Но он не мог этого сделать. Его… отец прямо сейчас внизу решал в том числе и его проблемы, договаривался ради него со своим самоуверенным братом и отцом Нарциссы. Дело было слишком серьезным — не только для него, но и для самого Темного Лорда. Он не мог позволить себе снова сорваться, как в прошлый раз. Тогда старшие Блэки снова поссорятся и неизвестно, как Альфард сможет один исполнять указания Темного Лорда.
— Сириус, да сядь ты в конце концов! — слышать Регулуса кричащим простым смертным удавалось гораздо реже, чем его брата или кузена. Но сейчас, похоже, он был выведен из себя.
Мальчик был чуть ниже Северуса и, пусть не тощим, но хрупким. По сравнению со старшим братом он выглядел сущим ребенком.
— Ты постоянно это делаешь! Издеваешься над Северусом, кидаешь навозные бомбы в Филча, ходите с Поттером, как будто вы короли школы… А потом ждешь, что все окружающие должны восхищаться тобой и прощать все на свете. Но весь мир — это не ваша МакГонагалл! Ты понимаешь, что в любой момент может начаться война?!
Старшего брата тирада только разозлила. Его ярость выглядела более привлекательной — волнистая грива разметалась по плечам, глаза, такие же серые. как и у его родственников, засияли праведным гневом, искривленное лицо по-своему стало еще более выразительным.
— А с чего ты решил, что я буду на одной стороне со всеми вами? — закричал он в ответ, — Ты думаешь, мне нужна эта семья? Мои друзья в миллион раз лучше, чем любой из вашего чистокровного питомника!
— Тогда прекрати лезть к моему отцу, — взорвался Северус неожиданной даже для себя самого обидой. В Италии он старался делать вид, что общение Блэка с Альфардом его нисколько не трогает, но в глубине души он все время сомневался, что Альфарду не с чего предпочесть его племяннику.
— Не смей его так называть! Ты ему никто, мой отец просто запудрил ему мозги чувством долга, потому что ты слизеринец! Как только он узнает, что вы затеваете, он тут же пошлет тебя и всех пожирательских прихлебателей, потому что он не такой, как все остальные!
С этими словами он бросился из комнаты, хлопнув дверью изо всех сил. Регулус рванулся было за ним, но быстро обмяк в своем порыве и, обессиленный, свалился на диван. Он дышал рвано и поверхностно и, казалось, не в силах был вымолвить не слова, только переводил беспомощный взгляд от кузена к кузине.
Нарцисса не подвела ожиданий. Грациозно, как сиамская кошка, она поднялась из-за стола и подошла к окну, задумчиво глянув на разворачивающуюся внизу маггловскую суматоху.
— Да… Похоже, он понятия не имеет, что происходит в семье. Регулус, дядя Орион с ним вообще не говорил?
— Устроил разнос через пару дней после того, как Альфард с Северусом уехали из Италии, но, кажется, ничего особенного, — чуть успокоившись, отрапортовал младший мальчик.
— Потрясающе. Если начнется война, он в первых рядах станет пушечным мясом для Дамблдора. Что бы они не говорили, Блэку, даже такому особенному, как наш Сириус, никто из них не станет доверять.
— А ты хочешь его спасти, да? — сварливо поинтересовался Северус. Это было глупо, но он стал считать себя и этих двоих какой-никакой командой, а Нарцисса снова подтверждала, что даже ненавидящий ее Блэк для нее оставался важнее.
— Я вообще человеколюбива, особенно по сравнению с моей старшей сестрой, — отрезала та, — но если Альфард преуспеет, и войны не будет, он спасет этим и его в том числе. Мерлин, мальчики, мы заварили кашу национального масштаба.
Они обменялись взглядами, в которых трепет скрывал испуг и настороженность.
— Они еще долго будут говорить, — сказал Регулус, борясь с зевотой — видимо, так проявлялось нервное напряжение, — можем посидеть у меня. Я покажу тебе модель Ватикана — папа купил в Италии, я ее еще не доделал, она очень сложная.
— Я буду в библиотеке, — благосклонно проинформировала Нарцисса и удалилась беззвучно, даже каблуки не стучали по паркету.
— Вообще-то ей нельзя туда без разрешения, — доверительно шепнул Рег, — но я не собираюсь ей об этом напоминать.
— Нарцисса не из тех, кого останавливают запреты, — усмехнулся Северус. Он был рад отвлечься какой-нибудь ерундой вроде деревянных моделей — на сегодня ему более чем хватило политики.
***
Тридцатого августа неожиданно похолодало. Солнце светило все также ярко, на небе не было ни облачка, но холодный ветер заставлял волшебников кутаться в мантии. Хотя Альфард признавал, что его озноб мог объясняться и волнением, если не сказать страхом. Все-таки сегодня ему предстояло делать то, чем он никогда прежде не занимался.
Северус стоял рядом с ним, одетый с иголочки. Мантия на нем была до неприличия дорогой, с настоящим серебряным шитьем — заставить его надеть ее было настоящим испытанием. Но Альфард хотел показать всем, что этот мальчик — больше не безымянный полукровка, а один из рода Блэк.
