— Это вызов всей России. Всему нашему народу. Это — нападение на нашу страну. Мы имеем дело с прямой интервенцией международного террора против России. С тотальной, жестокой и полномасштабной войной, которая вновь и вновь уносит жизни наших соотечественников. — Вместо того, чтобы снова обвинить во всем чеченских террористов, он заявил, что атака стала частью масштабного заговора, который готовился на Западе. — Одни хотят оторвать от нас кусок «пожирнее», другие им помогают. Помогают, полагая, что Россия — как одна из крупнейших ядерных держав мира — еще представляет для кого-то угрозу. Поэтому эту угрозу надо устранить. И терроризм — это, конечно, только инструмент для достижения этих целей.
Путин утверждал, что терроризм стал следствием развала СССР, который произошел из-за происков Запада. Россия, «огромное великое государство», не проявила «понимания сложности и опасности процессов, происходящих в своей собственной стране и в мире в целом. Во всяком случае, не смогла на них адекватно среагировать. Проявила слабость. А слабых — бьют. В этих условиях мы просто не можем, не должны жить так беспечно, как раньше. Мы обязаны создать гораздо более эффективную систему безопасности, потребовать от наших правоохранительных органов действий, которые были бы адекватны уровню и размаху появившихся новых угроз».
На ежегодной встрече с западными учеными он повторил эти заявления, проведя прямые параллели между атакой на Беслан и противостоянием с Западом в холодной войне:
— Это повторение менталитета холодной войны. Есть определенные люди, которые хотят, чтобы мы сфокусировались на внутренних проблемах, и они дергают здесь за ниточки, чтобы мы не поднимали головы на мировой арене.
Последующие расследования показали: гибель людей стала следствием в основном атаки спецназа. Но, несмотря на это, Путин решился на дальнейшее изменение России, а его люди из КГБ продолжили усиливать хватку. Он объявил, что ответом на теракты станут крупнейшие в постсоветской истории страны изменения Конституции, и через десять дней после трагедии в Беслане отменил выборы региональных губернаторов. Это было больше, чем желание взять под контроль региональных губернаторов, в этом Кремль уже преуспел. Теперь были отменены сами выборы. Отныне губернаторы назначались Кремлем и утверждались региональными парламентами. Такой шаг гораздо лучше защищал систему от внешних угроз. Путин сказал:
— Организаторы, преступники, совершившие теракт, стремятся развалить наше государство, расколоть Россию. […] Система государственной власти должна не только измениться после бесланской трагедии, но также предотвратить повторение подобного кризиса.
Некоторые политические комментаторы типа Николая Петрова, а также независимые депутаты в Думе предупреждали, что это может быть сигналом к возврату советских практик — например, к однопартийной системе. Люди Путина отняли у страны одну из важнейших свобод, отвоеванных во времена Ельцина, — разрушили систему, которая служила и избирателям, и региональным элитам важнейшим оплотом демократии. Но в Кремле утверждали, что на самом деле это поможет избавиться от коррумпированности: по их словам, выборы региональных губернаторов подтасовывались людьми, которые могли за это заплатить. Молодая демократия России еще слишком слаба, чтобы позволить себе прямые выборы, а внешняя угроза ее существованию слишком ощутима. Люди Путина строили из России крепость и утверждали, что страна находится в осаде, а они пытаются защититься от внешних угроз. Но на самом деле их целью было сохранение собственной власти. Путин давно начал обвинять Запад в укрывании чеченских террористов — Ахмеда Закаева в Великобритании и Ильваса Ахмадова в США. По-прежнему было неясно, использовали ли чеченцы Панкисское ущелье — узкую долину вдоль российско-грузинской границы — как маршрут для переправки террористов в Россию. Но до этого люди Путина редко публично заявляли о том, что Запад стремится расколоть Россию.
По словам кремлевского инсайдера, об участии Запада в атаке на Беслан Путину поведал Патрушев. И, конечно, его слова были восприняты без всяких сомнений.
— Путин верил во все это, потому что это укладывалось в его парадигму. Главным было создать миф, обвинить во всем Запад. Именно этим они все и пытались прикрыться. А трагедия стала прекрасным поводом заодно отметить и выборы губернаторов.
На самом деле такой шаг планировался уже давно. Просто спецслужбы ждали подходящего момента.
Впрочем, насчет причастности Запада к атакам на Дубровке Путин ничего не говорил. Более того, не было приведено никаких свидетельств в пользу причастности Запада к трагедии в Беслане. В докладе спецслужб сообщалось, что в захвате принимали участие резиденты Великобритании: один из них был прихожанином радикальной мечети в Лондонском Финсбери-парке, а два других — лондонскими алжирцами. После этого других упоминаний не появилось.
