– Будь здесь с Белокрылом, – сказал Витанис. – Если это Харрин, я его отвлеку.
Мариса погасила световой шар и обняла драгоныша, который тоже насторожился. Он вдруг поставил уши торчком, словно уловил знакомый запах. Потом взвизгнул, засучил лапами и вырвался из рук девочки.
– Куда?!
Она не успела его остановить. Белокрыл обогнал в дверях Витаниса, проскочил между его ног и с радостным повизгиванием бросился в коридор.
– Лови его! – крикнула Мариса.
Витанис выскочил в коридор. Кто бы там ни был, придётся встретиться с ним лицом к лицу. И тут они услышали смех. А потом и голос.
– Как же ты вымахал, дружище!
Витанис с облегчением рассмеялся. Он узнал этот голос! Схватил Марису за руку и потащил за собой.
– Не бойся, это друг!
Посреди коридора на корточках сидел светловолосый юноша и с улыбкой трепал по голове довольного Белокрыла. Услышав шаги, он поднял глаза и встал.
– Серж, ты вернулся! – Витанис бросился к нему.
Друзья обнялись после долгой разлуки. Сержен скользнул взглядом по Марисе, скромно оставшейся стоять в сторонке, улыбнулся и кивнул ей:
– Привет!
– Привет.
Белокрыл радостно повизгивал, прыгая туда-сюда. Он то принимался лизать девочке руки, то возвращался к Сержену, которого помнил как защитника и друга, то подскакивал к Витанису. Он явно был счастлив. Столько гостей сразу! И все такие добрые!
Искра в подвале зарычала. Она всегда волновалась, если детёныша не было рядом.
– Смотри-ка, ревнует, – заметил Сержен. – Беспокойная из неё получилась мамашка.
– А Белокрыл тебя сразу почуял, – сказал Витанис. – Надо было догадаться, что это ты. Больше ведь он никого не знает.
– Сестру твою знает.
– Ну, Эльда здесь давно не появлялась. Как и ты! Где ты был, Серж? Я тебя везде искал.
– Я получил твою записку. И вот вернулся. В ордене тебя не было, и я решил заглянуть сюда. И не ошибся. А ты, как оказалось, не один… – Он многозначительно посмотрел на Марису, а она покраснела под его взглядом.
– Ты помнишь Марису? – встрепенулся Витанис.
– Эммм…
– Подруга Эльды, целительница. Это она спасла Белокрыла, когда он умирал. Ну, вспоминай. У Лексы в ту ночь она тоже была, хотела помочь.
В глазах Сержена мелькнуло узнавание.
– Ну да, конечно, Мариса. Рад тебя видеть.
– И я.
– И часто вы тут бываете… вдвоём?
– Мариса тут впервые, – сказал Витанис. Он смутился почти так же, как девочка, и поспешил сменить тему. – Как хорошо, что ты вернулся! Где же ты пропадал, Серж?
– Исследовал одно место, – уклончиво ответил драгонщик.
– И как?
– Не очень успешно. Нужно будет вернуться и попытаться снова. Что тут у вас?
Пока Витанис рассказывал последние новости, Мариса играла с Белокрылом. Он был такой беззаботный и весёлый. В голове не укладывалось, что недавно его просто выбросили как мусор из Лаборатории.
– Он ведь совсем не агрессивный, да? – сказал Сержен, наблюдая за драгонышем и Марисой.
– Кажется, ему всё равно, что она будущая чара, – подтвердил Витанис. – Очевидно, что этот зверь ломает все наши представления о драгончих. Не такой, как все, единственный и неповторимый.
– Он просто сокровище, – сказала Мариса, улыбаясь. Белокрыл умильно заглянул ей в глаза и снова облизал руки.
– Мы с парнями хотим устроить вылазку в Большое озеро, поискать портал в Логово изганов, – сказал Витанис. – Если удастся его найти, понадобится лодка, чтобы вытащить девчонок.
– Неужели вы хотите одни всё это провернуть?
– Дрюш говорит, что может достать оружие.
– Этот может, я не сомневаюсь, – фыркнул Серж. – Но почему просто не рассказать об этом командиру?
– Что-то мы сомневаемся, Серж…
– В чаре Алерте?
– Не в нём, а во всём окружении. Если в Камнесаде есть изганы, они сразу узнают, что мы задумали, и будут начеку. Может, Дрюш прав, и нужно действовать самим. Мы незначительны, и у нас есть преимущество перед целым орденом драгонщиков.
– Какое?
– Внезапность.
Сержен задумался.
– Лодка у меня есть, это не проблема. Но у нас с тобой нет драгончих. Мы не сможем нырнуть в портал, даже если с поверхности озера удастся его открыть.
– Дрюш и Ривт возьмут это на себя. А мы будем ждать их у чаропорта. Встретим девочек и доставим их на сушу, если всё пойдёт хорошо.
– Вот именно. Если всё пойдёт хорошо. По части рискованных планов Дрюш в этот раз превзошёл самого себя.
– Тут я с тобой согласен.
– Но мы же так и не смогли придумать что-то получше, – заметила Мариса. Она поёжилась при мысли о том, насколько сложно осуществить всё то, что задумали парни. В этот раз девочек они с собой не брали, и всё, что могла сделать Мариса, – поддерживать друзей и волноваться за исход дела.
– Ещё есть одно важное обстоятельство… – сказал Витанис.
– Что?
– Мы не знаем, где находится этот портал. Где именно то место в озере, куда нужно нырять.
– Я считаю, что нужно сплавать на разведку, – сказал Сержен. – Может быть, там и вовсе нет никакого портала.
– Давай мы вместе сплаваем и попробуем расшифровать эту считалочку. Если найдём нужное место, то план будет выглядеть не таким сумасшедшим.
– По-моему, он при любом раскладе будет выглядеть сумасшедшим, – фыркнул Сержен. – Но у нас, похоже, выбора нет.
