— Джасти, — голос его стал так неожиданно серьёзным, что девушка напряглась. Юноша это почувствовал, слегка улыбнулся и едва коснулся губами запястья, будто тем самым рассчитывал развеять её беспокойство. Что уж и говорить? У него получилось. — Амайра хочет обратиться к Владыке по поводу тебя.
— Это чем-нибудь чревато? — на всякий случай поинтересовалась она.
— Никак нет, не беспокойся. Но я бы хотел, чтобы ты присутствовала при их встрече. Думаю, тебя давно стоило представить моему отцу должным образом, — хоть он и улыбался, но больно серьёзным голосом говорил всё это. После его следующих слов Джасти поняла, что тот от неё хотел: — Ты ведь сможешь, в случае чего, ответить Амайре?
Это не просто представление её персоны королю. В понимании Джасти это должен был быть настоящий словесный поединок на глазах у владыки, в котором человечке будет дан шанс поставить себя в этом мире. Никто ей этого не предоставил бы, кроме Леголаса. И хоть размышляя об этом, сестру всю трясло от волнения, она не подавала виду.
— Смогу, — уверенно ответила она.
«А если нет? А что надеть? А если я споткнусь, когда буду подходить к трону? А если?.. А если?.. А-а-а-а!», — мысленно, правда, она не могла быть такой же спокойной.
***
— Антиванские Вороны приветствуют вас! — произнёс невысокий эльф.
Йорвет с хорошо скрытым интересом осмотрел неожиданное подкрепление во главе с Зевраном. Этот нахальный эльф улыбался так, будто именно от него зависел мир Лихолесья. В отличие от его воинов, которые просто спокойно стояли поодаль и молча ждали приказаний, Зевран был смешон, стоя впереди всех… с его-то ростом.
— Что вы здесь делаете? — спросил Киаран, подходя ближе к Йорвету.
— В жизни не поверю, что вы избавили лес от пауков, — усмехнулся одноглазый.
На удивление, Зевран ничего не ответил и лишь пожал плечами, улыбаясь ещё шире. Что? Неужели они смогли? Это загадочная молчаливость насторожила всех членов отряда Йорвета. Вскоре даже начались перешёптывания, которые одноглазый поспешил остановить.
— Ты серьёзно? — спросил он.
— Это не только наша заслуга. Нам тоже в помощь выдали пару людских отрядов, — Зевран отошёл от своих людей, осмотрел Белок и нахмурился. — Это все? А как же Леголас и Трандуил?
— Они ушли с людьми пополнять запасы провизии и боеприпасов, — ответил кто-то за Йорвета.
— А Белкам разве этого делать не надо?
— Мы остались здесь, на случай если оркам также придёт подкрепление.
— И как?
— Один отряд уже разбили, — вскинул голову Киаран.
Мысль о том, что Белкам придётся пару дней скучать рядом с Воронами, не радовала. Киаран да и большинство бойцов одноглазого быстро рассосались по лесу: кто ушёл на свои посты, кто на охоту, дабы лечь спать с полным желудком. Все нашли себе применение. Вороны же спокойно стояли и ждали приказов Зеврана.
— Рассказывай, как у нас обстоят дела, — подошёл к своему заклятому другу златовласый эльф.
Йорвет отвёл его к костру, вокруг которого ранее сидели в спокойствии Белки, пока не пришло их подкрепление. Там он уже успел на нарисованной карте отметить точки, которые должны были охраняться ежесекундно. Зевран лишь бросил короткий взгляд на этот рисунок, и по его лицу было ясно, что боец всё понял.
— Это перевал? — спросил он, ткнув носком ноги в нарисованные горы. Йорвет кивнул:
— До этого перевала вся местность чиста от армии Больга.
— Быстро же вы справились, — задумчиво ответил он, присев на корточки и внимательно осматривая карту. Словно бы сомневаясь в опытности Йорвета, Зевран пытался найти брешь в тактике, которую придумал старший эльф. И, судя по удовлетворённому лицу, не нашёл.
— Как видишь, Вороны нам не нужны. Ступай со своими бойцами искать себе применение в каких-нибудь деревнях, — буркнул одноглазый. Ну да, конечно. И когда Зевран его вообще слушал?
— Увы, но мы здесь по приказу Трандуила, — глаз Йорвета медленно расширился от удивления. Хотя бы даже от мысли: «Когда ему успели приказать?». — И не смотри на меня так. Неужели ты считаешь, что Владыка пойдёт куда-нибудь без своих верных Воронов? Хотя… если так подумать, Вороны просуществуют недолго.
Йорвет удивлённо посмотрел на Зеврана сверху вниз, но тот ответил лишь ухмылкой. Ведь знает, гад, что такие слова мимо ушей Лис пропустить не может. И ждёт, когда тот бросится ему в ноги, умоляя рассказать о смысле странной фразы. Что же это, Трандуил собрался пожертвовать Воронами в какой-нибудь последней финальной схватке с орками? Или бросить всю их силу на борьбу с такими командирами, как Больг и Азог?
— Ну? — не выдержав долгого молчания, начал Йорвет. — И что это значит?
— А сам об этом не раздумывал? — всё так же усмехался эльф. — Когда-нибудь Трандуил уступит престол своему сыну, и место личного отряда Владыки займёте вы, Белки.
Йорвет еле сдержался, чтобы не ударить по этой морде. Вот ведь! Напугал же! А Йорвет уже успел придумать для Зеврана и его эльфов самый феерические геройские смерти. А он тут о таких мелочах думает.
— Дурак, — фыркнул одноглазый, присаживаясь на корточки рядом с Зевраном. — Думаю, такого не произойдёт ещё сотни, а то и тысячи лет.
