Сергей бродил по магазину в замешательстве. Что купить в подарок? Самурай решил проблему быстро — через несколько минут он нес к кассе набор кистей для рисования.
— Она любит рисовать, — немного смущенно пояснил он. — Это хорошие кисти, из натурального беличьего меха.
Сергей, побродив между рядов, наконец, выбрал большую банку зерен настоящего земного кофе.
— Это очень дорого, молодой человек, — попыталась отговорить его от покупки женщина на кассе. — Лучший кофе с Нового Конго стоит впятеро дешевле, и ничуть не хуже на вкус.
Сергей улыбнулся.
— Настоящий кофе растет только на Земле, мадам, — подавая свою карточку, ответил он, — даже если его вкус хуже.
— Как знаете, молодой человек, — поджала губы женщина.
У выхода Маргарет неловко сунула Сергею красивый пакет с кокосовыми пирожными и запиской внутри.
— Спасибо вам, — смущаясь, сказала она.
— Это вам спасибо, мисс, — серьезно ответил Сергей, принимая пакет.
Высадив Самурая, Сергей подъехал к дому Мэд. Неуклюже держа обеими руками пакеты с подарками и купленный по дороге букет, он толкнул ногой калитку, остановился на кирпичной дорожке, прислушался. Из-за дома слышался плеск воды и громкий смех Мэд.
— Вот черт, — он почувствовал себя глупо и развернулся к калитке, перехватив пакеты поудобнее.
— Ну и дела! — На шум отъезжающей машины из-за угла выглянула Мэд.
Он осторожно опустил пакеты на землю. Мэд с разбегу обняла его, смеясь, закружила.
— И куда ты собрался? Даже не поздоровался!
— Мне показалось, что ты того, занята, — ответил Сергей, невольно заражаясь ее улыбкой.
— Ага, и ты собрался к соседке? Ты знаешь, у нас тоже есть кое-какие корпоративные правила. За такие дела соседка может запросто схлопотать от меня по загривку! — Мэд тянула Сергея за рукав к дому.
— Да постой же ты! — он протянул букет.
— Спасибо, — Мэд понюхала цветы, очаровательно смутившись.
— Пойдем, я познакомлю тебя с моим гостем. Кстати, это действительно гость, а не то, что у тебя написано на физиономии, — она засмеялась, вытаскивая его за собой за угол дома.
У маленького бассейна, свесив ноги в воду, сидел и посасывал пиво из бутылки высокий парень в цветастых трусах. На шезлонге рядом с ним валялся китель вертолетчика с нашивками лейтенанта. Сергей остановился, как вкопанный.
— Сэр!
— Вольно, рядовой, — засмеялся лейтенант, — без чинов. Я Гарри.
— Сергей.
— Ага, ты тот самый русский, про которого мне прожужжала уши Мэд.
— Наверное… Гарри, — называть офицера по имени было с непривычки чертовски трудно.
— Да садись ты, — сбрасывая китель на землю, пригласил Гарри.
Сергей расстегнул пару пуговиц, присел на край шезлонга.
— Значит, это с твоей подачи во всем квартале девушки теперь потчуют гостей старинной музыкой?
За спиной засмеялась Мэд.
— Я и не знал, что стал так популярен, — улыбнулся Сергей.
— На этой неделе, парень, ты популярнее Христа! — Гарри отхлебнул пива, и хлопнул Сергея по коленке: — К кому не придешь, у всех играют эти, как их… «Битлз», Чайковский да Хачатурян. А Мэд сдвинулась на готовке. Поверишь, никогда не ел столько мяса, сколько она впихнула в меня сегодня.
— Она способная ученица, — он поглядел на Мэд, которая так и стояла у бассейна, улыбаясь и прижимая к груди букет.
— Гарри, ты извинишь меня, если я покину тебя с этим молодым человеком?
— Мэд, дорогая, у меня просто нет выбора! Я понял это сразу, как только он появился! — развел руками с бутылкой лейтенант.
— Спасибо, Гарри! Не скучай без нас. Еда на столе. Пиво в холодильнике. Будешь уходить, ключи отдай соседке справа. Обещаю больше не включать тебе Хачатуряна, — смеясь, Мэд тянула Сергея в дом.
— За одно это я готов сидеть один еще сутки!
Сергей высвободил руку. Мэд, смешно шлепая босыми ногами, вбежала в дом, оставив их наедине.
— Гарри! Извини, что так получилось.
— Да ладно тебе, Серж. Что я, не понимаю, что ли? Мэд — классная девчонка. Если еще зайдешь — не тушуйся, забегай поболтать.
— Пока, Гарри!
— Удачи, парень, — лейтенант присосался к бутылке.
Сергей вернулся к калитке, собрал пакеты, поднялся в дом.
Мэд ждала его на пороге.
— Дай я поздороваюсь с тобой по-настоящему, — она жадно поцеловала его в губы. Сергей отпустил пакеты, крепко обнял ее. С минуту они стояли, прижавшись друг к другу.
— Так не годится. Твой гость обидится, — тихо сказал Сергей.
— Знаю, — вздохнула Мэд. — Но я соскучилась… Поедем куда-нибудь?
— С тобой — куда угодно, — он улыбнулся, протянул ей пакет. — Это настоящий кофе. Земной. Мне показалось, ты любишь кофе.
— Ты — чудо, — серьезно сказала Мэд и снова поцеловала его. — Я буду готова через десять минут. Можешь пока поставить музыку. Но пожалей Гарри — никакого Хачатуряна.
Она со смехом скрылась в ванной.
В такси Мэд спросила его:
— Куда поедем?
— Я практически не знаю города. Только один бар «Пингвин». Не знаю, понравится ли тебе там.
— «Пингвин»? — задумчиво протянула Мэд. — Там очень красиво и неплохая рыбная кухня. Только нам с тобой лучше пойти куда-то еще.
— Почему?
