К сожалению, я не смог тайком поговорить с Ангелиной, но мне и так было ясно, для чего она появилась в полке графа Соболева — чтобы выискивать тут хаоситов, прикинувшись обычной магичкой. Да ещё чтобы быть поблизости от меня. У неё ведь до сих пор стояла задача заставить меня работать на службу.
А уже поздно вечером, когда мы с Румянцевым устраивались спать в нашей конуре, Доброслав зевнул и проговорил:
— Слушай, а вы с Поповой раньше не были знакомы?
— Нет, — соврал я, улёгшись на заскрипевшую панцирную койку.
— Тогда я тебя поздравляю. Кажется, ты заинтересовал её, — произнёс здоровяк, щёлкнул выключателем, и тут же потухла сиротливо свисающая с потолка лампочка, засиженная мухами. — Она сегодня частенько на тебя украдкой поглядывала.
— Да я просто магнит для девушек, — усмехнулся я и отвернулся к стене, покрытой потрескавшейся голубой краской.
— И для неприятностей, — сострил Румянцев и с шумом улёгся на свою койку, вдыхая воздух, пахнущий грязными тряпками, пылью и книгами.
Я ничего не ответил, дабы побыстрее закончить разговор. Мне нужно было, чтобы здоровяк пошустрее заснул. А тот не стал испытывать моего терпения и вскоре захрапел так, что с потолка с тихим шелестом начала сыпаться побелка.
— Отлично, — пробормотал я, сам едва не уснув.
Потряс головой, прогоняя сонливость, осторожно поднялся с койки, оделся и активировал кубок-портал. Тот перенёс меня в Гар-Ног-Тон, где за красноватой дымкой сияло бледно-жёлтое око луны.
Лёгкий горячий ветерок гонял песок по кривым улицам города, а в ноздри проникала вонь от мусора и разложения. Кажется, не все трупы были сожжены, но горожане работали над этим. Даже сейчас я видел зарево костров, чьи отблески поднимались выше крыш домов.
Я помахал перед лицом, отгоняя жужжащих мух, а затем отправился на поиски Сломанного рога. Естественно, первым делом я решил посетить Дворец Совета. Мне не составило труда добраться до него, а уже охрана с радостью сообщила мне, что Сломанный рог во Дворце. Меня шустро проводили к нему.
На сей раз Сломанный рог встретил меня в подвале, где возле грубо сложенных из блоков жёлтых стен возвышались самодельные ящики с сыром, вяленым мясом и прочей снедью.
— Приветствую тебя, Человек из-за Стены, — прогудел минотавр.
Его глаза отражали пламя масляных ламп, висящих под высоким потолком на ржавых цепях. Их свет срывал покров тьмы со всего подвала, добираясь даже до дальней стены, где в здоровенных кувшинах хранилось то ли зерно, то ли вино.
— Доброй ночи, — проговорил я и показал своим сопровождающим, что они могут идти.
Те поклонился и оставили нас со Сломанным рогом вдвоём.
— Как ты и приказал, я бросил клич по Пустоши, что Гар-Ног-Тон готов принять всех жаждущих жить в нём и работать на благо города, — как-то не очень весело прогудел минотавр и, грохоча копытами, подошёл к ящику.
Он уселся на него. А тот чуть не развалился под его весом, хотя сейчас Сломанный рог был без доспехов. На нём красовалось лишь подобие халата, не скрывающего шерстяную выпуклую мускулистую грудь, уже кое-где поседевшую.
— А чего такая морда хмурая? Никто не пришёл? — поинтересовался я и тоже уселся на ящик. От него пахло какими-то фруктами.
— Пришли, — вздохнул тот. — Но больше, чем мне думалось. Если так и дальше пойдёт, то у нас не хватит продовольствия на всех. Во время междоусобицы сгорело несколько складов с едой. Пока горожане не знают, что у нас в закромах мало чего осталось, а как узнают, цены на продовольствие взлетят выше шпиля храма Сварга.
— Да-а, голод — это не тот враг, которого в капусту можно порубить. Тут думать надо, — сказал я, потирая подбородок двумя пальцами.
— Можно попробовать захватить соседние города, но это будет непросто сделать. У нас осталось мало бойцов, — мрачно пробасил Сломанный рог. — Только если тайком проникнуть к соседям и умыкнуть продовольствие под покровом ночи. Но так много еды не добыть.
— А если купить? Золото у нас есть или артефакты?
— Есть. Но так не продадут же. Кому сейчас нужно золото, когда уже всем известно, что люди со дня на день вторгнуться в Пустошь? Все сейчас как раз продовольствием и водой запасаются. А вот за артефакты, конечно, можно кое-чего купить, но опять же много не продадут. Да и артефакты нам самим нужны, — логично проговорил минотавр и выжидающе посмотрел на меня, словно я должен был запросто решить нарисовавшуюся проблему.
— Та-а-ак, — задумчиво протянул я и недовольно покосился на жирную крысу, промчавшуюся по полу, как серый меховой шар с лысым хвостом. И так продовольствия нет, так ещё и вредители кругом. — Сломанный рог, прикажи сейчас же избавить все склады от крыс и мышей. И чтоб условия хранения были нормальными, дабы еда не портилась. Товарное соседство можешь не соблюдать, но всё остальное чтоб сделал.
— Будет исполнено, — кивнул тот башкой с остатками двух рогов, но не перестал пристально смотреть на меня, понимая, что так еды у нас не прибавится, хотя убавляться она будет помедленнее.
— Ты знаешь, что такое консервы? — спросил я, вспомнив о заводике Громова-старшего. Кажется, он его очень вовремя купил.
