А теперь надо спешить! Туда, где могут быть следы, которые откроют ему тайну исчезновения девочек. Он найдёт вход в Логово, чего бы ему это ни стоило.
И Дик отправился своим путём. Длинным путём, через парк, через лес, на территорию запретного ордена энергетиков, чтобы исследовать там каждую травинку и каждый камень. Чар-крыс не отступит. Ни за что!* * *
Дик никогда прежде не был на территории заброшенного ордена энергетиков. Но он неплохо изучил карту Камнесада, да и чаронит помогал ему ориентироваться. Только теперь крыс осознал, сколько пользы может принести ему этот камушек: может усилить чувства, расширить сознание, раскрыть все способности. Вот только лапки у Дика остались прежние, не такие быстрые, как ему бы хотелось. Поэтому, когда он добрался до Энграда, уже стемнело.
Он довольно быстро нашёл следы Эльды и Шани. Следы были слабыми, ведь прошло уже много времени с момента пропажи девочек, но они были. И кроме обычного запаха, который крысу приходилось собирать буквально по крупицам, остался ещё и силовой след. Волимир был здесь, и именно его Дик почему-то сейчас чувствовал лучше, чем запах. По нему и шёл. След вёл в сторону от замка, в чащу леса, за которым пряталась горная гряда.
Несколько раз, пробираясь через заросли травы, залежи камней и валежник, Дик натыкался на странные силовые потоки. Чаронит помогал ему видеть их, они были похожи на тонкие нити, протянутые здесь неизвестными чарами. Только чары могли сделать такое, но кто именно и зачем, оставалось загадкой. Дик старался не приближаться к этим нитям без необходимости, от них веяло опасностью.
Он пробирался всё дальше, пока не услышал голоса.
Насторожился.
Так-так. Кто-то ходит в темноте по заброшенным территориям. Какое, оказывается, это привлекательное место. Надо разведать.
Один из голосов показался знакомым, и когда Дик приблизился настолько, что стал разбирать отдельные слова, он уже понял, что это Харрин. Ну конечно, куда же без старикана Харрина? Тут его любимое место – выслеживать нарушителей.
А кто это с ним?
– Я же сказал, что пока у меня никакой информации нет, командир Грёз. Я проводил их в Семиглав, как мы и договаривались, с тех пор ничего нового не знаю.
Ага! Грёз!
Дик вспомнил: это же изган! Харрин разговаривает с изганом. Ночью, в темноте, на заброшенной территории. Так. Так.
Кажется, злобная тётка права. Пахнет большим предательством.
– Ну так спроси у Алерта, что там происходит, – с раздражением сказал Грёз.
– Мне нельзя расспрашивать его. Моё положение и без того стало опасным.
Так. Так. Надо подобраться поближе.
Дик так увлёкся происходящим, что совершенно перестал смотреть по сторонам. Махнул хвостом, перепрыгивая с камня на камень, и случайно задел один из силовых потоков. Раздался жуткий рёв – он доносился будто из-за соседнего дерева.
Вот они, ратхли! Почему Дик не учуял их приближение?
Собеседники резко замолчали, прислушиваясь. Но почему-то не бросились бежать. А надо бы прятаться. Надо бы спасаться. Или нет?
Рёв длился и длился, сводил с ума, а крыс сидел, прижавшись к земле чёрным комочком, и не знал, что делать. Если он сейчас убежит, то не узнает самого важного.
Невидимые твари продолжали реветь.
Наконец Дик услышал голос Харрина:
– Думаю, ложная тревога. Птица или крыса.
– Ты уверен?
– Другие звуковые струны не задеты. Слышишь, это только один-единственный звук.
И правда, Дик начал понимать, что звук не меняется. Неужели всё обман? Чудовищ нет, есть только их пугающий рёв?
– И часто у вас тут такое бывает? – спросил Грёз.
– Частенько, не обращай внимания. Это чтобы любопытные не совались.
– Но не всегда помогает.
– Без звуковых струн было бы куда труднее отваживать непрошеных гостей, – буркнул Харрин.
Рёв наконец стих, и тишина показалась крысу оглушительной.
– Закончился силовой заряд, теперь будет восстанавливаться.
– И мы не услышим, если кто-то подберётся к нам?
– Ты же знаешь, струн много. Но всё равно мне пора возвращаться. Я обещал Алерту проверить посты, я должен быть в ордене. Нельзя сейчас позволить им что-то заподозрить.
– Попробуй всё-таки что-нибудь выяснить. Почему они тянут с ответом? Звустрица в Логове молчит, но многие продолжают надеяться, что чароведа выйдет на связь.
– Не знаю, Грёз. Трудно что-то сказать.
– Да я не сомневался, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет! – мужчина повысил голос. – Только вот чара Ферра убедила всех, что надо выпустить Сатерра. Как же я жалею, что не остановил их!
– Но теперь Ферра в другом мире.
– Да, пришла пора самим принимать решения. Мы слишком долго находились в тени, пора выйти на свет. До встречи, Харрин. Будь начеку.
– Я всегда начеку.
Дик, недолго думая, направился следом за Грёзом. Куда пойдёт заросший космами старикан, и так ясно. А вот Грёз… Вот Грёз-то сейчас и выведет его прямо к Эльде. Надо только следовать за ним и не выдать своего присутствия.
Ай да чар-крыс, ай да молодец, думал он про себя. Сказал же, что не отступит, и удача сразу же улыбнулась ему.
«Йеееххху!»
– Ну, ты готова? Собирай своих светляков, – сказала Шани.
