Твою мать! Стража называется! Когда я вышел из спальни, купец уже сидел на стуле около стола. Вслед за мной выбежала Алия. Похоже притворялась, что спит.
— Я к Альяне, — подлетев, она чмокнула в щёчку, мельком оглядев посетителя.
Купец не то что бы скривился… Понятно, в этом мире не приветствуется настолько вольное поведение женского пола. Алия, щёлкнув пальцами около магического светильника над столом, заставила вспыхнуть тот особенно ярко. Взгляд посетителя изменился.
— Аль, — остановил я у выхода супругу, — а позови-ка ещё и Санита. И стражу смени.
Не знаю, уж, чем они тут занимались полгода, но в ответ я получил такой книксен!
— Слушаю вас! — переключился я на купца.
— Я соль привёз. И рабов!
— Знаю. Молодец. И…
— Хотелось бы поговорить о стоимости.
— Рабов или соли?
— И того и другого.
— Нагло.
— Отнюдь. Я рисковал, перевозя их, — понял меня купец. — Причём очень. И если в будущем мне вновь придётся это делать, то я бы хотел знать, за что рискую.
Откинувшись на спинку стула, я рассматривал несколько юного, для купца, парня. Зим двадцать пять, не больше. Смел. Однозначно. Но в то же время, далеко не идиот. Печать разума на лице присутствует…
— Какова твоя цена?
Купец улыбнулся.
— Это ведь не товар, чтобы назначать цену?
— Назначь цену за услуги.
В двери постучали.
— Войдите! — разрешил я.
— К вам тысячник Санит, локот Аликсий. — вошёл в комнату бородатый мужик.
— Пусть войдёт.
— Тысячник? — как только вошёл Санит поинтересовался я.
— Давай об этом чуть позже, — воин был явно раздражён.
— Что случилось? — Я вопросительно посмотрел на воеводу.
— Тво… Ваша супруга только что отчитала, — не выдержал воёвый.
Я улыбнулся.
— Не смешно. При всех. Поговори с ней.
— Хорошо. Вот, молодой человек просит обозначить стоимость за перевозку рабов к нам, — вернул я тему разговора с купцом.
— Половину империала, — не задумываясь, ответил Санит.
Тут же в дверь вновь постучали.
— Войдите.
— К вам советник Элидар и советник Толикам, локот Аликсий, — заглянул всё тот же бородач.
— Пусть войдут.
— … такая цена слишком низка, — упирался купец.
— Почему же? Мы обговаривали уже с вами, — главным оппонентом в этом споре выступал Толикам. — Вы не несёте абсолютно никаких затрат кроме перевозки.
— Я рискую!
— Ещё раз повторюсь. Мы выделяем вам необходимое количество амулетов и бумаг. Печати на голове никогда не сверяются. Риск минимален!
— Но, он есть! Я рискую не деньгами. Я рискую жизнью!
— Ерунда. Скажешь, на рынке обманули.
— На рабском? Где документы оформляют алтыри? Да и проверять меня в этом случае, возможно, будут маги. Даже при выдаче любого из них обратно в загон, я получу полтора империала! Полтора! Вы мне предлагаете один!
— Это когда так поднялись цены? — заинтересовался Санит.
— Прошлой весной. После этого же рабов за побег стали казнить.
В кабинете повисла тишина.
— А кто тогда платит за беглых рабов? — наконец ожил Эль.
— Император.
— Хорошо. Два империала. Но, товаром, — спустя минуту ещё одной молчаливой паузы, согласился я.
— Поверьте, прошу. Я не повезу более.
— Два с половиной. Идёт?
— Хорошо. А за соль?
— Это обсудите отдельно с советником Толикамом. Надеюсь, на неё в Империи цена не возросла.
Купец чего-то ожидал, слегка склонив голову. Элидар, отклонившись за его спину, жестом показал, что я должен кивнуть.
Только купец вышел, как за дверью кто-то начал разговаривать на слегка повышенном тоне, после чего в двери снова постучали.
— Войдите.
— К вам ваша супруга, локот Аликсий, — заглянул бородач.
— Конечно, пусть входит.
Алия размашистым шагом ворвалась в кабинет и молча проследовала в свою комнату, после чего так же безмолвно прошествовала обратно, держа в руках шкатулку. Толикам и Элидар заулыбались.
— Я что-то не знаю?
— Ну-у. Твоя супруга, оповестил Эль, только что потребовала, причём под страхом чуть ли не смерти, чтобы любого кто входит к тебе представляли и не впускали, пока ты не разрешишь.
— Вполне нормально. Что смешного?
— Для себя исключение забыла сделать.
— Кстати, откуда вон тот с бородой?
— Алия назначила глашатого из вновь прибывших, — ответил уже Толикам. — Он раньше был горном у какого-то балзона, ну и соответственно ознакомлен со всеми правилами. Я сегодня слушал, как один посетитель пытался объяснить ему свою должность… — ещё больше расплылся Толикам, поглядывая на Санита.
— Занизил, — сжалился я над воёвым. — Повышаю тебя до правого плеча.
— А кто будет левым? — Осторожно спросил Толикам.
— Не дорос ещё. Грандзоном побудешь. Кто остановит эту вакханалию с ценами, тот и станет. Там Варёный рвётся на ту же должность. И ещё… кто у нас сейчас на хозяйстве?
— На продуктах — Жук, на остальном — я и Наин.
— Попроси, чтобы мне кабинет отдельным от спальни сделали.
— Так нет теперь свободных комнат!
— Попроси.
— Кого? Себя самого?.. Придумаю, — остыл Толикам. — Хромой, нелепо сопоставлять меня Варёному.
— Докажи. И… пошли кого-нибудь за Алиёй.
Тут уже все загадочно посмотрели на меня. А может, мне показалось…
