Вместо яркой лампочки с чётким окружающим изображением – плавающие неоновые волны спектральных лучей, мерцающие в мутной дымке разноцветного тумана... А вдруг это был такой огонь? Да, безвредные языки радужного пламени в пальцах и ладонях человека, которого они совершенно не обжигали и близость которого она ощущала вместе с движением этих волн – сладких, зыбких, тягучих на уровне солнечного сплетения и в позвоночнике. Его прикосновения, скольжение его кожи и проникновенного голоса поверх её тела окутывали и впитывались её нервными окончаниями настолько осязаемо и реально, будто он был единственный, кого она вообще могла сейчас чувствовать, слышать и принимать в себя. И это воистину было не описать, как странно и чертовски хорошо. Эйфория и экстаз в своём чистом виде с легким ароматом горького миндаля. И она знала, что это не Гаррет... просто упрямо не хотела произносить Его имя даже мысленно. Он этого не заслужил! Она никогда больше его не позовёт, под каким бы сильнейшим кайфом не находился её одурманенный мозг и собственное предающее тело...
Во сколько, где и как она заснула или банально вырубилась, Джо так и не запомнила. Но, видимо это произошло довольно поздно, потому что когда её разбудила совершенно трезвая, бодрая и благоухающая свежестью Тиффани Слоун, она так и не сумела полностью разомкнуть глаз, оторвать от подушки (или на чём она тогда лежала?) голову и выползти из своих чувственных видений, ощущений и... желаний... (а может из ментальных объятий ласкового демона искусителя – её персонального Дьявола?).
-...Ты же помнишь, что нам пообещала, Джо? А слово надо держать, сестричка!
Кажется, она тогда кивнула, промямлила что-то вроде "Джоанн Слоун никогда не сдаётся!" и снова отрубилась.
