Благодаря господдержке Малофеев быстро стал миллиардером, а средства его фонда Marshall Capital росли еще быстрее. Причина крылась в том, что его Фонд святителя Василия Великого стал полноценным игроком в амбициозном политическом проекте по расширению влияния России. Малофеев оказался в первых рядах борцов России против Запада. Вскоре после «оранжевой революции» в Украине Кремль приступил к созданию многочисленных неправительственных организаций и прогосударственных групп, которые, как предполагалось, сначала должны были обосноваться в Украине, а затем двинуться и на Запад. Малофеев был полноценным участником процесса. Такие группы создавались в противовес финансируемым США неправительственными организациями типа «Национальный фонд демократии», «Фридом Хаус» и «Открытое общество» Джорджа Сороса. Путин и его окружение относились к подобным организациям с нескрываемым презрением и верили, что все эти общества вступили в сговор с Госдепом США и хотят подорвать влияние России в Украине. По мнению Кремля, вопросы прав человека, гражданских свобод и поддержки демократии служили лишь циничным предлогом, а истинная цель организаций заключалась в том, чтобы перетянуть бывшие советские республики на сторону Запада. Москва же всегда считала страны бывшего СССР сферой своих интересов.
В отличие от Сороса, который был фигурой публичной, Малофеев действовал в тени. Он никогда не публиковал информацию о планах и бюджетах. Вместо либерализма и открытости, за которые выступало «Открытое общество» Сороса, люди Путина продвигали идеологию, основанную на ценностях русского православия, прямо противоположных западным либеральным ценностям и толерантности. Русское православие видело себя единственной истинной верой и считало иные верования ересью. Согласно православию, индивидуальное право должно подчиняться традиции и государству, гомосексуализм — это грех. Стремясь возродить российскую империю, люди Путина выбрали удобное идеологическое обоснование. Оно как нельзя лучше совпадало с ожиданиями россиян, почувствовавших себя за бортом глобализации. В расчет брались также вековые предрассудки. Люди Путина обращались к маргинальным философам типа Александра Дугина — этот бородатый политический мыслитель словно сошел со страниц романов Достоевского. Дугин размышлял о судьбе России как евразийской империи, которая займет свое место в качестве единственной истинной мировой державы и станет Третьим Римом. Люди Путина ухватились за идеологию, стремясь объединить союзников в борьбе против либерального Запада. Путин долго размышлял над этими идеями и обсуждал их с потомками эмигрантов де Паленом и другими финансистами.
— Нам очень повезло с командой, — сказал Малофеев. — Такой цивилизационный проект родился благодаря их опыту и пониманию прошлого и будущего страны. Путин много говорил с этими людьми.
С момента краха СССР КГБ периодически прикармливал ультраправые националистические и империалистические группы, а в конце 2004 года, после «оранжевой революции» в Украине, начал незаметно вытягивать их с периферии политической жизни и увеличивать дотации.
Малофеев и Якунин — последний через свой православный благотворительный Фонд апостола Андрея Первозванного — были не единственными участниками процесса. В России множились легальные и нелегальные богатства, и это означало, что в сеть государственных образований, созданных для продвижения «мягкой силы» России за рубежом, теперь можно было вливать астрономические суммы. В число подобных организаций входили «Россотрудничество» и «Русский мир», учрежденные в 2008 и 2007 годах соответственно. Они открывали культурные и языковые программы для русских диаспор и других заинтересованных лиц и тратили миллионы на популяризацию кремлевской версии событий. Как утверждал «Русский мир», они предоставляли «объективную информацию» о современной России и ее гражданах. По словам офицера советской внешней разведки, эти организации, по сути, служили прикрытием для русских разведчиков. Ни
«Россотрудничество», ни «Русский мир» никогда не публиковали свои финансовые отчеты. И хотя государственная поддержка таких операций (на основании данных, опубликованных на официальном сайте госконтрактов) в 2015 году оценивалась примерно в 130 миллионов долларов, эта цифра не отражала весь объем финансирования, так как по требованию Кремля средства предоставляли и магнаты.
