На четвертом курсе в жизнь Сергея пришла Катя. Не избалованный женским вниманием, обычно сторонящийся более богатых однокашников, Сергей не сразу понял, что стройная, обладающая непередаваемым обаянием Катя не просто шутит с ним в студенческой столовой, она откровенно ищет его внимания. Их роман начался мгновенно и, как снежный ком с горы, покатился, стремительно набирая обороты. Катя влекла Сергея. Влекла физически. Она обладала какой-то невероятной, просто необъяснимой сексуальной привлекательностью. Сергей ехал на встречу с ней после работы, они встречались в небольших уютных ресторанчиках, ели острое мясо, запивая его местным сухим вином, танцевали, ходили на спектакли заезжих театральных трупп. Взявшись за руки, подолгу бродили по вечернему Екатерининску. И любили друг друга. Жадно, ненасытно, как будто делали это в последний раз. Они могли делать это в гостинице, в общежитии у Сергея, на летнем пляже, в ночном сквере, везде. Энергия и изобретательность Кати били через край. Сергей пил ее как вино, дышал ею, как воздухом. Они не говорили о любви — они просто были вместе и не представляли, как смогут провести друг без друга хотя бы день.
Катя училась курсом выше Сергея, и закончила колледж на год раньше его. Сергей хорошо запомнил их последнюю встречу. Они сидели в винном погребке, на их столике горели свечи. Небольшой зал окутывал приглушенный свет, шум разговоров затухал в низком сводчатом потолке. Катя была немногословна, думала о чем-то своем, отвечала невпопад. Сергею никак не удавалось ее разговорить. Потягивая из высокого бокала рубиновое вино, Катя неожиданно наклонилась к Сергею, оперлась локтями о стол. Свечи через стеклянные грани бросали на ее лицо красные отсветы, играя на коже причудливыми бликами.
— Знаешь, я не знала, как тебе об этом сказать. Все случилось так неожиданно, — Катя протянула руку, ее длинные пальцы начали теребить ладонь Сергея.
— О чем сказать? — Сергей взял ее ладонь в свою.
— Я должна как-то устраивать свою жизнь. Сегодня мне сделали предложение, — она отставила бокал, убрала руку из ладони Сергея. — В общем, я выхожу замуж.
Он сидел, тупо хлопая глазами. Он ничего не понимал. Еще вчера Катя жарко извивалась в его объятиях, не в силах от него оторваться. Какое еще предложение?
— Ты серьезно? — спросил он, чтобы хоть что-то сказать и заполнить тяжелую паузу.
Катя, не поднимая глаз, кивнула.
— Завтра я уезжаю, — она подняла глаза, ее взгляд был спокойным и серьезным. Совершенно незнакомым.
— С кем?
— Ты его вряд ли знаешь. Он аспирант с кафедры системотехники. У его отца большой бизнес на Новой Каледонии.
— Я понимаю, — внутри у Сергея поднималась злость. Он внезапно почувствовал себя использованной вещью, которую бросают, когда в ней отпадает нужда. — Большой бизнес стоит того, чтобы прыгнуть в постель к большому негру.
— Он не негр, — Катя никак не отреагировала на оскорбительный выпад, — хотя примесь черной крови в нем есть. Да и какое это имеет значение? В общем, я пришла попрощаться. Не хотела уезжать, не повидав тебя.
— Повидала?
— Да.
— Попрощалась?
— Да.
— Значит, все пункты программы выполнены, — Сергей нервными глотками допил вино, махнул рукой официанту, знаком требуя добавки. — Что еще на сегодня в твоем плане?
Катя покусала губы.
— Я встречаюсь с ним больше трех месяцев, — тихо сказала она. — Я не знала, как тебе сказать.
— Ну что ж… — Сергей побарабанил пальцами по столу. В груди разбухал ком непонятного чувства, то ли гнева, то ли сожаления, то ли просто щемящей пустоты. — Значит, ты оторвалась на славу, объезжая в день двух жеребцов сразу.
Катя отшатнулась, как от удара.
— Зачем ты так? — она умоляюще смотрела на Сергея. — Я ведь люблю тебя…
— Ты уж как-нибудь определись, кого ты любишь. А то сюжет отдает дешевым голосериалом, — он принял у официанта бокал, отхлебнул вина.
Катя поднялась.
— Я так понимаю, провожать тебя не надо? — вопрос прозвучал как утверждение. Он продолжал сидеть, откинувшись на высокую спинку стула.
— Мы могли бы провести эту ночь вместе, — Катя смотрела на него сверху вниз, еще никогда она не казалось ему такой красивой. Ее взгляд гипнотизировал Сергея.
— Спасибо, что не исчезла, не попрощавшись, — Сергей старался говорить спокойно. Его голос звучал приглушенно. От внезапно возникшего воспоминания о ее податливом теле накатило чувство гадливости. Он пересилил себя, добавил. — Я буду вспоминать тебя.
Катя кивнула и медленно вышла по винтовым ступеням вверх на улицу. Боковым зрением Сергей ощутил, как из-за нескольких столиков ее проводили оценивающими взглядами.
