Люди-феномены полностью

До 14 лет Лулу Херст ничем не выделялась среди своих сверстниц. Она жила с родителями на ферме в тихом уголке штата Джорджия, неподалеку от городка Седартаун, и занималась главным образом тем, что училась в местной школе, которой руководил ее дядя, священник.

Однажды жаркой летней ночью 1883 гола разразилась сильнейшая гроза. К этому моменту Лулу и гостившая в их доме двоюродная сестра Лора уже спали, но разбуженные раскатами грома и вспышками молний, они теперь лежали испуганные, с широко открытыми глазами, прижавшись друг к другу. Вдруг в комнате раздался негромкий звук, напоминающий хлопок в ладоши, потом еще один и еще… Девочки встали с кровати, осмотрели комнату, однако не обнаружили ничего, что могло бы быть его источником. А звук опять повторился несколько раз, и шел он как будто из-под подушек их общей постели. Однако там также не оказалось ничего необычного. Тогда Лулу и Лора позвали остальных членов семьи, но они тоже не смогли отыскать источник загадочных звуков.

На следующую ночь звуки раздавись снова. Теперь они стали уже более громкими и к ним прибавились новые — как будто кто-то невидимый стучал деревянной колотушкой по разным местам кровати Лулу.

Войдя в комнату и услышав такое, члены семьи не на шутку встревожились и решили позвать соседей. Всего их собралось в комнате около 20 человек, и они стали внимательно следить за развитием событий. Никаких разумных объяснений происхождения странных звуков соседи также предложить не смогли, но зато установили, что таинственный «возмутитель спокойствия» обладает интеллектом и даже способен посредством стуков отвечать на заданные ему вопросы. Некоторые из присутствующих предложили попробовать разобраться в происходящем с помощью «столоверчения», то есть спиритического сеанса, а поскольку стола в комнате не оказалось, использовали стул. Они положили ладони на его сиденье, и вскоре стул задвигался и стал перемещаться по комнате.

Эксперименты в комнате Лулу с участием соседей продолжились в последующие дни, и стало выясняться, что все странные явления как-то связаны именное ней. Так, неодушевленные предметы «оживали» только в ее присутствии. А в один из вечеров несколько крепких парней попробовали удерживать неподвижно стул, на спинку которого Лулу положила ладони. Через мгновение стул сорвался с места, увлекая за собой парней и натыкаясь на мебель и стены, а, когда Лулу убрала с него руки, стул продолжал перемещаться и с треском ударяться о встречающиеся на пути предметы, пока не развалился. Не справившиеся со стулом ребята, пошатываясь от напряжения и усталости, недоуменно смотрели друг на друга. Отдышавшись и придя в себя, они попробовали завладеть сначала тростью, а затем зонтом, которые одной рукой держала Лулу. Все их усилия оказались тщетными.

Родители восприняли вновь обретенный дочерью дар с настороженностью, которая затем перешла в боязнь за ее безопасность. Теперь они старались каждый день непрерывно присматривать за Лулу и охраняли ее, когда та спала. Однако таинственная Сила, видимо, вырвалась на свободу и принялась проявлять себя весьма разнообразными и не всегда безобидными способами. Подобно расшалившемуся зловредному бесенку, она выхватывала из дорожного сундука Лоры различные предметы одежды и зашвыривала их в соседнюю комнату, где они повисали на предметах мебели и на картинах.

Подозревая, что это чьи-то тайные проделки, родители заперли комнату, но когда они снова ее открыли, то увидели, что Сила снова пошутила: нарядное платье Лоры висело, зацепившись подолом за оконный карниз. Когда же из столовой, где не было ни души, стала вылетать и с грохотом разбиваться стеклянная посуда, а из сада через открытые окна в гостиную летели орехи и удивительно метко попадали присутствующим в головы, то все женщины переполошились, да и мужчины не на шутку забеспокоились. У отца Лулу сражавшегося во время Гражданской войны на стороне южан и прослывшего храбрецом, тоже сдали нервы. Он собрат все домашние ценности и отвез их на хранение в банк, а затем объявил, что намерен увели из дома и укрыть в надежном месте и саму дочь. Однако Лулу резонно заметила, что поскольку проявления Силы связаны с ее личностью, то, куда бы папа ее ни увез, Сила, скорее всего, последует за ней, и тогда они окажутся наедине вдали от дома. Поэтому лучше никуда не уезжать.

Тем временем слух о необычных явлениях распространился по всей округе. Вокруг дома Лулу стали собираться толпы людей. Бывали среди них и местные VIP-персоны: банкиры, адвокаты, законодатели штата. Сними приезжали репортеры из газет «Atlanta Constitution» и «Rome Bulletin», посылавшие в свои редакции сообщения об «удивительной Лулу Херст».