Впрочем, он мог бы и не задавать этот вопрос. Из той информации, что стала его достоянием, он уже понял, что Смотрители кровно заинтересованы в том, чтобы вместо космических полетов дать людям новые технологии, которые могли бы отвлечь человечество от грез о других мирах и пространствах. Естественно, они дадут лишь те технологии, которые посчитают нужными и безопасными для себя.
— Кое-что, возможно, никогда, — как будто в дополнение к его мыслям произнес Яковлев. — Впрочем, никогда не говори никогда, верно? — И он посмотрел на Анисимова. — Сергей у нас дока в технической части. Этот вопрос к нему.
— Видишь ли, Георгий, — начал Анисимов, — кое-какие новшества вовсю используются на Западе, они и на контакт со Смотрителями вышли гораздо раньше, и в частную жизнь изобретения у них внедряются проще, чем у нас в Союзе, так что во многом они преуспели заметно лучше. Естественно, все это пока примитивные устройства. Мы ведь не можем сразу позволить запустить в производство планшет, какой теперь есть у тебя. Или этот транслятор.
Он показал на соседнее кресло с невесомо висящим в воздухе шлемом.
— Тогда сразу ясно будет, что дело нечистое. Да и к тому же мы ведь не даем готовые технологии, а только лишь намеки, подсказки. Иногда публикуем в печати статьи, если желаем навести ученых на какие-нибудь определенные мысли. Или даем свет тем разработкам, которые придумали сами люди и которые играют нам на руку. Или, наоборот, прикрываем те, которые не удовлетворяют нашей цели. Но об этом я уже говорил. Мы должны поддерживать паритет. Хотя, в чем он заключается, определяют, конечно, Смотрители.
— То есть мы у них под надежным колпаком? — не удержался, чтобы не поерничать, Георгий.
— Надежнее не бывает, — кивнул Анисимов.
Яковлев повернулся к Георгию:
— Ну что же, пора, как говорится, и честь знать! — Он хлопнул руками по коленям и встал из кресла. — Чего расселся? Поехали! Не забывай, у нас еще есть прямые обязанности!
— Хотите сказать, мы сейчас поедем на работу?! — ошарашенно уставился на него Георгий.
— Именно так. И будем старательно делать вид, что ничем не отличаемся от обычных людей.
— Но это же… — Георгий не знал, что ответить. — Это же какая-то шизофрения получается! — воскликнул он.
Анисимов рассмеялся.
— Я, брат, в этой шизофрении два года живу, — усмехнулся Яковлев. — Жду не дождусь, когда пенсию дадут. А пока уйти не могу. Кто будет наши зады прикрывать? Инопланетные штучки, конечно — это здорово. Но иногда и корочками размахивать приходится. Хорошо, что Сергей нашу всю кухню на своих плечах тянет. Вот ты пройдешь обучение, тогда и свалишь из управления. Станешь нашей верной надежей и опорой!
— Что, это мне еще снова предстоит? — Георгий с ужасом ткнул пальцем на кресло со шлемом.
— Он еще спрашивает! Снова и снова. И еще сотню раз по стольку!
Яковлев сочувственно хлопнул Георгия по спине:
— Ладно, на сегодня даю тебе отгул. Если есть желание, можешь остаться. Сергей проведет для тебя экскурсию.
Анисимов кивнул.
— Что ж, — согласился Георгий. — Пожалуй, я еще побуду здесь.
Яковлев направился к выходу. Внезапно развернулся, словно о чем-то вспомнил.
— Да, кстати. Куда ты дел ту шкуковину с амальгамой?
— Она в ручке двери в мой кабинет.
Шеф перемигнулся с Анисимовым, кивнул на Георгия:
— Я всегда знал, что у него не голова, а сплошная шишка мудрости. Ну ладно, дерзай, ученик! — И он пожал Георгию руку. — Выберешь себе кодовое имя.
— Оно у меня уже есть. «Вольфрам», — сказал Георгий и немного напрягся, будто хватил лишнего со своей тугоплавкостью.
— Ну что ж, отлично. Агент Вольфрам. Это звучит! — произнес Яковлев.
Он попрощался с Анисимовым и вышел.
— А какое у вас кодовое имя, Иван Сергеевич? — крикнул вслед Георгий.
— «Аякс!» — донеслось уже из коридора. — А у Сергея… — уже неразборчиво.
— «Баргузин», — рассмеялся Анисимов. — У нас прямо по буквам.
— Интересно, как все это согласуется с заветами партии и правительства? — повернулся к нему Георгий.
— Ты теперь гражданин планеты Земля. Вряд ли партия и правительство теперь смогут предложить тебе что-то дельное и по существу.
— Все верно, — кивнул Георгий и, вздохнув, спросил: — Сергей Иванович, скажите, а есть у нас такое лекарство, которое могло бы восстановить функции бронхов?
Он смотрел на Анисимова с надеждой, а тот, казалось, ничуть не удивился его вопросу, как будто прекрасно знал, кому может понадобиться такое лекарство…
Наверху Георгий очутился уже к концу рабочего дня. Анисимов проводил его до выхода, закамуфлированного под шаблонную вахту, в будке которой расположился седовласый дедок и приветливо кивал всем выходящим. Георгий не знал насчет плазменного пульсатора на бедре, но о том, что у вахтера под столешницей расположена система видеонаблюдения, теперь был в курсе. Как и о том, что на вертушке имеется считыватель, который фиксирует каждого входящего-выходящего. Специальная карточка-пропуск лежала в его кармане. Он на всякий случай нащупал ее, прежде чем распрощаться с Анисимовым.
— Ну, бывай, агент «Вольфрам», — тот крепко сдавил его руку.
