— Здравствуйте. Я по делу. Меня на некоторое время отправили к вам учиться из академии Стражграда. Мне нужно передать документы, — проговорил я, указав взглядом на папку в руке.
— О, вы, стало быть, один из переведённого к нам трио? — произнёс мужчина. — Пойдёмте, я вас провожу к нужному кабинету.
Он чётко выверенной походкой пошёл по этажу, сложив руки за спиной. И всё в нём говорило, что этот мужчина знает себе цену и никуда не торопится, поскольку мельтешат и суетятся лишь простолюдины да блохи.
— Да, видимо, один из трио, — проговорил я, прикидывая, кем являются остальные двое кадетов. — Моё имя Александр Громов.
— Пётр Ильич Фрост, — представился и он. — Преподаватель математики, геометрии и физики, профессор.
— Я сразу понял, что вы не просто охранник, — иронично выдал я.
— Ну, задача перед вами стояла не шибко сложная, — так же иронично ответил он. — Не соблаговолите ли удовлетворить моё любопытство, любезный юноша? Жуть как хочется узнать, что же такое произошло в Стражграде. Да, официальную версию я слышал, но, признаться, она звучит не особо убедительно. Как-то не вяжется с ней то, что академия получила такой большой урон, что ректору Багряному даже пришлось отправлять своих кадетов в другие учебные заведения.
— Увы, ничем не могу помочь, — развёл я руками.
Моя природная подозрительность шепнула мне, а вдруг это какая-то проверка? Нет, лучше держать язык за зубами и многозначительно помалкивать.
— Жаль, — дёрнул губами Пётр Ильич. — Тогда хоть расскажите, чему вас уже успели обучить в Стражграде. Какие знания вы получили по моим предметам?
Тут уже не имело смысла как-то кривить душой, потому я вывалил на мужчину правду. А тот огорчённо поцокал, узнав, что в Стражграде гораздо больше внимания уделяют тренировкам, чем обучению.
— Математика, геометрия, физика — это же первейшие науки, обладание которыми приносит исключительную пользу! — жарко проговорил он.
— Я так хаоситам и говорил, а эти неграмотные дикари меня не слушали, на пики поднять хотели, представляете?
— Молодой человек, ваша ирония неуместна, — хмуро покосился на меня преподаватель и следом зашёлся в бурном монологе, расписывающем все прелести этих наук.
Он весь остаток пути пытался обратить меня в свою веру и закончил, лишь когда мы остановились около двустворчатых дверей с гербами академии и империи.
— Вам сюда, — кивнул он на двери. — До скорой встречи, Громов. Я завтра у первокурсников веду лекцию. На ней и встретимся.
— До завтра, Пётр Ильич, — вежливо попрощался я, постучал в дверь и вошёл.
Там меня поджидала строгая тучная женщина с поджатыми сухими губами, острым взглядом дознавателя и седыми волосами, собранными на затылке в шишечку.
Она нехотя приняла мои документы, словно делая великое одолжение, а потом протянула с явным пренебрежением в голосе:
— Где вы остановились, Громов? Сняли комнатушку на окраине? Учтите, не знаю, как было у вас в Стражграде, но у нас опоздания строго караются.
— Чем? Парой пирожных? И вы наверняка частенько не приходите вовремя, — усмехнулся я, уже порядком взбешённый отношением столичных жителей.
Даже какая-то клуша из простолюдинов посмела разговаривать со мной как с каким-то приблудышем.
К счастью, мой ответ изрядно уколол её. Она пошла красными пятнами, сердито сверкнула глазами и процедила, тряхнув комплектом мягких подбородков:
— Если можно, чётко отвечайте на вопросы, без домыслов. Мне нужно записать ваши ответы, дабы предоставить их ректору.
— Я остановился в «Божественном замке», буду жить там. Вам известно это место? — снисходительно проговорил я, увидев, как гадкая тётка удивлённо дёрнулась, словно от пощёчины.
— В отеле, что возле храма Перуна⁈ — поражённо выдохнула она, чуть не упав с жалобно скрипнувшего стула. — Вы не шутите? Ректору нужны правдивые ответы.
Смертная с надеждой закусила губу в ожидании, что я сейчас выдам сухой хохоток и скажу, что да, шучу, а на самом деле снял собачью будку около городской свалки.
— Не шучу. Можете, позвонить в отель и проверить, — холодно выдал я.
— Нет-нет, я вам верю, — кисло сказала тётка и сделала несколько записей в журнале, раздавленная таким поворотом, который она, наверняка, считала несправедливым. Возможно, она даже и позвонит в отель. Представляю, какая у нее будет рожа после этого звонка.
Отдав документы, я покинул академию, криво улыбаясь. Тётка напоследок под моим давлением поведала, кто те двое кадетов, отправленных в столицу из Стражграда. Я бы мог и сам догадаться, что это Огнева и Белова. Кажется, мне не удастся отдохнуть от них.
Тяжело вздохнув, я бодро вышел за ворота и увидел, что таксист до сих пор ждёт моего возвращения. Он заметил меня и с виноватой рожей шустро вышел из машины, открыв мне заднюю дверь.
— Присаживайтесь, господин, — проговорил он, подобострастно улыбаясь.
Будь у него хвост, он бы сейчас вилял им, как пропеллером.
