В 2008 году, когда разразился финансовый кризис, зависимость бизнеса от Кремля стала еще очевиднее. Крах банка Lehman Brothers рикошетом ударил по всему российскому фондовому рынку — только в тот год из 300 миллиардов его стоимости испарилось 230 миллиардов. Российские миллиардеры ринулись за займами в западные банки — нужны были средства, чтобы финансировать стремительную экспансию бизнес-империй. Широко применялась практика маржинального кредитования, а магнаты под залог миллиардных кредитов отдавали доли в бизнесе. Теперь, когда акции рухнули, иностранные банки вспомнили про кредиты. Значительные доли в «Русале» Дерипаски и «Вымпелкоме» Михаила Фридмана, втором по величине мобильном операторе страны, могли перейти в собственность западных банков.
Правительство Путина решило спасти национальных миллиардеров, но не перераспределять активы. Велась тонкая закулисная игра. Вместо того чтобы забрать у них акции, государственные банки — Сбербанк, ВТБ и Внешэкономбанк — предоставили миллиардные кредиты проблемным магнатам, оставив их на крючке режима. А решение госбанков продлить кредиты спасло многих бизнесменов.
— Они вели очень осторожную политику, — сказал магнат, чье состояние было спасено срочными государственными кредитами. — Путин хотел, чтобы люди были ему благодарны. Он спас крупные компании. Если государство дает тебе два или три миллиарда займов, а затем тебе звонят из Кремля и просят выделить миллиард на проект, отказать ты не можешь. Нужно соответствовать.
И это стало краеугольным камнем политики путинского режима.
— Путин видит это так, — сказал олигарх. — Я даю вам кредиты — вы остаетесь лояльными. Это восточный подход. Это феодальная система.
Круг кремлевских хранителей вышел далеко за пределы союзников Путина по Санкт-Петербургу.
Западные банкиры, которые так усердно пытались интегрировать российских миллиардеров в глобальную экономику, всегда считали проблему чрезмерной зависимости от Кремля второстепенной. Ослепленные хлынувшим в Лондон денежным потоком, они сами со временем впали в зависимость от этих средств. Западная банковская система быстро катилась к финансовому кризису 2008 года. В те дни один западный банкир рассказал мне, как вместе с коллегами заказывал отчеты о добросовестности новых клиентов и эти отчеты самоудалялись с компьютеров после прочтения, чтобы не вызвать какие-либо подозрения. В дополнение к этому выросла целая индустрия в виде фирм, которые занимались корпоративными расследованиями и писали отчеты о предыдущей деятельности клиентов: грязные истории российских магнатов переписывались так, чтобы представить их бизнесы в самом выгодном свете.
Данных о величине денежных потоков из России в Лондон было катастрофически мало. В основном деньги поступали через подставные офшорные компании Кипра, Британских Виргинских островов, Панамы или с территорий в юрисдикции Британской короны — Джерси, Гернси и острова Мэн. Там ловко прятали бенефициаров за многочисленными слоями подставных собственников. Один из женевских финансистов рассказал мне, что многие российские клиенты сначала переводили деньги на Кипр или в Австрию — у обеих стран был договор с Россией об избежании двойного налогообложения. Оттуда деньги поступали в Великобританию, а затем — в анонимный траст в Панаме. В такой системе использовались несоответствия между континентальной и англосаксонской системами налогообложения, и в итоге налоги снижались практически до нуля. По большей части наличность, поступившая в Лондон в течение последних десяти лет, имела неизвестное происхождение. Например, только во втором квартале 2009 года три территории в юрисдикции Британской короны принесли Лондону чистых финансов на сумму 335,2 миллиарда долларов. Предполагалось, что большая часть этих средств — иностранные капиталы, но выяснить их истинное происхождение не представлялось возможным. Однако лондонские агенты недвижимости очень хорошо знали, что их самые крупные клиенты, не жалеющие миллионы на лучшие особняки британской столицы, были родом из бывшего Советского Союза, а юристы и банкиры Лондона выстраивались в очередь, чтобы обслуживать миллиарды долларов, оказавшихся в распоряжении российских магнатов. Агентов не интересовало ни происхождение денег, ни то, кто действительно за ними стоит.
Ходили слухи, что британские лорды получали щедрое вознаграждение за то, что соглашались занять места в советах директоров российских компаний, однако при этом информации о деятельности компаний они не получали.
— В Лондоне деньги правят всем, — сказал российский магнат. — Можно купить всех и вся. Русские приехали в Лондон, чтобы подкупить британские политические элиты.
— Русские очень хорошо знают, как играть в эту игру, — сказал в прошлом крупный банкир из Лондона, имевший связи с верхами Кремля. — С помощью денег можно манипулировать огромным числом людей. Я могу назвать пятьдесят имен. Как вы думаете, что все эти лорды делают в советах директоров российских компаний? Им просто платят по 500 тысяч фунтов в год.
