– Парламентёры исчезли, – покачала головой Палария. – Пока никакой информации нет. Многие уверены, что они просто предали нас.
– Они не могли! – воскликнула Эльда.
– Я тоже так думаю, – сказала Палария. – Скоро всё прояснится.
Шани перекатывала в руке камешек, глаза её смотрели в никуда. Казалось, её ничто не интересует. Эльда рассеянно потянулась к стопке книг.
– Почитай вслух сестре, – шепнула чара Палария. – Это отвлечёт её, я уверена.
Эльда кивнула.
Так она начала учиться пользоваться силой Лучезара. В первое время просто читала вслух. Некоторые отрывки перечитывала по нескольку раз, чтобы лучше понять. Сначала ей казалось, что Шани её вовсе не слушает, но вскоре стало ясно, что это не так. Шани слушала. И очень внимательно. Иногда даже вставляла свои комментарии. Потом присела рядом с кучей книг, стала перебирать, читая названия на обложках.
Наконец, кое-что её заинтересовало. «Рисование светом». Она открыла книгу, заглянула в конец, полистала, вернулась к началу. Начала читать. Увлеклась, погрузилась в книгу. Эльда краем глаза наблюдала за сестрой. Она увидела, что та, читая о свойствах света, переворачивая страницы одну за другой, потихоньку сама выбирается из внутреннего мрака.
– Зеркальная плёнка создаётся двумя способами: из тонких силовых лучей, выпущенных вплотную, тогда она будет односторонняя, или методом силового пузыря.
– Ну и в чём разница?
– Разница в том, что сил на пузырь уйдёт в два раза больше.
– Но он и зеркалит с двух сторон.
– Тоже верно.
– «Если вы создаёте зрительную иллюзию, не забывайте её поддерживать. Иначе можно попасть в глупое положение», – прочитала Эльда.
– Если вы ломаете силовое кольцо вокруг чьего-то сердца, не забывайте, что он умрёт, и вас будут называть убийцей, – тем же тоном отозвалась Шани.
Эльда посмотрела на неё. Впервые сестра заговорила о том, что произошло.
– Ты ни в чём не виновата, Шани.
– Угу.
– Те, кто называют тебя убийцей, просто не понимают, что произошло.
– А что произошло? Из-за меня умерла глава ордена.
– Не из-за тебя. Она ушла по собственной воле.
– Скажи это тому парню в маске, который напал на меня, – пожала плечами Шани. – Или бешеному Грёзу. И ещё половине местных.
– Им нужно время, чтобы понять.
– А у меня нет времени! – вырвалось у Шани. – Я хочу убежать отсюда, но теперь не могу даже исследовать Логово. Я не хочу быть здесь! И чем дольше нет вестей от парламентёров, тем больше вероятность, что мы отсюда вообще не выберемся. Никогда!
– Думаешь?
– Люди начинают верить в то, что твои родители предали их.
– Они не могли! Может быть, звустрица просто не работает? Она молчала десятки лет.
– Дело не только в ней, Эльда. Ты же слышала, что обсуждают изганы. Шпионы в Камнесаде говорят, что нет никаких признаков того, что Лиэни и Грегор добрались туда. Тишина, понимаешь?
Эльда боялась об этом думать.
– Ты думаешь, с ними что-то случилось?
– Да, но что именно? Знать бы, куда они делись?
Никто не знал. Звустрица молчала.
Чтобы не сходить с ума в ожидании, Эльда тренировалась. Она поняла, в чём разница между силами призрачного камня и чаронита энергетиков. Поняла, как нужно взаимодействовать с Лучезаром, как брать у него часть силы для тренировок. С ним можно было договориться. Особенно ему нравилось, когда Эльда смиренно признавала его превосходство и просила снизойти до неё, поделившись силой. Ей это было не очень по душе, но девочка напоминала себе, что, договариваясь с Лучезаром, выполняет предсмертную просьбу Ферры. И если ему хочется чувствовать себя господином, пусть наслаждается.
Зато они с камнем не враждовали, и Эльда понемногу осваивала новые возможности.
Однажды она попросила Шани передать книгу.
– Какую тебе? – Сестра подняла глаза и ахнула. Вместо Эльды на неё смотрела она сама!
Серьёзное лицо, голубые глаза, морщинка на лбу. Плетение в несколько кос… Вторая Шани расхохоталась и сразу превратилась в Эльду. Иллюзия исчезла.
Шани подождала, пока сестра перестанет хохотать. От смеха силовые нити вокруг головы Эльды подрагивали, и светлячки на них плясали.
– Ну и что смешного?
– Видела бы ты своё лицо! – отдышалась Эльда. – Такой взгляд!
Сестра задумчиво смотрела на неё. Молчала.
– Что? Ты обиделась?
– Нет. Просто думаю. А повторить сможешь?
Лучезар мигнул, Эльда провела рукой вдоль лица, и оно снова изменилось. На этот раз на Шани смотрела Юта.
– Похоже?
– Ага. Только у неё глаза зелёные.
– Точно! – Эльда провела рукой ещё раз – глаза позеленели. – Так лучше?
– Почти не отличить. Как ты этому научилась?
– Вот тут написано. – Эльда – Юта протянула Шани книгу «Приёмы светображения».
– Долго тренировалась?
– Не очень. Лучезар стал щедрее, делится со мной тем, что умеет.
– А может, просто хочет похвастаться?
– Может быть, – кивнула Эльда. – Но как только я понимаю, в чём суть, он начинает подсказывать мне, что делать.
– И долго ты можешь держать такое… другое лицо?
– Не знаю, пока не поняла.
– А мне такое можешь сделать?
– Надо попробовать. А что?
– А то, что мы сможем выйти отсюда!
– Как?
