Мы немного поговорили, после чего я и перенёсся в отель. И теперь-то меня уже разбирала сонливость, так что уснул я довольно быстро.
Ночь прошла спокойно, а уже утром я, как обычно, позавтракал в кафе и отправился в академию на такси.
По радио снова исступлённо кричали жрецы, призывая императора двинуть войска в Пустошь. Но, помимо жрецов, в эфире появились и отставные военные, которые говорили, что сейчас самое время устроить большой поход против зверолюдов. Классика.
В академии же меня опять встретили насмешливыми взглядами и ухмылками. Но все старались скрывать их и шептались исключительно за моей спиной. А я со спокойной физиономией изучил расписание и двинулся на лекцию по географии Пустоши.
Белова и Огнева присоединились ко мне по пути, догнав меня, когда я шёл по коридору.
— Доброе утро, — поздоровался я с красотками, щеголяющими в кителях академии Стражграда.
— Оно будет добрым, если ты скажешь, что отыскал мразь, стравливающую тебя с Жаровым, — проговорила Белова, сверкнув голубыми глазами.
Огнева ничего не сказала, но на её смуглой мордашке появилось одобрение.
— Есть перспективный кандидат на должность этой мрази, — с усмешкой сказал я.
— Кто⁈ — синхронно выдохнули аристократки.
— Потом узнаете, а то ещё испортите мой гениальный план.
— М-м-м, — промычала графиня, плотно сжав губы. — Громов, это жестоко. Нам же любопытно.
— Смирите своё любопытство. Смирение — это же благодетель, — кротко сказал я, опустив взгляд.
— Чушь, — отмахнулась баронесса. — Ну хоть когда мы узнаем имя этого человека?
— Сегодня, — пообещал я. — Но сперва… э-э-э… Белова должна под каким-то предлогом позвать Арафеева в библиотеку.
— Почему Арафеева? — спросила графиня, настороженно облизав пухлые губы.
— Почему Белова? — с толикой ревности выдала Огнева, сложив руки на груди.
— Арафеев способен мне помочь, — ответил я на первый вопрос и посмотрел на нахмурившуюся мулатку. — Просто наша дорогая графиня умеет вить из мужчин верёвки. Думаю, Арафеев побежит за ней как миленький.
— Да, это так, — самодовольно улыбнулась блондинка и добавила, заметив, как ещё больше помрачнела баронесса: — Не переживай, у тебя много других достоинств, более важных и ценных.
— Ага, вот ими-то я и хочу воспользоваться. Внимательно слушай, какая у тебя будет задача…
Мулатка выслушала меня, кивнула и открыла рот, явно желая начать расспросы, но я жестом остановил её и быстро вошёл в аудиторию.
Кадеты тут же начали украдкой поглядывать на меня и тихонько зашептались.
Графа Жарова, понятное дело, среди них не было, а вот Арафеев восседал за первой партой, спокойно о чём-то беседуя со своим соседом. Я мазнул по нему быстрым взглядом и не нашёл никаких признаков того, что Арафеев и есть главный интриган.
А он хорош. Держит морду кирпичом и ведёт себя как ни в чём не бывало.
Я уселся на своё привычное место.
А вошедшие спустя пару минут Белова с Огневой заняли другую лавку. Дескать, они всё ещё в ссоре с Громовым.
Кстати, девицы молодцы, что так поступили. А то я забыл сказать им, чтобы они так сделали. Ведь подобный финт ушами точно облегчит Беловой задачу по загону Арафеева в библиотеку.
К слову, графиня сразу же приступила к работе. Принялась мимолётно улыбаться Арафееву, а тот отвечал ей похожими улыбками. Они всю лекцию переглядывались, а в перерыве Арафеев сам подошёл к графине и что-то зашептал ей. Та охотно ответила парню, состряпав жалобную мордашку, словно ей нужна была помощь смертного. Тот мигом выпятил грудь, расправил плечи и поманил блондинку за собой. Она не стала отказываться. И они покинули аудиторию. А я вышел следом спустя две-три минуты.
Насколько я знал, местная библиотека пользовалась у кадетов такой же популярностью, как ладан у чертей. Наверняка сейчас в ней никого нет. Так и оказалось.
Стоило мне прошмыгнуть внутрь помещения, как я увидел пустые проходы между книжными шкафами, поднимающимися аж до лепного потолка.
— Да где же эта книга? — донёсся до меня взволнованный голос Беловой, вылетевший из-за дальней секции.
— Сейчас мы её найдём! — раздался азартный тенор Арафеева.
Графиня выдумала, что ей срочно понадобилась какая-то книга? Могла бы придумать и что-то более умное. Но в любом случае её ложь сработала. Видимо, прекрасная внешность блондинки совсем затуманила брызжущий гормонами мозг паренька.
Я телепортировался к шкафу и выглянул из-за него.
Арафеев в трёх метрах от меня стоял на стремянке, демонстрируя тощий зад и узкую спину. А его рука пыталась достать с полки книгу в золочёном переплёте.
Белова заметила моё появление и вопросительно изогнула бровь. Я показал ей, что пора приступать ко второй части плана. Она кивнула и на цыпочках зашла за шкаф, скрывшись с глаз долой.
— Есть! — довольно выдохнул Арафеев, выдернув книгу из плотного ряда её товарок.
— Молодец, — похвалил я его, телепортировался к стремянке и повалил её набок.
— А-а-а! — закричал смертный, отправившись в полёт.
Он шумно грохнулся на натёртый до блеска паркет и болезненно застонал. А я подскочил к оглушённому пареньку и быстро защёлкнул антимагические наручники на его тонких бледных руках.
