— Буду надеяться, — вздохнул тот и криво, вроде бы даже с толикой веселья усмехнулся, но уже через миг спохватился и пронзил меня недружелюбным взглядом.
— Город теперь в безопасности? — тревожно спросил Сломанный рог, подойдя ко мне.
От него пахнуло крепким потом и свалявшейся шерстью.
— Ага, — кивнул я, приглашающе махнул Мыху и пошёл в сторону дома стариков. — Сломанный рог, у меня для тебя есть задание.
— Какое? — прогудел минотавр, грохоча копытами рядом со мной.
— Будешь перевоспитывать тех, кого возьмут в плен имперцы. Действуй по той же схеме, что и с жителями Брек-Гана, — сказал я и перевёл взгляд на Мыха, семенившего по левую руку от меня. — А ты будешь забирать пленных из Брек-Гана, используя ваш с братьями магический портал. Я с людьми уже договорился. Они не станут чинить тебе никаких препятствий, а наоборот — примутся помогать.
— А почему я? — удивился старик, вместе со мной и минотавром идя через почтительно расступающуюся толпу.
— Тут, видишь, какое дело, — замялся я, смахнув со лба капли пота. — Никогда не думал, что такое брякну, но ты выглядишь заметно адекватнее и приличнее остальных.
— Есть такое дело, — важно согласился дедок, прикрыв выцветшие диковатые глаза.
Он солидно и без суеты поправил заскорузлую шкуру, красующуюся на его покатых узких плечах. Закинул за спину грязную бороду, кончик которой всё равно волочился по брусчатке, и провёл морщинистой рукой по лысой голове, похожей на яйцо с пигментными пятнами.
— Хороший выбор, — одобрил моё решение Сломанный рог, похлопав старичка по щуплой спине. Тот чуть не растянулся на площади. Чудом устоял на ногах и охнул.
— Тише, тише, а то угробишь нашего представителя! — бросил я минотавру.
— Ничего. Я крепенький, — гордо заявил старик, почесал в затылке и задал мне вопрос, который наверняка вертелся на языке и у зверолюда: — А что же это выходит? Ты теперь в союзе с имперцами?
— Нет конечно! Просто это временное взаимовыгодное сотрудничество, — проговорил я и непроизвольно зевнул, почувствовав резко навалившуюся сонливость.
— Дык они же поклоняются ложным богам. Можно ли с ними вести какие-то дела? — нахмурился минотавр.
— Поздно ты об этом заговорил. Чьего производства тушёнка в подвалах Дворца Совета, а? То-то же. Но ты всё равно не переживай. Мы этих имперцев облапошим во славу… в мою славу. Кстати, как там бойцы? Ты уже подготовил их?
— Большая часть готова выступить хоть сейчас! — отрапортовал Сломанный рог. — Надо только указать им врага!
Он многозначительно сверху вниз посмотрел на меня. Однако я не ответил на его невысказанный вопрос, а лишь кивнул и снова зевнул, да так сладко и широко, что следом за мной рефлекторно зевнул и старик, и минотавр, показав большие жёлтые зубы со стёртыми от времени кромками.
— Мых, мне нужно срочно вздремнуть. Дни нынче неспокойные, так что будешь охранять мой сон.
Тот согласно хмыкнул, после чего мы вдвоём вошли в их с братьями дом. Там я грохнулся на кровать и захрапел. Старик же остался сидеть в соседней комнате.
Благо, что во время сна меня никто и ничто не потревожило. Мне удалось беспробудно продрыхнуть аж несколько часов. И когда я продрал глаза, из-за окна мне приветливо подмигнули уличные факелы, разгоняющие густые чернильные сумерки.
— М-м-м, — простонал я, с трудом ворочая пересохшим языком.
Во рту царил неприятный привкус. Да ещё и голова побаливала, а в глаза будто песка насыпали.
— Проснулся? — приоткрыл дверь старик Мых.
— А в этом городе живут гномики? — простонал я, перевернувшись на бок, чтобы страдальчески взглянуть на старика.
— Какие гномики? — удивлённо вскинул тот седые лохматые брови.
— Вот такие, с палец высотой. Кажется, один из них забрался в мой рот, пока я спал, насрал там и сдох.
— Нет, о таких существах мне не доводилось слышать, — усмехнулся Мых, показав парочку зубов, чудом выживших в неравном бою с возрастом. — Но зато я знаю секрет хитрого отварчика из грибов. Он мигом тебя на ноги поставит. Спускайся в кухню. Он уже булькает над огнём.
— Через минуту приду, — пообещал я, закрыл глаза и с трудом очистил свой разум от ненужной шелухи, чтобы попытаться установить связь с драконицей. Надо же проверить мою новую способность.
Я мысленно потянулся к ней ровно так же, как делал это во время подобного общения с Апофисом. И у меня всё получилось. В голове раздался недовольный голос крылатой мамаши. Вот только качество связи оставляло желать лучшего. Я едва слышал драконицу, о чём ей и сообщил, присовокупив, что с её сыном мы будто по выделенной междугородной линии разговаривали, настолько хорошей была связь. Она со злыми нотками рыкнула, что и так сойдёт, после чего «отключилась». Видимо, новостей у неё не было.
— Что ж, ладно, — просипел я и встал с кровати.
Надел помятый костюм, напялил носки и ботинки, а затем вышел из комнаты и спустился по рассохшимся ступеням.
По кухне уже плавал насыщенный грибной запах, а на столе исходила паром помятая кружка. Никого из стариков поблизости не оказалось, потому я в одиночестве выхлебал густой отвар, порой усердно дуя на него, дабы не обжечься.
