Кажется, зверь хорошо её помнил, так как тут же протестующе замахал своей головой. Нет, она ему явно не нравилась! Но что делать? «Всё равно ты меня не скинешь!», — мысленно улыбнулась Джасти, как только сбоку от неё сел Леголас, прижав своим телом к шее жеребца. Казалось бы, можно не волноваться так, как в их первое катание на этом звере. Но сейчас было жутко неудобно! Усадил-то по-женски — боком. А всё из-за платья. И хоть рука принца крепко обхватила девушку за талию, при каждом шаге лошади сестре казалось, что она падает либо назад, либо вперёд. И при том факте, что, чтобы держаться за шею жеребца, ей нужно сидеть вполоборота.
И так долгих два часа, за которые они успели пробежать поля и леса. Если первая местность проблем не вызывала, то сидеть вполоборота на скачущем по лесу скакуне — это не самый приятный аттракцион. Леголаса забавляла ситуация. Мерзавец! Спасибо, что, когда она почувствовала под ногами землю, он придержал её за талию, иначе так бы и свалилась на ватных ногах.
— Вместо платья принеси мне в следующий раз штаны, — недовольно пробурчала девушка. — Или я наплюю на все моральные принципы и сяду на лошадь так, как мне удобно!
Леголас засмеялся. Но даже это не взбодрило девушку. Всё-таки она должна была сейчас встретиться с самим королём этого дивного места. В его руках её судьба: одно слово — и медсестру прикончат на месте… Правда, такие выводы она делала, насмотревшись разных фильмов с правителями жестоких времен средневековья.
Также она ожидала увидеть огромный замок из белых камней и с золотыми колоннами. Эльфы же любят глазами! Но то, что Джасти узрела, повергло в шок. Грубо говоря, замок был в огромной пещере, уходящей вглубь крутого холма, поросшего лесом. Перед пещерой протекала бурная река, а по склону холма до самого берега спускались высокие буки так, что их корни омывались водой. Точнее, пещера та и была королевским дворцом. Вход в крепость представлял собой огромные каменные ворота, закрывающиеся волшебным образом, которые находились сразу за мостом, перекинутым через реку. Внутри этот подземный дворец состоял из многочисленных коридоров, освещенных факелами, и широких залов с ответвляющимися от них более мелкими пещерами. В огромном зале с колоннами, вырубленными в камне, находился королевский резной трон.
На нём и восседал владыка Лихолесья. Хотя, пока Джасти подходила к нему на непослушных от волнения ногах, она не могла видеть этого эльфа королём. Он сидел как какой-то возомнивший себя невесть чем мужчина, развалившись на троне, как на кресле, и закинув ногу на ногу. Взгляд безучастно бегал то по Амайре, то по Джасти. На последней, кстати, он частенько задерживался. Из-за плохого освещения казалось, что его голову усыпали рога. Честно, так бы и думала, если бы не видела эту странную корону раньше. Но, несмотря на всё это, мужчина был красив… Нет. Шикарен! Да, Джасти будет говорить эти слова по отношению к каждому эльфу в этом мире. А почему нет? Они же эльфы! Им по закону нужно быть прекрасными!
Леголас подвёл девушек прямо к трону. Он поклонился перед Владыкой одновременно с Амайрой, а Джасти, не сразу догадавшись, что происходит, повторила движение. Правда… неумело и криво…
— Леголас мне поведал о твоём возмущении, Амайра, — в ответ на поклоны проговорил Трандуил. — И ты посмела требовать аудиенции со мной, несмотря на то, что обучаться у человека было моим приказом.
— Но, Владыка, я… — судя по замешательству Амайры и её пунцовым щекам, эльф явно отчитывал.
— Я искренне надеюсь, что в столь трудное время ты отвлекаешь меня от дел по важной причине, — между тем перебил её Трандуил и взглянул на Джасти: — Отныне мы будем говорить на твоём языке, дабы каждая сторона понимала друг друга.
Услышав явно не то, что ожидала эльфийка, более заговорить она не смела, чем ещё больше поставила и без того взволнованную Джасти в тупик. Ябедничать на свою «ученицу» она не хотела, но и молчать, когда на тебя смотрят голубые глаза двух мужчин царских кровей, тоже было не лучшей идеей. Леголас ожидал от своей пленницы действий, а эльфийский король уже начал мысленно оценивать человечку.
— Ваше… — голос предательски дрогнул и охрип. Прокашлявшись, Джасти сделала шаг вперёд и, слегка склонив голову, заговорила: — Ваше Величество, дело в том, что Амайра и другие эльфийки, которых я должна обучать, не до конца понимают важность тех знаний, которые я стараюсь им передать.
Уже давно девушка не чувствовала себя маленькой школьницей, которая отвечает у доски. Не удивительно. Мужчина, что возвышался над ней, внушал страх и уважение. Страх Джасти испытывала только из-за знания того факта, что сейчас Трандуил был Богом, судьбой и судьёй. Одно слово — и жизнь либо будет прервана, либо человечку осыпят золотом. Об одном только молилась медсестра — чтобы её судья был справедлив и мудр. Он холодно осматривал пленницу, будто даже не слушая, а думая совсем о другом.
