– Ну-ну, хвостатый гений, а ты не забыл, что тебя сожрал когтявр?
– Сожрал и убежал.
– Вот именно! Чара Лазария тогда сильно на меня разозлилась…
– Ну так принеси ей когтявра!
– Но его же не было! Мы всё придумали! – воскликнула Юта. Дик склонил голову набок, заглядывая ей в глаза. Ждал, пока она сама догадается. – Хм…Ты предлагаешь достать где-то когтявра?
– Не где-то, а в совершенно определённом месте. Надо принести ей того самого когтявра, которого она и так подозревает. Достань ей когтявра чары Червон.
– Что?!
– Его не жалко. Эта злобная тварь, этот Морок, и в самом деле пытался меня съесть.
– Кажется, у тебя уже мозг разрушается от постоянного оглушения, болтаешь ерунду, – буркнула Юта и снова погрузилась в книгу. Но сосредоточиться на чтении не получалось. Дик предложил рискованный план, но ведь он мог сработать. Принести когтявра… Она захлопнула книгу и снова посмотрела на крыса.
– Подумай. Или когтявр, или я, – сказал Дик. – По-моему, выбор очевиден.
Юта закатила глаза.
– Но как? Как я могу поймать когтявра на территории чужого ордена?
– Это уже детали, подруга. – Крыс воодушевился. В последнее время с ним это случалось нечасто. – Теперь мне нравится поворот нашей беседы. Ты уже думаешь не о том, что именно делать, а как?
Юта взглянула на него рассеянно.
– Я что, совсем рехнулась? – пробормотала она.
Примерно то же самое ей сказала Чижик, когда Юта попросила её поймать когтявра чары Червон.
– Ты что, с ума сошла? Ты хоть понимаешь, о чём просишь?
– Понимаю, что звучит бредово, – пробормотала Юта.
– Ну так, может, хотя бы объяснишь?
– Это очень важно, – ответила девочка. – Мне на территорию вашего ордена никак не пройти, иначе бы я не просила о помощи. Мне он нужен для одного… эксперимента.
– Да как вообще можно поймать когтявра? – недоумевала Чижик. – Ты видела, какие у него когти? А зубы видела?
– Да всё я видела, – кивнула Юта. – Можно оглушить его, усыпить или что-нибудь ещё.
– Что ещё? Ты не забыла, в каком я ордене? – Чижик разволновалась. Подруга никогда не просила её ни о чём подобном. – Нас не учат оглушать, не учат усыплять, мы же всадницы!
– А чему вас тогда учат? – с сомнением произнесла Юта.
– Работать с пространством. Видеть швы, открывать проходы, устанавливать контакт с призраками. Всякому такому. Но уж никак не оглушению!
– Хм… Ну, я даже не знаю… – Юта задумалась. – Может, тогда поможет сонное зелье? Давай скормим ему что-нибудь, чтобы он уснул. У получаров наверняка есть что-то такое!
– Может, и есть, но… Ты меня пугаешь! Мне всё это не нравится. Как я буду объясняться с чарой Червон, если меня поймают?
– Очень надо, Чиж. Очень! Поверь мне, это поможет найти Эльду. Но я пока не могу объяснить.
Чижик помолчала. Она обещала себе, что всё сделает для того, чтобы найти подругу. И Юта это знала.
– Сама не верю, что соглашаюсь, – пробормотала она. – Как мне тебе его передать?
Чижик не стала тянуть. В тот же вечер она осуществила план по похищению когтявра. Очевидно, боялась, если не сделает это сразу, то потом уже ни за что не решится.
– Забирай, – Чижик сунула Юте большую сумку. – Обещай мне, что с ним ничего не случится.
– Я не собираюсь причинять ему вред, – ответила Юта не моргнув глазом. – Спасибо, Чижик. Как тебе удалось?
– Лучше не спрашивай, – поморщилась девочка. – Теперь мне всё это не нравится ещё больше.
– Почему он такой тихий?
– Спит.
– И долго будет спать?
– Не знаю. Несколько часов.
– Мне хватит, – удовлетворённо кивнула Юта.
– Ты вернёшь его сегодня?
– Эммм…
– Что? – Чижик вытаращила глаза.
– Я не знаю. Не могу обещать.
– Ну ты даёшь! С ним точно ничего не случится?
– Я постараюсь, чтобы он вернулся, но… обещать не буду, – сказала Юта. – Поверь мне, я не желаю ему зла. Но без него мне не справиться с тем, что я задумала. Потом я тебе всё обязательно расскажу. Или кое-кто другой расскажет.
– Всё, ничего не хочу знать. У меня уже голова пухнет от твоих загадок. Удачи, Юта! – сказала Чижик и, обхватив себя руками, направилась к переходу через порт.
Юта благодарно посмотрела ей вслед, заглянула в сумку, увидела комок пушистого меха. Всё правильно.
«Мы всё делаем правильно», – подумала она и отправилась к себе в Трилистник.
Чтобы поговорить с Лазарией наедине, Юта подошла к её дому уже ночью. Да, она знала, что снова рискует, нарушая правила, но и дело у неё было рисковое. Она чувствовала себя настоящей преступницей. В её сумке спал когтявр одной их самых влиятельных чар в Камнесаде. Что скажет глава Зелёного ордена, когда узнает об этом?
Либо накажет ученицу, либо вознаградит. Прорыв или крушение.
Именно так. По сравнению с тем, что она украла когтявра, бодрствование в неурочное время было пустяком.
У чары Лазарии горел свет, значит, она ещё не ложилась. Юта постучала в плетёную дверь. Почувствовала прикосновение силы, будто её потрогал кто-то невидимый.
Двери расползлись с тихим шуршанием, и она вошла внутрь. Вид чары Лазарии не предвещал ничего хорошего. Лицо, как обычно, было спрятано за маской, руки в перчатках, но платье на женщине было домашнее. Видимо, она уже готовилась ко сну.
– Ну?
