Война в Украине, которая, по подсчетам, уже унесла 13 тысяч жизней, спровоцировала глобальный кризис на Западе. Без российского черного нала этого никогда бы не случилось. Часть денег поступала через сложные схемы отмывания, часть просто перекачивалась. Черный нал стал ключевым элементом в этой опосредованной войне, где нелегальным было все: от возглавлявших борьбу российских военных до контрабандного оружия. Все это можно было отрицать, так как ничего нельзя было отследить. Вероятно, часть денег для сепаратистов переправлялась той весной через украинскую границу самими повстанцами. Между Украиной и Россией всегда шла активная нелегальная торговля, существовала теневая экономика, граница была прозрачной, и попытки отследить перевозимый нал успеха не имели.
— Это был черный нал, его ввозили чемоданами, — сказал Батозский. — Мы никого не смогли поймать за руку.
Украинские официальные лица полагали, что поначалу практически все деньги ввозились в страну российскими спецслужбами, которые прибыли в регион почти сразу после аннексии Крыма.
В центре всего этого стоял Малофеев. В его московском кабинете хранились не только уникальные антикварные иконы и редкие карты царских времен — теперь здесь собирались лидеры российского влияния в Украине: бывший шеф службы безопасности Малофеева офицер внешней разведки Игорь Стрелков, он же Стрелок, он же Игорь Гиркин, возглавил российских повстанцев, прибывших на восток Украины из Крыма, а его советник по связям с общественностью стал новым лидером Донецкой Народной Республики. В ноябре 2013 года, до начала столкновений, Малофеев продал свои акции в «Ростелекоме» государственной компании за 700 миллионов долларов и сосредоточился на «гуманитарных проектах».
Игорь Стрелков ранее участвовал в военных действиях России в Чечне и Боснии. Министр внутренних дел Украины называл его «монстром и убийцей». За месяц до начала массовых волнений Гиркин сопровождал Малофеева в триумфальном турне под эгидой Русской православной церкви. Из греческого монастыря они везли «дары волхвов» — сначала в Москву, а затем — в Киев и Крым. Стрелков якобы отвечал за сохранность церковного золота, ладана и мирры — на дары приходили посмотреть тысячи верующих. Однако в Крыму у них была иная миссия. Они встретились с Сергеем Аксеновым, и через месяц он стал новым пророссийским главой Крыма. Он появился из ниоткуда, из малоизвестной промосковской партии «Российское единство» и внезапно занял пост почти сразу после того, как неопознанные российские войска вошли в Крым.
— В этих поездках Малофеев и Стрелков стали близкими друзьями, — сказал Батозский. — То, что случилось потом, прошло без свидетелей.
Один из бывших чинов Русской православной церкви заявлял, что тур со святыми дарами был лишь прикрытием разведывательной миссии. Готовились к серьезной акции.
— Дары везли в Крым, чтобы подготовить почву и собрать разведданные, — сказал Валерий Отставных. Позже он ушел из церкви, заявив, что не хочет быть инструментом путинского государства.
Считалось, что вся перекачка наличности в пользу прокремлевских сепаратистов держится на Малофееве. Он действовал через благотворительные организации, связанные с Фондом святителя Василия Великого. Позднее, согласно просочившейся информации из украинских спецслужб, выяснилось, что разговоры между ним и Стрелковым прослушивались: они обсуждали успехи военного отражения украинской армии. В соответствии с расшифровкой одного такого звонка, Стрелков сказал Малофееву:
— Мы не сдали ни одной позиции, то есть в Краматорске все позиции удержаны. Константин Валерьевич, со своей стороны прошу уточнить, кого мы все-таки побили.
Малофеев ответил, что во время визита расскажет об успехах Стрелкова главе Крыма Сергею Аксенову.
Малофеев отрицал свое участие в конфликте. Он утверждал, что только выделял средства на беженцев, спасавшихся от войны, а его связь с повстанцами — не более чем «совпадение». Но на самом деле он увяз в этом по уши: это доказали даже в Евросоюзе и ввели против него санкции за связь с сепаратистами. Украинское правительство открыло в отношении него уголовное расследование — его обвиняли в финансировании террористов.
Впрочем, для Кремля Малофеев был идеальной фигурой. Его причастность к конфликту давала правительству возможность действовать опосредованно, не марая рук, и отрицать собственное участие. Его называли безумным империалистом, действовавшим самостоятельно. В некоторых интервью Малофеев даже не сдерживался. Агентству
— Прошу прощения за отсутствие политкорректности, но Украина — часть России.
Он считал, что Украина является «искусственным образованием на руинах российской империи». Мне же он сказал следующее:
— Для России это битва за историческое выживание. Россия — империя по своей природе. Она уже была империей, когда США еще только зарождались. В другом качестве мы существовать не можем.
