У одной из них были светлые волосы и довольно грустное длинное лицо. А вторая была та, которая внимательно наблюдала когда-то за акробатическими упражнениями Филя. Прямой осанкой она напоминала госпожу Фе, правильностью черт лица – Лентолу. Девушка пристально смотрела на стремительно приближающегося к ним Филя и что-то говорила склонившемуся к ней франту. Тот улыбался, довольно ехидно, чем окончательно вывел Филя из себя.
– Ты не над этим ли смеёшься, умник? – сунул Филь ему под нос правый кулак. Его кожа была покрыта ссадинами после лета в Хальмстеме, но так и не загорела. – Давая советы другим, сначала сам узнай, как это делается, пустозвон!
Франт ничуть не смутился.
– Ты узнал, я полагаю? – вежливо поинтересовался он.
Его собеседница, откинув с лица прядь прямых каштановых волос, нахмурила брови.
– Ян, кто это? – спросила она, смерив Филя неприязненным взглядом широко расставленных зелёных глаз. – Ты его знаешь?
– Ты тоже его знаешь, – ответил франт надменно. – Помнишь водного клоуна, который когда-то тебя удивил? Судя по его кулаку, он ещё и невоспитанный драчун. Хочешь помериться силами? – осведомился он у Филя.
– Давай! – с готовностью подтвердил тот.
Светловолосая девица тихо заметила:
– Судя по другой его ладони, эта рука у него больная.
Франт недолго думал, что это может означать.
– Так ведь я предлагал ему зачерпнуть, а не полоскать раковину в Сотерисе, – бросил он насмешливо. – Моей вины тут нет.
– А я тебя и с больной рукой вздую! – беря его за грудки, угрожающе проговорил Филь.
Тут произошло сразу две вещи: обе девицы, как по команде, придвинулись к франту, а от колоды раздался голос седого господина.
– Вот хороший пример, как мы узнаём осла по ушам, – произнёс он на латыни. – Обратите внимание на этих двух забияк, приехавших сюда изучать науки!
После Ювеналия Петра Филю не было нужды учиться распознавать латинские поговорки. Повернув голову, он запальчиво ответил тоже на латыни:
– Смелость города берёт!
Он замечательно ухватился за франта, и оставалось лишь толкнуть его.
– Возможно, – опять встрял седой господин со своей латынью. – Но под этим знаменем тебе не победить науку, как и твоему оппоненту.
Франт, не раздумывая, ответил, словно не замечая, что его крепко держат за бока:
– Пока дышу – надеюсь!
Эта короткая дуэль привела «грифа» в весёлое настроение. С усмешкой он сказал кому-то позади Филя:
– Ректор, если позволите, я забираю этих двоих себе.
Зеленоглазая девица ойкнула и, схватив недавних противников за руки, растащила их по обе стороны от себя.
– Как вам будет угодно, профессор Лонерган, – ответил ректор Иллуги, появившись словно из воздуха, всё ещё держа за руку Габриэль. – Полагаю, вам будет проще занять их, чтобы у них не оставалось времени на рукопашные баталии.
Глаза Габриэль сияли, а лицо горело от смущения, что её ведёт за руку такой важный господин. Она была вся какая-то разноцветная. Покидая за ректором место стычки, она благосклонно махнула ресницами в сторону Филя, затем недобро прищурилась на франта.
– Какая поразительно красивая грозная девочка, – пробормотал тот, глядя ей вслед. – Кто она такая?
– Это моя сестра, – сказал Филь, расползаясь в улыбке, узнав один из взглядов, которые Габриэль весной отрабатывала на нём.
– Ну, – задумчиво протянул франт, – выражением лица вы схожи, да, а вот что касается остального… Хотя кто бы говорил, – оборвал он себя, заметив, что профессор Лонерган уже спрыгнул с колоды и направляется к ним.
Лицо профессора было смуглое, будто высеченное из камня, с прямым носом и широким ртом.
– Как вас зовут? – спросил он.
– Филь Фе, – ответил Филь и услышал, как кто-то из девиц сдавленно ахнул.
Франт с недоверием покосился на него и в свою очередь ответил:
– Янус Хозек. А также мои сёстры Анастасия и Меттина, – показал он сначала на светловолосую, затем на зеленоглазую.
– Ваши сестры мне неинтересны, – произнес профессор отрывисто. – Наш император, может, и сошёл с ума, устраивая здесь смешанное обучение, но я ещё нет. Жду вас в своей лаборатории через час. Где она, найдёте сами, а также где вам есть и спать. Если вы решили, что мои объяснения вас не касаются, то должны быть достаточно умны, чтобы самим разобраться, где тут что и как!
Он обогнул редеющую толпу, которая ручейками растекалась с площади по дорожкам, и скрылся из виду. Проследив за ним взглядом, Филь оглядел вытянувшиеся рядами трёхэтажные срубы из толстенных бревен и тут услышал позади себя негромкий голос Меттины:
– Гм… Значит, вот ты какой. А мы-то голову сломали, как ты можешь выглядеть с таким послужным списком.
Филь оборотился и увидел, что девушка улыбается, а глаза её смеются.
– Мета, – сказала она и присела перед ним в реверансе. – Рада встрече!
Её сестра последовала за ней, тоже глядя на Филя во все глаза:
– Анастасия… Но лучше Анна.
Франт протянул руку:
– Зови меня Ян. Надо же, мне в голову не пришло, что хальмстемский найдёныш и ты – это один и тот же человек!
Филь почувствовал, что у него путается в голове. Мелодичным голосом Мета пояснила:
