Я рассказываю им все, а они, не дыша, слушают.
– Вот дерьмо! – выдает Джемма.
– Так ты совсем порвала с Джеймсом? Совсем-совсем? – таращит глаза Хлоя.
– Послушай, – бесстрастно отвечаю я, – я не могу перестать думать о Нейтане с тех пор, как вернулась из Сиднея. Я его люблю. Мне нужно быть с ним. Чего бы это ни стоило.
Они какое-то время молчат, а потом Хлоя спокойно говорит:
– Но, Люси, Джеймс в чем-то прав, не отрицай. Если ты закрутишь с Нейтаном, назад дороги уже не будет. Знаю, именно этого ты и хочешь, но он скоро уедет, и тогда ты поймешь, какую яму себе вырыла. Джеймс – классный парень, и я, между прочим, не верю, что он изменяет тебе с Зои.
– Да? – удивляюсь я.
Мне казалось, подружки убедились в неверности Джеймса, когда Джемма застукала его с Зои на Примроуз-Хилл. И получили этому подтверждение, когда он ушел к ней в ночь фейерверков.
– Нет, не верю, – настаивает Хлоя.
Н-да, теперь я еще больше запуталась, хотя, казалось бы, куда уж.
– Люси, у тебя есть минутка? – окликает Мэнди.
Я в напряжении иду следом за ней в переговорную, и начальница закрывает за мной дверь.
– С тобой все в порядке? Ты в последнее время сама не своя, – начинает она, только мы садимся.
– Мой отец… – бормочу я.
Она изучающе смотрит на меня. Мэнди не дура. Явно понимает, что есть что-то еще.
– Извините, – говорю я, – знаю, в последнее время я слегка рассеяна.
– Хочешь об этом поговорить?
Качаю головой, потом передумываю. Я так запуталась. Что изменит еще одно мнение? Я очень уважаю своего босса. Она сильная, независимая, успешная женщина, пример для подражания. А, к черту! Мне правда нужен совет.
– Это личное. Знаю, вы против личных проблем на работе…
– Не беспокойся, – подбадривает она.
– Я люблю двоих мужчин.
Вот. Сказала. Больше это не секрет.
– А-а, – кивает Мэнди, – да, это проблема.
Она отодвигается на кресле от стола и встает. Я продолжаю сидеть, а она подходит к окну, и, скрестив руки на груди, глядит в сторону Сохо-сквер.
– Знаешь, Люси, не у одной тебя такие трудности.
Я удивленно смотрю на нее. Из прочитанной в прошлом году статьи мы все узнали, что Мэнди дважды была замужем, а сейчас живет с мужчиной в западном Лондоне. Но сама она о личной жизни не распространялась. Начальница оглядывается на меня, криво усмехаясь.
– Ты с легкостью можешь принять неверное решение и профукать все… – Никогда раньше не слышала, чтобы Мэнди так выражалась. – Но я всегда была одной из тех, кто следует зову сердца.
Я внимаю ей с открытым ртом. Такой я прежде ее не видела. Мэнди продолжает:
– Ты можешь остаться в своей зоне комфорта и до конца жизни мучиться вопросом, правильный ли сделала выбор. Или можешь послать все к черту и послушать его, – она прижимает руку к груди и пристально глядит на меня. – Окружающим это может показаться неправильным решением. Будет очень сложно, больно и до смерти страшно, но ты не из тех, кто ищет легких путей, Люси. Я так не думаю. Вот почему ты – мой самый ценный сотрудник.
Прямота Мэнди и ее неожиданный комплимент заставляют меня чувствовать себя рядом с ней гораздо легче, чем за все четыре года, что я на нее работаю. Забавно: лучший совет за последнее время мне дал человек, от которого я ничего подобного не ожидала.
– Ну и… вы приняли верное решение? – спрашиваю я ее напрямую.
– До сих пор не знаю, – улыбается она, – но надеюсь на это.
Вечером, вернувшись домой, застаю Джеймса.
– Виделась с ним? – ехидно спрашивает он, подходя ко мне.
– Нет.
– Слава богу. Мне так хреново, Люси. Даже с работы раньше пришел. Пожалуйста, не встречайся с ним больше.
Он пытается прижать меня к себе, но я делаю шаг назад. Потом он начинает плакать, и мне это сердце разрывает.
– Джеймс, не плачь! – молю я. Он цепляется за меня, содрогаясь всем телом. Ненавижу себя.
Наконец он отодвигается.
– Послушай, Люси. Все, о чем я прошу – поехали вместе к родителям на Рождество. Мы сможем побыть вдвоем и обо всем поговорить, – уговаривает он и с нажимом добавляет: – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – печально отвечаю я. Мне плохо от вспыхнувшей в его глазах надежды, и я сразу же поясняю: – Но не уверена, что этого достаточно.
– Достаточно, детка. Мы со всем справимся. Только поехали со мной на Рождество.
Мама, Хлоя, Джемма… Они все думают, что я совершаю ошибку, не давая нам с Джеймсом последнего шанса. А что насчет Мэнди? Может, я все же пытаюсь идти легким путем?
Но она не знает всех подробностей. Не знает, что Нейтан возвращается в Австралию, и наше будущее окутано туманом. На самом деле забавно, что она, сама того не зная, рискует потерять своего «лучшего сотрудника», фактически отпустив меня на другой край света.
Но я не могу променять Англию на Австралию. По крайней мере не сейчас. Я не готова бросить работу, друзей, квартиру. Нашу квартиру. Мне придется все оставить, если я уйду от Джеймса.
Может, мама и подружки правы. Может, я тороплю события.
