Лощиц сказал бодро:
– При случае взгляни на свой счет. Мы не скупимся! Уже все переведено… А сейчас пойдем, расскажешь.
Я сказал скромно:
– Вам же все известно.
– Только в общем, – ответил он, – а ты расскажешь подробнее.
В его кабинете тихо и чинно, он указал мне на кресло, но сам от волнения пнул свое ногой с дороги, прошелся вдоль панорамного окна от пола до потолка.
– Я верил, – заявил он со сдавленным восторгом, – что у тебя получится! Сейчас время просто сумасшедшее, мир меняется стремительно, мы ничего не успеваем… хотя иногда успеваем слишком много. Даже страшновато! Но, с другой стороны… как затормозить и оглядеться, куда мчим, если конкуренты не хотят останавливаться?.. Вот ты – дитя нового мира. Я даже не пытаюсь понять, что твоя удачливость означает: новый уровень в нашем развитии… или что-то вовсе непонятное? Я практик, понимаешь?
Он умолк на мгновение, я сказал осторожно:
– Да, конечно.
Он наконец сел напротив меня, сказал раздельно, глядя мне в лицо:
– Я выполняю приказы, хотя здесь многим кажется, что я их только раздаю. Да, раздаю, но раздают и мне. Иногда попадешь под такую раздачу, что мало не кажется… В общем, езжай домой, отдыхай, наслаждайся… чем ты там, не знаю. Может быть, бензопилой людей режешь…
– Только противников гуманизма, – заверил я.
– А-а, – сказал он понимающе, – тех можно. Еще на кол хорошо сажать. Такие смешные там!.. Ладно, будем на связи. Мне почему-то кажется, ты нам понадобишься раньше, чем мы тебе.
Я видел, что он сейчас поднимется и протянет руку, но он вдруг хлопнул себя по лбу.
– Ах да, совсем забыл!.. Наши юристы сейчас оформляют для тебя право на ношение оружия.
– Ух ты, – сказал я невольно, – всегда мечтал иметь хотя бы пистолет…
Он самодовольно улыбнулся.
– Владеют многие, но выносить из дому нельзя. А дома должен храниться в сейфе, прикрепленном к бетонной стене во-о-от такими болтами, чтобы не отодрать без спецтехники, а ключ хранится в другом сейфе, дабы дети не добрались.
– Ого, – сказал я. – Не знал…
– А у тебя отныне право ношения, – пояснил он победно. – Это уровень доступа выше. Наши юристы докажут, что посыльный твоего уровня… его сейчас повышают… имеет право на скрытое ношение оружия. Как будет свободное время, зайди в юридический отдел.
– Я уже свободен!
Он улыбнулся шире.
– Ну тогда можешь сейчас. В крайнем случае подождешь пару минут в коридоре. Ты же человек скромный.
– Еще какой, – подтвердил я. – А с пистолетом стану еще скромнее!
Он поднялся и протянул руку. Я пожал его плотную, словно вырезанную из дерева ладонь. Наши взгляды встретились, я сам ощутил, что мои пальцы тоже как из дерева, только не из сосны, как у него, а из дуба или ясеня.
Он проводил меня до двери.
– Ни во что не влезай, – шепнул он, – никому не верь и не раскрывайся.
Через десять минут я вышел из юридического отдела, получив строку в личном деле, что имею право на огнестрельное оружие с правом скрытого ношения.
Девушки за стойкой снова уставились на меня круглыми глазами, а та, что ресепшеонистка, сказала льстиво:
– Поздравляю!
Я бросил в ее сторону изумленный взгляд.
– С чем?
– С повышением, – поворковала она так, что я сразу увидел ее обнаженной, даже вообще голой, послушной и очень старающейся.
Я отмахнулся.
– Увы, никакого повышения. Но оклад, правда, подняли.
И прошел мимо, пока обе не заинтересовались еще больше. Повышение оклада для женского уха звучит еще весомее простого повышения в должности.
Автомобиль ринулся ко мне, как верный пес, чуть было от усердия не покарабкался по ступенькам, а то спускаюсь слишком медленно.
Я сел на правое сиденье и сказал солидным голосом:
– В оружейный!
Руль переспросил дружески:
– Магазин?
– А куда еще? – ответил я недовольно. – Пора уже мысли читать! Или хотя бы интонации… Проапгрейдись!
– Хорошо, – сказал он послушно и через мгновение добавил: – Уже проверил, новых апгрейдов пока нет.
– Как все медленно, – вздохнул я. – Какой мир сонный, прогресс ползет, а не скачет…
Оружейный отыскался в этом же районе, я вошел с деловым видом, словно каждый день покупаю не то что пистолеты, но и базуки, в помещении пусто, только за прилавком продавец рассматривает на витрине, что одновременно и экран, что-то неприлично веселое.
– День добрый, – сказал я, – а соблаговолите, сударь, показать новейшие пистолеты…
Он поднял голову, на лице отразилось недовольство, что отрывают от приятного развлечения.
– Посмотреть?.. За этим обычно ходят в музей современного оружия. Это близко, всего два квартала.
– Я намерен купить, – ответил я.
Он вздохнул.
– Сейчас посмотрю.
Но взглянул на меня, на экран, потом снова на меня.
– Сожалею, вас нет в списке.
Я сказал оскорбленно:
– Как это нет?.. Раз в год обновляете базу?.. Я в списке всех американских наркокартелей, а у вас нет?
Он буркнул:
– У нас автоматическое обновление… Щас посмотрю…
