— А-а-а, блин, тут же о нём не знают. Это изобретение христиан. Хотя оно и у них из рук вон плохо работает. Ладно, забудь. Просто изобрази, что ты при смерти. Готов поспорить, что твоя зазноба прибежит, тряся грудью так, что та будет подлетать выше головы. Только всё должно быть реалистично, и потом никогда не говори ей, что всё это было не по-настоящему. Усёк?
— Усе-е-ек, — задумчиво протянул он, запустив пятерню в бороду. Подумал пару мгновение и радостно оскалился жёлтыми зубами. — А ты, Локки, голова. Хорошая идея!
— А то! Особый склад ума, можно сказать, мошеннический, — похвастался я, постучав себя согнутым пальцем по виску.
Громов одобрительно покивал и глубоко задумался, а затем спохватился и протараторил:
— Чего это я всё о себе да о себе? Как ты съездил в столицу? До меня уже дошли слухи, что ты и там повздорил с аристократами.
— Да, хорошие были деньки, — с ностальгией вздохнул я и коротко рассказал смертному о своих приключениях, после чего поинтересовался о его бизнес-делах.
— Я последовал твоему совету и кое-что прикупил. Правда, в банке пришлось взять изрядный кредит, но всё должно окупиться, — улыбнулся мужчина и подался ко мне. — Заводик я купил по производству консервов всяких. Его дёшево продавали. Всю семью, что владела им, хаоситы вырезали подчистую.
Громов махнул ладонью, словно срубал головы.
А я показал ему большой палец и сказал:
— Молодец. Хорошее приобретение. Теперь бы ещё сговориться с кем-нибудь и все эти консервы армии продавать. Тогда твой жабоподобный Игнат Громов по прозвищу Гордый всем в царстве Марены будет рассказывать, какой у него оборотистый потомок.
— К слову, о потомках, — понизил голос смертный. — Как там дела у Александра?
— Замечательно, — проговорил я, чувствуя, как Громов-младший уже возбуждённо прикидывает, какие блага ему принесёт то, что его дед теперь владелец заводика, а не как раньше — хозяин лишь дырявых тапок и горстки грошей в банке.
— А чего ты решил… ну, не переселять его? Я ведь и тело подходящее нашёл.
— Рано ему пока переезжать. Я ещё не смог полностью пробудить его магию, — соврал я, поскольку Громов мне пока был нужен для добычи ключей от клетки Иврима.
— А-а-а, ну ладно, — пожал плечами мужчина и встал с кресла.
— Надо бы слуг отправить за покупками, ты же знаешь, что я пойду добровольно бить хаоситов по рожам. Градоначальник набросал целый список того, что нужно взять с собой.
— Это можно.
Громов позвал пару слуг, после чего я им продиктовал, что нужно купить, а затем отправился спать. Путь из Петрограда в Стражград изрядно утомил меня, так что после душа я завалился на кровать и почти мгновенно уснул.
Мне удалось проспать несколько часов кряду. И сон был такой крепкий, восстанавливающий. Но оно и понятно — домик-то Громова стоял в самом зелёном районе города. Тут чистый воздух, мало машин и шума. Разве что под вечер собаки разбрехались, потому и проснулся.
К этому времени Громов-старший организовал что-то вроде мини-проводов. Он приказал накрыть в гостиной шикарный ужин во главе с целиком запечённым молочным поросёнком, кокетливо держащим в пасти печёное яблоко.
На вкус поросёнок оказался просто восхитительным. Да и вино Громов выставил тоже отличное. Я охотно пил его и вкушал яства.
Моё настроение немного портила лишь Лидия, восседающая рядом с Павлом. Она украдкой вытирала носовым платочком уголки глаз и между делом вздыхала:
— Храни тебя богиня Жива, Саша. Война это же… это же так опасно!
— Если за мной будет приглядывать именно Жива, то мне точно каюк, — прошептал я себе под нос.
— Нет, Саша точно не погибнет. Он вернётся ещё большим героем! — возбуждённо выдохнул самый младший Громов, размахивая обглоданной свиной косточкой. — Эх, будь мне побольше лет, я бы тоже вызвался добровольцем. Мы бы вместе с братом крушили врагов направо и налево.
Его глаза замылили мечты, в которых он одним махом валил по десятку монстров.
— Сиди уже, доброволец, — бросила ему мать, погладив подростка по волосам.
— А чего? — насупился тот. — Я буду как Александр! Меня тоже покажут по телевизору и напишут обо мне в газетах.
— Будешь, будешь, — благодушно прогудел Громов-старший и посмотрел на портрет Александра. Такой на стене тоже висел. И написали его, думаю, полгода или год назад. На нём Александр выглядел как типичная жертва, которую даже куры раком поставят.
Павел вслед за дедом посмотрел на портрет и нахмурился.
— Надо нарисовать новый портрет, — решительно сказал он. — На этом брат выглядит как тот, прежний Саша. Даже не хочу вспоминать те времена, когда надо мной из-за него насмехались в школе.
Паренёк дёрнул головой, будто отгонял кошмары, а затем уже с восхищением посмотрел на меня. И этот его взгляд говорил о многом.
Устыдившийся Александр мысленно заверил меня, что младший брат больше никогда не будет смотреть на него как на чмо болотное. Мол, его взгляд навсегда останется таким же восхищённым.
Я, конечно же, отнёсся весьма скептически к словам парня. А тот, кажется, обиделся и до самого конца вечера больше ничего не говорил.
