— Ладно, бери кувшин на треть таланта. И крышку к нему. Попроси такую, чтобы плотно прилегала, понятно? И старайся, мы вчерашний порошок в воде будем растворять, а он воню-ю-чий! Ну да ты сам помнишь. Не хочу нанюхаться.
Четверть часа спустя мы дохромали на берег реки. Вернее, это я хромал, он-то бодро пришёл. Рана хоть и затянулась, но продолжала побаливать при ходьбе. Довольно приличный ветер дул в сторону колхов, но даже их, если что, мы не потревожим — берег напротив был низким и заболоченным, люди появлялись там очень редко, например за тростником или для охоты.
— Значит так, я сыпану немного, а ты тут же крышкой закрывай и тряси. И держи крепко, чтобы крышку не сорвало, а то гадости нанюхаемся. Вонючей и ядовитой. Готов? Ну, давай!
И я сыпанул в кувшин ложку смеси. Из осторожности решил сразу всю треть не высыпать. Дикий тут же заткнул кувшин крышкой, прижал поплотнее, как я его учил, и начал энергично трясти. Ой! Мама-а-а! Смесь в кувшине зашипела, крышку сорвало с кувшина, совершенно не заметив сопротивления моего дюжего помощника. Всё вокруг окатило грязной и вонючей пеной, от острого запаха тухлых яиц[5] просто выворачивало наизнанку. Кувшин выпал из рук напарника и разбился о камень.
— Бе-е-ежим! — завопил я и помчался вслед за опередившим приказ Диким.
Ночевали мы не дома, а в той избушке у соленого источника. Хоть мы многократно отстирывали одежду и мылись с поташом[6], запах тухлых яиц въелся, казалось, намертво. Так что в хижину мы заглядывали только погреться, а потом снова спешили наружу. Не выдерживали собственного запаха.
Но ближе к вечеру настойчивость превозмогла и нас всё же пустили ночевать на сеновале. И даже покормили. Я же с грустью вспоминал, что уронил емкость с порошком. И теперь у нас осталось лишь две трети от начального.
Зато я сообразил, что именно произошло. Сульфид калия просто гидролизовался[7] и выделившийся газообразный сероводород дал обильную пену. М-да, надо же так лохануться! Могли ведь и насмерть отравиться! Да ну его к лешему
И ведь, насколько я теперь припомнил, образовавшийся в растворе гидросульфид калия тоже гидролизуется, только медленнее. Хм, а как же мне теперь проделать нужную цепочку?
Ну, у меня есть уже многократно обкатанная возможность получить тайм-аут «на подумать». Пошёл к Гайку и отпросился «навестить предков». А всё это время сидел и думал. И по пути туда, и там, и на обратной дороге. Что же пошло не так? Я ведь был совершенно уверен, что всё пройдёт довольно тихо. А вышло как в анекдоте: «А оно ка-ак долбануло!»[8]
Примечания и сноски к главе 5:
[1] Да, в то время там используется шестидесятеричная позиционная система исчисления. Но цифра состоит из единиц (записывались справа) и десятков (записывались слева). Поэтому у них есть такая цифра — «двадцать».
[2] Бывало и такое. Автор вдохновился историей о том, как на базе шлака Ашинского металлургического завода (отходы доменного производства при выплавке чугуна на древесном угле) в 1942 году создали флюс марки АШ, пригодный для автоматической сварки легированных сталей. Отраслевые и химические легенды утверждают, что при плавках добавлялись специальные присадки, в результате которых металл чуть ухудшал свои свойства, но зато шлак получался — почти готовым флюсом. Якобы какое-то время директор завода лично отчитывался И. В. Сталину о количестве и качестве выплавленного за день шлака. А вот сведения о металле сообщал какому-то клерку в главке.
[3] То есть, примерно 1 кг. На самом деле ГГ хватило бы и 550 граммов.
[4] То есть, 25 литров. Аналогично предыдущему, ему хватило бы и 16 литров, но он называет цифру «с запросом».
[5] Сероводород — H2S — имеет запах тухлых яиц.
[6] Поташ — карбонат калия, формула K2CO3.
[7] При растворении в воде сульфид калия химически провзаимодействовал с водой и превратился в смесь гидросульфида калия и едкого кали. Реакция идет по формуле: K2S + H2O = KHS + 2 KOH
Откуда же взялся сероводород? Очень просто: гидросульфид калия тоже частично гидролизуется:
KHS + H2O = KOH + H2S
Интенсивное же встряхивание сосуда усилило этот процесс. А попытка заткнуть привела к вышибанию пробки. Попробуйте встряхнуть не слишком плотно закрытую бутылку с газировкой. Получите схожий результат. Хоть и без вони и опасности отравления.:-)
[8] Фраза из анекдота. Полностью он звучит так:
Журналист спрашивает у нашего генерала: «Была обещана мощность взрыва в одну мегатонну, а по данным западных источников, получилось намного пять. Как вы это объясните?»
А генерал и отвечает: «Да, мы рассчитывали на силу взрыва в одну мегатонну. А оно ж ка-а-ак ДОЛБАНУЛО!»
— Нет! — твердо сказал Дикий. — В этот раз сам всё делай!
— Так я и сам сделаю. Просто если вдруг упаду от отравы… Ты тогда меня быстро вытащи. А пока в сторонке постой.
