– Вот и не говори ерунды. Не в этом дело. Просто этот зануда Грёз взбунтовался, собрал сторонников и потребовал, чтобы твоих родителей держали взаперти, пока общее собрание не решит их судьбу. Им пришлось подчиниться. Собрание уже скоро, но пока они заперты.
– А я думала, они не приходят, потому что бесполезная дочка больше не нужна им.
– Ну ты и скуряха, – беззлобно сказала Шани. – Они же тебя любят. Просто сейчас сложный момент. После того, как твоя мать восстановила пространственные окна, она заслужила уважение многих изганов, но Грёз по-прежнему утверждает, что нельзя выпускать их на свободу с сильнейшим камнем, потому что они не вернутся.
– А ты думаешь, что они вернутся?
– Конечно, вернутся. Мы же с тобой остаёмся заложницами. – Шани криво усмехнулась. – Нельзя сказать, что меня это сильно радует, но тем не менее.
– Ты же хотела сбежать.
– Я и сбегу, – ответила Шани. – Но изганы-то об этом не знают. Мы сбежим вместе. Тогда твоим родителям не придётся возвращаться сюда, и все мы будем свободны.
– Странная ты. Почему ты думаешь, что тебе удастся сделать то, что моим родителям не удалось за десять лет?
– Это же очевидно.
– Мне – нет.
– У них не было Полумрака, – сказала Шани. – А мой чаронит не любит чувствовать себя пленником. Так что…
– Так это он хочет сбежать или ты?
– Мы оба хотим!
– И уже придумали способ?
– Пока нет. Но я придумаю, не сомневайся. Я наблюдаю, запоминаю и делаю выводы. Хочешь, расскажу, что мне удалось узнать о Логове?
– Давай. – Эльда и сама удивилась, почувствовав искренний интерес.
Шани воодушевилась. Она села напротив и быстро заговорила.
– Значит, так. Я заметила, что изганы всё время говорят про Камнесад так, как будто он где-то наверху. А мы, значит, – внизу, то есть я так поняла, что эти пещеры прямо под островами. Представляешь, мы всё время ходили у них прямо по головам! Но это ещё не всё. Здесь есть чаропорт, как ты знаешь, он хорошо охраняется, через него изганы попадают в Чароводье и через него же возвращаются. Но это не единственный путь.
– Да?
– Да. Ещё есть выход наверх через пещеру ратхли!
– Что-о-о?
– Это мне рассказала маленькая Алейн. Мы с ней подружились. Конечно, не очень хорошо использовать девочку: она мне правда нравится, и я не желаю ей зла. К тому же она уверена, что через пещеру ратхли мы не пройдём, потому что прямо перед ней ещё загоны драгончих, и это самый длинный и опасный путь наверх.
– Интересно. Значит, ратхли всё-таки существуют?
– Не знаю. Она говорит, что существуют. Но я собираюсь это проверить. Хотя Алейн уверена, что они уничтожат каждого, до кого дотянутся носами.
– Носами? – фыркнула Эльда.
– Ага.
– Ты собралась сунуться в пещеру к каким-то носатым чудовищам? Кто ещё из нас скуряха?
– У меня Полумрак, я ничего не боюсь, – решительно сказала Шани. – Даже носов каких-то мифических ратхли.
Эльда слабо улыбнулась. Звучало смешно.
– Но ты погоди, это ещё не всё. Есть ещё чаропорт, который ведёт в Лигардию. Через тот вход сюда попал твой отец. Им пользуются очень редко, и он расположен где-то в глубине пещер.
– Алейн не сказала, где именно?
– Алейн не знает. Говорят, знают лишь несколько человек, в том числе Грёз. Но он нам вряд ли расскажет. Да и ключ от порта у него. Значит, самый реальный вариант для побега – это пещера ратхли.
– Ты с ума сошла!
– Может быть, но ты же меня знаешь. Я обязательно всё разузнаю. А ты мне поможешь.
– Я? Нет уж…
– Почему? – опешила Шани.
– Я теперь никому не помощница, ни на что не гожусь.
– Так. Эти разговоры оставь для кого угодно, только не для меня, – довольно резко ответила сестра. – Ты поможешь мне, и точка.
– Не вижу смысла.
– Смысл есть. Если мы выберемся отсюда, то твои родители не должны будут соблюдать договорённости с Логовом, и Грёз не сможет их шантажировать нами.
– Я больше не представляю интереса для чаров. Вся моя ценность была в Волимире.
– Для кого-то – возможно, но для твоих родителей это не так. И для меня тоже.
Эльда шмыгнула носом:
– Твоя мама сказала мне, что в нашем мире правят чары. И она была права.
– Правят чары, а живут – все. И хватит об этом, Эльда. Не зацикливайся на Волимире. Давай сначала выберемся отсюда, а потом можешь страдать по нему сколько душа пожелает, хорошо?
– Интересно, ты именно так говорила бы, если бы у тебя забрали Полумрак?
Шани запнулась.
– Этого я не знаю. Но от тебя я не отстану, пока ты не пообещаешь помочь мне.
Эльда закатила глаза.
– А потом ты оставишь меня в покое?
– Если ты этого захочешь. Обещаю.
– Договорились, – смирилась Эльда. А Шани чуть не захлопала в ладоши от радости, но сдержалась.
– Тогда приготовься.
– К чему?
– Тебе никто не запрещал выходить из комнаты, поэтому вечером мы идём праздновать.
– Что-о-о? Что праздновать?
– Твой день рождения. – На некоторое время в комнате повисла тишина. – Ты что, думала, я не помню?
– Хм… Удивительно, что ты вообще о нём знаешь, – пожала плечами Эльда. – Но мне не хочется сейчас ничего праздновать.