— Книги, — я стойко проигнорировала реплику о предыдущих девушках, — незамужней девушке моего статуса принято дарить книги, конфеты цветы, Ваше величество.
— Азиэль, что ты хочешь?
— Ваше величество, — я осторожно подбирала слова, — я не хочу компрометировать вас и привлекать внимание. Но в свете рассказанного вами я хотела бы больше узнать об Ирдархе и геммологах. В открытых библиотеках ничего нового, кроме того что мы изучали в школе и колледже, я не нашла. Может у вас есть что-нибудь, что помогло бы мне понять происходящее и возможно помочь в вопросах геммологов.
Император отодвинул в сторону тарелку, сверля немигающим взглядом. На мгновение у меня закружилась голова, я испуганно вскочила и упала бы, если бы меня тут же не подхватили:
— Аззи, не скачи. Это легкий транс. Успокойся, Аззи, не плачь. Книги из личного архива тебе завтра передаст Эрг, На улицу их не бери, чтобы никто не увидел, я же знаю, что любишь читать в саду.
Я кивнула головой, но слезы предательски бежали по щекам. Император внес меня в спальню и уложил на кровать.
— Давай договоримся. Твоя покорность понятна, но раздражает. Тем более я по сути лишил тебя выбора, а значит, должен компенсировать. При остальных, при Эрге, даже когда мы втроем, ты остаешься такой. Но в постели ты можешь возражать. Здесь ты мне равна.
— Всегда? — я старалась не реветь.
— Ты не можешь отказать в близости, это чревато, но ты можешь отказать в способе получения удовлетворения, в просьбах, в приказах.
— Тогда что меняется? — горестно вздохнула я, вызывая у него усмешку.
— Давай проверим.
Он отпустил меня, сел и демонстративно потянулся к поясу брюк. Я тут же подскочила:
— Ваше величество!
— Хорошо, как скажешь, — он убрал руки от брюк, вновь обнимая меня, — примерно так. Давай спать. Я устал, да и ты тоже.
— А домой можно вернуться? — рискнула я попросить.
— Нет, — резко ответил он, потом смягчился, — ты еще не до конца поправилась, я хочу ускорить регенерацию.
— А ваша супруга?
— Моя жена и мои дети тебя не касаются. Ты разделась? Я выключаю свет.
— Ваше величество, — внутри я тряслась как осиновый лист, понимая, что испытываю терпение, но видно не так много знал о женской физиологии Его величество, — мне надо… Понимаете.
— Что? — раздраженно он повернулся ко мне, вызывая смущение, потому что спать император предпочитал голым.
— Просто дни такие.
— Черт, Азиэль, ну не настолько же надо бояться. Эрг положил в шкаф все, что нужно женщинам. Покупали рабыни. Ванная комната там, поторопись.
Поборов стыд, подошла к шкафу, где действительно нашла все необходимое в запечатанном виде. Через десять минут я присоединилась к императору, но не торопилась лечь, боясь разбудить задремавшего мужчину. Расчесав волосы. осторожно заплела их в длинную косу, чтобы утром не спутались.
— Знаешь, это неплохо успокаивает, когда женщина расчесывает волосы. Может дело все в необычном для нашей страны цвете? — голос императора уже не пугал, но я тут же повернулась к нему лицом:
— Извините, я думала, вы спите.
— Я жду, а ты не торопишься. Когда закончится менструация?
— Через четыре дня, — вспыхнула я.
— Долго. Ложись, Аззи. И запомни, если я захочу сделать подарок, то скажу тебе об этом заранее.
Утром я проснулась у себя. Одна, укутанная в собственное одеяло. Поскольку больничный еще не закрыли, то на работу не надо идти. Прямо в пижаме я дошла до кухни, чтобы сварить себе кашу, и замерла. Там сидел Эрг Дюэль, а на столе был завтрак.
— У меня поручение от императора, однако я хотел бы поговорить. Угостишь завтраком?
— Я же не могу отказать, тем более вы его сами приготовили.
— У Ямиль лучше всего получаются простые блюда. Расскажи, зачем тебе книги?
— Я хочу понять про геммологов и предполагаемую родину. Его величество сказал, что вы принесете их.
Премьер-министр задумчиво кивнул и пододвинул стопку из нескольких томиков:
— Пятитомник истории Ирдарха, это прямо из библиотеки правителя. Здесь пара философских трудов геммологов. К сожалению, практического тебе ничего не могу предложить, они не оставляют записи. Странная ты, Аззи. Почему не попросила свободы?
— Его величество сразу сказал, что не отпустит.
— Надеешься тогда иначе сыграть?
— Нет, господин Дюэль. Я понимаю, что придет время, и интерес императора угаснет. Я пытаюсь выжить, и если навыки геммолога мне помогут, то я сделаю все возможное для этого.
— Аззи, ты понимаешь, что шантажировать не получится?
— Да, — я встала чтобы убрать тарелку.
Достала чашки, заварила свежий чай. Наведя себе слабый напиток, поставила настаиваться для премьер-министра.
— Тогда зачем?
— Я хочу жить. Чай как вы любите.
