Элиза, со своей стороны, тоже была занята. То, как она исполняла обязанности хозяйки, пока мать была прикована к постели, произвело огромное впечатление на старшую женщину в семье, и она стала все больше и больше полагаться на Элизу, особенно во всем, что было связано с Китти. К тому же присутствие Элизы было необходимо Анжелике, когда пришло ее время, поэтому она была там и приветствовала появление племянника Филипппа Черча на свет. Однако потомки Скайлеров не были единственной ее заботой. Бедственное положение Энн Кэррингтон – несчастной воспитанницы миссис Бликер – так взволновало ее, что она посвящала все свое свободное время и силы поиску домов для тех детей Олбани, что остались сиротами из-за войны или других несчастий. Ей казалось, это наименьшее, что она может сделать, пока они с Алексом не завели собственных детей.
И в голландской реформистской, и в англиканской церквях были небольшие приюты для осиротевших детей. Элиза занималась сбором средств и вещей для обоих, хоть Скайлеры и были прихожанами реформистской церкви со времен Реформации, а среди паствы англиканской – позже епископальной – церкви было много лоялистов. Некоторые женщины, которых она активно агитировала помогать американской армии последние семь лет, теперь с подозрением смотрели на эту ее деятельность, но тут позиция Элизы была еще крепче, чем у Алекса. Прежде всего, многие лоялисты были друзьями семьи, включая тех, кто служил с генералом Скайлером в британской армии до того, как появилась американская. Но было кое-что более важное.
– Мы не можем винить ребенка, – утверждала Элиза, – в том, что его отец сражался за короля Георга, точно так же как и не приписываем ему заслуги, если отец был солдатом Континентальной армии. Дети не имеют отношения к миру политики. Они все невинны перед лицом Господа и заслуживают нашего сочувствия и помощи.
Элиза не только собирала деньги, продукты и одежду для детей-сирот – часто она настаивала, чтобы друзья и знакомые посещали приюты и дома, где могли приютить ребенка, оставшегося без попечения родителей.
– Видишь, Кейт, у тебя уже есть одиннадцатилетняя и шестилетняя дочери. Не вижу причины, по которой ты не могла бы взять к себе девятилетнюю Луизу. Она могла бы носить вещи, из которых выросла Генриетта, и присматривать за Наталией, пока старшая дочь на учебе. Получается, она практически поможет тебе сберечь деньги!
