– И нам надо действовать незаметно. Чем меньше народу знает о наших планах, тем больше шансов на успех.
– Это ты забываешь, что с нами самый большой болтун в Камнесаде.
– Дрюш пока держится. Мне кажется, что у него какие-то свои планы на эту вылазку.
– С чего ты взял?
– Он слишком увлечён.
– Он всегда чем-то увлечён.
– Но в этот раз особенно, хотя выгоды, кажется, никакой. Одни риски, – покачал головой Витанис.
– Ниром же безбашенный. Мне легко поверить, что он собирается поучаствовать в этом приключении только ради того, чтобы всем потом об этом рассказать. Пару тысяч раз с различными вариациями.
Ребята засмеялись.
– А что насчёт Ривта? Вы помирились?
– Мы мало общаемся, – сказал Витанис. – Но он кажется вполне… надёжным. Более надёжным, чем Ниром.
Сержен кивнул.
– Я тоже так думаю.
– Я уверена, что Ниром не подведёт, – вставила Мариса.
– А ты всегда на стороне слабого.
– Он не слабый. Он просто… очень эмоциональный.
– И от этого у Дрюша все проблемы, – переглянулись ребята.
– Но это не самое плохое качество, разве нет? – не сдавалась Мариса.
– Ниром – хороший парень, – успокоил её Витанис. – Мы ему доверяем.
Сержен снова кивнул и поднялся на ноги.
– Пора идти. Чтобы не засветиться.
– Проводим сначала Марису к водоходу. Она сегодня уплывает на Истарк повидаться с родителями.
– Точно, я и забыл, что сегодня выходной.
– Я и сама могу добраться до пристани… Я запомнила, как идти.
– Ну уж нет! – возразил Витанис, беря её за руку. – Я тебя сюда привёл, значит, я за тебя отвечаю.
– Проводим, конечно, – тряхнул головой Сержен. – А потом соберёмся с парнями обсудить наш дикий план. И мне нужно зайти к командиру Алерту, чтобы продлить отпуск. Чувствую, времени понадобится гораздо больше, чем я рассчитывал.
– Пора прощаться, малыш, – ласково сказала Мариса, снова обнимая Белокрыла.
Драгоныш заскулил.
– Ничего, не расстраивайся, – утешила его девочка. – Скоро увидимся, обещаю.
Витанис посмотрел на неё. Он так и не мог понять, как можно быть такой… такой… В поисках подходящего слова он поднял глаза на Сержена. Друг улыбнулся, перехватив его взгляд, но думал, кажется, о чём-то своём.
Юта читала книги. Много. Она побывала в библиотеке ордена Трилистника и в общей библиотеке Семиглава, перерыла груду томов, пытаясь обнаружить хоть что-то о сигнальных нитях. Каждую ночь ей приходилось оглушать Дика таким сильным воздействием, что он буквально терял сознание. Если так будет продолжаться, то его мозг просто не выдержит.
Наверное, надо извлечь чаронит. Пусть он будет обычной крысой, но сохранит мозг. Дик нервно дёргал новым хвостом и говорил, что такая жизнь ему не нужна.
– Откуда ты это можешь знать? Будешь жить и не вспоминать о том, сколько проблем принёс тебе этот камушек.
– Он не только проблемы принёс, – возражал крыс. – Я подружился с Эльдой. И с другими… Я чую, что могу помочь ей. Она меня несколько раз спасала.
Юта фыркала, но в глубине души понимала, почему крыс так говорит. И она продолжала искать. И каждый вечер оглушала Дика.
Один раз у крыса пошла носом кровь. Сердце Юты дрогнуло от жалости. Она удивилась собственным чувствам, ведь девочка не собиралась привязываться к зверьку, он интересовал её только как любопытный объект для работы. Как задача, которую необходимо решить. И вот… Она укрыла его собственным тёплым шарфом и, вздохнув, принялась за новую книгу. Очень хотелось спать, глаза уже болели от тысяч прочитанных знаков, но она не собиралась сдаваться. Юта понимала, что время очень дорого.
Пока она нашла информацию лишь о связях драгонщиков и драгончих. Но это было несколько другое: там связь основывалась на притяжении двух половинок одного чаронита. Драгонщик и его зверь были лишь промежуточными звеньями в этой цепи. Но в случае Дика никаких звеньев не было: чара Лазария использовала силу своего камня, чтобы держать крыса на силовом поводке.
Юта чувствовала, что поводок можно разорвать. Не может быть, чтобы она не нашла способ.
Если раньше она старалась как можно чаще попадаться на глаза чаре Лазарии, то теперь стала вести себя по-другому. Нельзя сказать, что Юта намеренно пряталась, но по возможности избегала встреч с чарой. Она боялась, что та каким-то образом сможет распознать в ней обманщицу.
– А ты не думаешь, что именно Страшилла может знать ответы на наши вопросы? – спросил Дик, наблюдая за тем, как Юта листает «Особенности чарофектов».
– В смысле?
– Может, это она придумала способ протягивать между чаронитами силовые нити. Это ведь было в лаборатории Живых Садов. Они там всё время что-то изобретают. Может, об этом ещё не написали книгу. Может, это вообще запрещено.
Юта внимательно посмотрела на него. Вообще-то ей самой уже не раз приходила эта мысль. Что ответ надо искать там, где всё началось. Но как?
– Чует мой крысиный нос, что я прав. Все секреты в лапах у Страшиллы.
– Но что я могу сделать? Как узнать что-то у чары Лазарии, если она меня почти прогнала?
– Сделай ей что-нибудь приятное, – предложил Дик.
– Например?
– Если бы ты могла принести ей меня, думаю, она бы тебя простила.
