Другой олигарх и бывший партнер Абрамовича также утверждал, что, вероятно, приказ о покупке клуба исходил от Путина. Это приобретение моментально сделало Абрамовича британской знаменитостью. Приглашение посмотреть игру из его частной ложи было самым желанным предложением сезона. Для Абрамовича, по словам российского магната, «это был входной билет в высшее общество Соединенного Королевства». Бывший партнер Абрамовича также предположил, что вхождение олигарха в Премьер-лигу имело целью усилить влияние России на Международную федерацию футбола, которая позже выбрала Россию страной проведения чемпионата мира-2018.
— Путин просил Романа заняться футболом, — сказал бывший партнер Абрамовича. — Он считал, что это нужно, чтобы повлиять на ФИФА — всем известно, насколько коррумпирована эта организация.
— Через «Челси» он получил входной билет в мир футбола и мог лоббировать чемпионат мира, а это много значило для Москвы, — сказал другой российский магнат. — Они хотели получить право принимать чемпионат, чтобы показать, что Россия не в изоляции. Это для них было очень важно.
Кроме частных заявлений Пугачева, бывшего партнера Абрамовича и российского магната, не было никаких доказательств того, что вышесказанное послужило причиной такой покупки. Человек, близкий к Абрамовичу, настойчиво отрицал, что олигарх действовал по указке Кремля. По его свидетельствам, Абрамович вначале изучил клубы в Италии и Испании, но все они имели «множество проблем». Он рассмотрел также четыре клуба в Великобритании и только потом сделал выбор в пользу «Челси», так как клуб находился «в плачевном состоянии». Он добавил, что президент, вероятно, был проинформирован о сделке. Сам Абрамович говорил, что через покупку «Челси» он добился двух целей: «собрал футбольную команду мирового класса и улучшил имидж клуба во всех соответствующих сообществах». Представитель Абрамовича указал на то, что на прежних судебных заседаниях в Британии Пугачева признали ненадежным свидетелем, и заявил, что покупка «Челси» не ставила целью усилить давление России на ФИФА, поскольку клуб был приобретен за много лет до того, как Россия высказала желание принять ЧМ-2018. Абрамович обычно сидел в своей ложе с семьей и друзьями и никогда не приглашал туда британских политиков, утверждал представитель олигарха. В момент сделки некоторые говорили, что покупка клуба была способом сохранить хотя бы часть состояния на случай потенциальной атаки Кремля.
Однако независимо от мотивации, покупка «Челси» стала символом огромных российских денег в Великобритании. Абрамовича приняло британское сообщество, а российский капитал стал частью лондонской жизни.
Вопросов к Абрамовичу не возникало — наверное, отчасти потому, что он, как казалось, не имел связей с людьми Путина из КГБ, но поддерживал тесные отношения с Семьей Ельцина — с Валентином Юмашевым и Александром Волошиным. Абрамович выглядел как адекватный представитель российского бизнеса и либерального крыла российского элиты, которую с таким восторгом принимали в Британии. Однако бывший акционер ЮКОСа, сбежавший в Великобританию в конце 2004 года, Александр Темерко сказал, что такой имидж играл на руку Путину.
— Путину нравится, когда люди типа Юмашева и Абрамовича ездят по миру и рассказывают, что он — не такой уж и крокодил. Поэтому они ему и нужны. Они его добровольные и бесплатные амбассадоры.
Представитель Абрамовича такое утверждение опроверг.
Российский государственный капитализм крепчал и продвигался за Запад, а цены на энергоносители продолжали расти. Продажа Абрамовичем компании «Сибнефть» стала частью этого трансформационного процесса. В сентябре 2005 года «Сибнефть» также проглотило государство — Кремль продолжал прибирать к рукам стратегический энергетический сектор. Но Абрамович не сел в тюрьму, как Ходорковский, а его компания не обанкротилась, задолжав миллиарды налогов, — он просто продал «Сибнефть» за 13 миллиардов долларов наличными. Некоторым казалось, что Абрамович подчинился новому порядку Кремля — он не пытался слиться с ЮКОСом и продать новоиспеченную компанию американским Exxon или Chevron, как когда-то планировал Ходорковский. Хотя выбора у него не было. Продажа «Сибнефти» «Газпрому» в конце 2005 года ознаменовала очередной этап развития: захват Кремлем энергетического сектора был признан мировым сообществом. Все это стимулировало дальнейший рост российского фондового рынка.
