— Так вот как это все происходит?! — Георгий вскочил в возмущении. — И вы все знали?
— Да погоди ты! — снова осадил его Яковлев.
— Так вот, — продолжил Анисимов, — я вновь задаю тебе вопрос. Зачем это нужно? Что можно сделать с мертвым телом, способным ходить и двигаться?
— Если вы знаете, то скажите, — найдя в себе силы ответить достаточно спокойно, произнес Георгий.
— Предположим, мы тебя спрашиваем, — устало сказал Яковлев.
Поняв, что отвертеться не получится, Георгий задумался.
— Ну… наверное, для того, чтобы управлять им… С какой-то целью.
Казалось, его ответ необычайно обрадовал Анисимова с Яковлевым. Они даже переглянулись, не скрывая улыбок. Георгий с досадой смотрел на них — издеваются!
— Это кажется логичным. Тогда встречный вопрос, — Анисимов даже привстал. — А почему для этой цели нельзя использовать живого человека? Ведь вам прекрасно известно о методах психофизического воздействия.
— А если нельзя использовать живого человека? — допустил Георгий.
Яковлев кивнул.
— Вот именно!.. — воскликнул Анисимов.
Георгий смотрел на него, как на безумного, и так и не мог понять, в чем здесь подвох?
— Согласитесь, здесь наблюдается некая казуистика, — снова заговорил Анисимов. — Почему? Не потому ли, что в нашем обществе есть табу на этот вопрос. Любой умерший человек должен быть похоронен, и любые действия над ним, не вкладывающиеся в нормы этики, считаются надругательством. Верно?
— Ну… верно, — с неохотой согласился Георгий. — Но это ведь и в самом деле неправильно.
— Заметь, ты употребил слово неправильно, — подчеркнул Яковлев. — Но ты не сказал невозможно. А если бы кто-то нашел способ возвращать к жизни умерших и посчитал, что имеет право управлять ими, как захочет.
— Хотите сказать, этот, как вы его назвали… галес управляет мертвецами?
— В этом и есть своеобразие их цивилизации. Мы зовем их иногда пожирателями разума. Это название весьма точно характеризует логику их действий. Они считают крайне неэтичным хоронить мертвые тела, умеют их воскрешать, при этом восстанавливая лишь некоторые мыслительными функции. У нас в Консультации, кстати, до сих пор идет спор, как они это делают. Одни наши специалисты считают, что этот разум — наведенный. Другие склоняются к тому, что действия галесов — прямое доказательство существования души. Энергетической субстанции, скажем так. Согласно поверьям, какое-то время она пребывает рядом с телом. Галес восстанавливает эту связь, но лишь частично, только для того, чтобы выполнить какую-то ему нужную задачу. Получается что-то вроде зомби. Или биологического робота, если тебе так больше нравится. Если хочешь знать, каждый галес имеет право на своего личного зомби. Или нескольких, если так пожелает. А если тело при жизни имело физические недостатки, они устраняются.
— Каким образом? — уже с интересом спросил Волков. — Ах да!.. — вспомнил он. — Вероятно, для этого и нужен тот странный предмет. Кстати, что это такое?
— По сути — обычный шприц, — ответил Яковлев. — А вот внутри необычное вещество. Мы называем его «божественной амальгамой». Амальгамой — за то, что похоже на ртуть или расплавленное серебро. Божественной, хоть она и мерзко воняет, — за то, что способна восстанавливать разрушенные структуры мертвого организма и добавлять новые. При этом воссоздаются даже нейронные связи, а тело превращается в дистанционно управляемый биологический организм. Я объясняю просто, на самом деле там все очень и очень сложно. Если у человека, к примеру, были поражены внутренние органы, например сердечные клапаны, амальгама создает аналогичный биометаллический протез. В ней содержатся микроскопические элементы, которые выполняют роль строительных материалов. Прочитывая генетическую информацию разрушенных клеток организма, они пытаются воссоздать нечто подобное.
«Так вот почему так удивлялся Лазаренко, когда не мог понять, какие перед ним странные клетки…»
— То есть вы хотите сказать, что эта вонючая жижа обладает чудодейственными свойствами?
— Фактически так.
— А если она попадет в организм живого человека?
— Насколько нам известно, амальгама является ядом для живых.
— И как быстро наступает смерть?
Яковлев нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что она могла попасть тебе в кровь?
После его вопроса, произнесенного траурным голосом, на Георгия накатила безысходность.
— Как давно это случилось? — спросил Яковлев.
— Сегодня ночью. Когда я схватился с этим… — Он никак не решался произнести ключевое слово: «инопланетянином».
— Тебе было плохо?
— Не то слово, — вспомнил Георгий свои ощущения.
Яковлев и Анисимов переглянулись. Анисимов пожал плечами.
— Вероятно, какие-то генетические особенности, и организм оказался сильнее, — высказал он свою гипотезу.
— Один шанс на миллион, — шеф качнул головой. — С другой стороны, может, потому галес и привязался к нему. Посчитал, что товарищ Волков биологически — труп?..
— Не смешно, — отреагировал Георгий.
Яковлев усмехнулся:
