– Кажется, в кои-то веки моя мама оказалась права, – сказала Шани. На лице её было написано искреннее недоумение. Искры в Полумраке померкли. Волимир тоже истратился и очень хотел отдохнуть.
Эльда посмотрела на сестру.
– Спасибо за помощь.
– Спасибо, что сумела закрыть эту дыру.
– С моей стороны было ужасно глупо открывать её, – покачала головой Эльда.
– Согласна. Мы обе сглупили. Интересно, что было бы, выпусти мы эту тварь в наш мир? Судя по её размерам, нам всем пришёл бы конец.
Эльда поёжилась.
– Надеюсь, мы этого никогда не узнаем.
– А все из ваших такое могут? Ну, открывать двери в другие миры?
– Думаю, нет. Тётя Корини говорила, что не все чары из нашего ордена видят даже швы в мир призраков, а их увидеть проще простого. Так что думаю, что нет – не все.
– Какое счастье, – выдохнула Шани и хихикнула.
Эльда посмотрела на неё и хихикнула тоже. На неё навалилось чувство огромного облегчения. Да, она, конечно, сглупила, сунув нос туда, куда не следовало, но как же ей повезло, что рядом оказалась Шани! Всё могло быть гораздо, гораздо хуже.
Эльда взяла Шани за руку и сжала её:
– Я рада, что ты у меня есть.
– Хм. Думаю, что это у нас взаимно, – немного смущённо ответила Шани. – А ещё знаешь, что я думаю?
– Что?
Сестра приподняла кончиками пальцев кусочек гриба и сморщила нос.
– Мы уже никогда не отмоемся от этого жуткого запаха!
И они снова нервно засмеялись.
Госпожа Ферра пришла в себя и дала разрешение на передачу Волимира. Теперь он должен был официально перейти от дочери к матери по праву первого носителя и по взаимному согласию обеих сторон.
В тот же вечер церемония состоялась. Это произошло в Светозале, чтобы глава Объединённого ордена могла засвидетельствовать законность перехода чаронита от одной хозяйки к другой. Чара Ферра была всё ещё слаба, поэтому все нужные слова произносила чара Палария.
Народу было немного. Эльда увидела отца, Грёза и ещё несколько человек.
Шани, конечно, не пригласили, да она и не рвалась.
– Держись там, – сказала сестра сочувственно.
И Эльда держалась.
Среди драгонщиков мелькнуло ещё одно знакомое ей лицо. Скито, один из помощников чара Грёза, смотрел на неё неприязненно и даже злорадно. Или это только показалось Эльде. Она отвернулась. Ей и так было не по себе.
– В присутствии членов совета Объединённого ордена и по взаимному согласию мы проводим обряд передачи чаронита от ученицы Призрачного ордена Камнесада Эльдеи Грейн Сатерры её матери Лиэни Сатерре. Основание для передачи – право первого носителя.
Собравшиеся стояли молча, говорила только Палария. Световые сгустки Лучезара медленно бродили по натянутым прядям волос Ферры. Мама держала Эльду за руку, чтобы не было так страшно. Но рука всё равно дрожала – не от страха, а от нервного напряжения. Искры в Волимире тоже тряслись. «Скоро всё закончится», – твердила сама себе Эльда.
– Прошу подтвердить ваше согласие, уважаемые стороны. Эльдея Грейн?
– Согласна.
– Лиэни?
– Согласна.
– Прошу главу ордена подтвердить законность церемонии.
– Подтверждаю, – еле слышно прошелестела Ферра.
– Прекрасно. Нет ли среди присутствующих тех, у кого есть возражения относительно законности происходящего?
Чара Палария подождала несколько мгновений, чтобы желающие могли высказаться. Эльда обвела взглядом лица всех людей в зале. Присутствующие были невозмутимы, все, кроме Грёза, который хмурился и сжимал кулаки. Мгновение она думала, что он сейчас что-то скажет, но стоящая рядом с ним молодая темноглазая женщина положила ему руку на плечо. Грёз ничего не сказал.
– Итак, возражений нет. Прошу, снимите с себя чарониты.
Палария протянула мягкую подушечку, на которую Эльда положила Волимир, а её мать – простой чаронит в глухой оправе. Мир вокруг смазался, сделался неустойчивым. Эльда не знала, сможет ли она сделать хоть шаг и не упасть. Мама снова взяла её за руку. Шепнула: «Держись».
– Обменяйтесь.
Эльда надела на шею пустой камень, а Лиэни взяла живой и светящийся Волимир, в котором бились, словно три маленьких сердца, искры. Когда она надела цепочку через голову, Волимир радостно вспыхнул у неё на груди. Лиэни закрыла глаза, счастливо улыбнулась, отпустила руку дочери и прижала камень к груди.
– Ну, здравствуй, бродяга, – прошептала она. – Я так тебе рада!
– Переход Волимира состоялся, – объявила чара Палария. – Теперь законная носительница Волимира – Лиэни Сатерра. Напоминаю тебе, Эльда, что отныне ты не можешь прикасаться к чарониту своей матери. Это будет расценено как нарушение закона о неприкосновенности чужого чаронита и наказано соответственно. Не забывай об этом. Это больше не твой камень. Спасибо всем за то, что приняли участие в церемонии. А теперь, прошу вас, оставьте Светозал, госпоже Ферре нужно отдохнуть.
– Мы что, даже не приставим к ней охрану? – вдруг спросил Грёз.
– К кому?
– К Сатерре! У неё теперь камень с тремя искрами!
– Она на нашей стороне, командир Грёз!
– Так, может, вы и световой браслет на ней разомкнёте?
Все смолкли. Грегор шагнул вперёд, но тут Лиэни подняла голову и спокойно посмотрела на Грёза:
