Застолье же закончилось довольно правдоподобной актёрской игрой Громова-старшего. Тот встал из-за стола, поморщился и прижал руку к левой стороне груди.
— Что такое, отец? — встревоженно заохала Лидия, распахнув глаза.
И даже Павел не донёс до рта последний кусочек печенья и взволнованно глянул на деда.
— Сердце что-то заболело, — пожаловался мужчина, украдкой метнув на меня короткий хитрый взгляд.
— Давай я провожу тебя до кровати. Тебе нужно полежать. А завтра я попрошу у Живы, чтобы она помогла тебе, — подскочила к отцу Лидия и подхватила его под руку.
Она повела Громова прочь.
А я выпил ещё один бокал вина, пожелал Павлу спокойной ночи и отправился в спальню.
В голове приятно шумело от алкоголя, а живот слегка округлился от съеденного. Так что я изменил маршрут, решив, что с полным желудком не стоит ложиться спать.
Вместо этого я пару часов гулял по двору, обдумывая свои грандиозные планы на ближайшие недели, а потом завалился на боковую.
Ночь промелькнула как одно мгновение, а уже рано утро я с двумя баулами стоял на центральной площади, залитой розовым светом солнца, чей край показался из-за Стены.
Кроме меня, здесь зевали и тёрли глаза ещё человек пятьдесят, вдыхая пахнущий пылью воздух, оглашаемый звуками просыпающегося города.
— Громов! — вдруг раздался радостный рёв, заставивший всех вздрогнуть и заозираться в поисках его источника.
Им оказался Доброслав Румянцев, вышедший из-за угла дома. Он направился ко мне, отражая лысиной солнечные лучи. За его широкой спиной красовался огромный рюкзак, который обычный человек вряд ли бы смог поднять. А вот для двухметрового мускулистого здоровяка Румянцева он был явно не тяжелее, чем для меня пара смертных грехов.
— Доброе утро, — протянул он мне руку, широко улыбаясь.
— Привет, — пожал я его твёрдую лапу с жёлтыми мозолями. — А ты чего такой весёлый? Тебе не сказали, куда мы едем? Ответственно заявляю, Доброслав, это не тренажёрный зал.
— Да я знаю, куда мы едем. Просто ты же помнишь, что я всегда хотел сражаться с монстрами, — приподнято проговорил он, возвышаясь надо мной на целую голову.
— А как ты сумел улизнуть от своей невесты? Или ты тайком, ничего ей не сказав? — с усмешкой спросил я, видя намётанным взглядом, что гигант в душе ещё тот подкаблучник. Ну, может, и не совсем такой, но у него точно есть все задатки им стать.
— Кое-как договорился, — помрачнел он и махнул рукой. — Но криков, конечно, было, а слёз… море.
— С другой стороны, видишь, крики и слёзы помогли тебя уговорить невесту. Значит, не зря старался.
Румянцев криво усмехнулся, оценив мою остроту, а затем вскинул голову и посмотрел на въехавший на площадь пикап, окрашенный в красновато-песочные цвета. Он остановился около бронзовой статуи какого-то императора на коне, после чего из него вышел офицер и громко назвал пару фамилий.
К нему тут же подошли двое смертных. Он с ними коротко поговорил и указал на кузов пикапа, а сам сел на пассажирское сиденье. Пара смертных забралась в кузов, и машина, взревев мотором, умчалась прочь.
Следом приехал ещё один пикап, а затем ещё и ещё. Каждый автомобиль увозил с собой по одному или по двое человек. А мы с Румянцевым продолжали стоять около стены дома.
— Интересно, почему нельзя было сразу сказать нам, в расположение какого полка мы должен прибыть? — задался вопросом здоровяк, почесав широкую челюсть.
— Не всё так просто, — проговорил я, прикрыв зевок. — Наверняка полковники до сих пор друг другу рвут волосёнки, доказывая, что именно им нужнее тот или иной маг. Вряд ли им хватило ночи, чтобы решить такой важный вопрос.
— Может быть, — пробасил Доброслав и следом спросил: — А где Огнева и Белова? Ты разве не с ними приехал?
— С ними, и, по идее, они тоже должны стоять тут, но я чего-то их не вижу, хотя вон там у мусорной урны, где ему самое место, пучит глазёнки Рыльский.
— Ты опять, что ли, с ним поцапался?
Я поглядел на солнце, больно кольнувшее меня лучом в глаз, а потом поведал кадету о своём легендарном словесном поединке с графом Рыльским. И как только я закончил, на площади появился очередной пикап, из которого выбрался смуглый поджарый мужчина средних лет в военной форме.
— Рафаэль Игоревич Шилов! — удивлённо выдохнул Румянцев, узнав мужчину, бодро направившегося к нам. — А я думал, что он в столице до сих пор ищет свою пропавшую бывшую жену.
— Доброе утро, кадеты, — звонко поздоровался тренер, весело глядя на меня шальными глазами-маслинами.
Кажется, переезд в Стражград пошёл ему на пользу. Он больше не выглядел изжёванным печалью и тоской алкоголиком, сгорающим от бессилия.
— Доброе, — бросил я, повторив приветствие Доброслава. — Вы к нам подошли поздороваться по старой памяти или какое-то дело имеете?
— Пойдём, Громов, будешь вместе со мной служить у полковника графа Соболева. Эх, пришлось, конечно, полковнику за тебя повоевать с другими высшими офицерами. Но граф, к сожалению, проиграл, так что ему пришлось взять тебя к себе, а то ведь никто не хотел с тобой связываться, — иронично проговорил Шилов, подмигнув мне.
