Когда подъезжали, раненый зашевелился на заднем сиденье. Наверно, аптечка впрыснула стимуляторы. Значит, жив и потерпит. Макс перетащил на «родной» завод волчью тушу и свой карабин, единственный уцелевший. Только после этого перегнал пикап к воротам зоны для опасных.
— Крикер! Идти можешь?
— Вряд ли…
Громкий звук клаксона заставил открыть окошечко в стальной двери. Больше ничего не произошло. Макс продолжил сигналить, пока из ворот не вышел заспанный вояка. Служба, конечно, у них поставлена спустя рукава.
— Ваш офицер ранен! — закричал Макс, отворив дверь кара. — Волк отхватил ему часть руки. Нужен врач.
Дежурного ко КПП эта информация ничуть не вдохновила.
— Главный где?
— Кто — главный?
— Ты что — тупой? Главный у них Заберт. Он всю зону держит.
— Больше нет — его утащили волки. Двое с ним было — погоняло Шкет, второго — Стук, их тоже. Мне удалось отбить только Крикера.
Охранник выдал длинную нецензурную тираду и кинулся внутрь, за ворота. Макс понадеялся, что вызовет подмогу, а не ляжет спать, сам же пока захлопнул дверь.
— Крикер! — обратился к раненому. — Слышишь меня или снова поплыл?
— Слышу.
— Почему о тебе заботы меньше, чем об осужденном?
— Потому что он — в законе.
— Мы, выходит, незаконные. Что дальше будет?
— Дежурный сейчас поднимет с постели хозяина. Тот начнет разбираться.
— А тебя в больничку — нет?
— Дохлый пахан их волнует больше. Дай попить!
Макс протянул флягу.
— Теперь по делу. Жмур договорился с тобой меня вывезти. Ты обещал. Когда летим?
— Да погоди ты… Видишь, какой я?
— Не моя проблема. Сам решил развлечься-поохотиться.
— Так никогда раньше волки не прыгали в кузов!
— Не крути хвостом, у тебя его нет. Когда?
— Позже.
Макс отчетливо понял: сейчас его кинут.
— Короче. 10 дней сроку. Иначе все узнают, что ты, кого я воспринимал в роли старшего в команде, приказал тебя первого тащить к пикапу, а не Заберта.
Показалось, что в свете тусклой лампочки под потолком кабины бледное лицо офицера стало еще белее.
— Нас обоих замочат!
— Меня — не факт. А в отношении себя ты прав. Десять дней, сегодня пошел первый. И мне на Большой Земле нужен ломщик, которого приводил Заберт.
— Об этом не договаривались!
— Вот только что договорились, ты не заметил? И это еще не все. Шкуры не ушли купцам. Значит, деньги за них не поступили и не распределены. Заберт, понятное дело, ни на что не претендует. Я сегодня добыл волка. Один.
— Считается — со мной на пару, — пробовал спорить Крикер.
— Это тебя волк добыл. Скажи спасибо, что жив. Руку отрастят?
— Да… Из моих клеток, потом приживят. Но уже на Большой Земле.
— Вот ты и нарисовал сценарий. Летим втроем. Мне ста тысяч хватит. Обсоси с хозяином. Вам куда больше останется. Заодно придумайте, как мне получить эти бабки, не имея чипа и официального счета. Все, будь здоров. Где меня найти — знаешь.
Ворота зоны открылись, к э-кару шли люди в форме. Макс выскочил наружу и отправился обратно. По пути к заводу он остановился и обтер снегом лицо. Чувство гадливости переполняло.
Почему так? Тила и Энга — вполне нормальные люди, Гегения тоже. Ну, плюс-минус, по местным меркам. Два инвалида, любителя поддать, вполне вписываются в пейзаж, таких полно в России и, похоже, в Рутении. А вот Крикер — гнилой, как и окружающие его уголовники. Наверно, годами вращаясь в криминальной среде, персонал учреждения заражается теми же замашками.
Отдохнуть Макс не успел, пока помылся-переоделся, началась смена. Доложился начальнице о ночном происшествии. Та схватилась за голову.
— Даже представить себе не можешь, сколько всего было завязано на том уродце, — сообщила Максу. — Фактически он управлял зоной для опасных — по договору между их начальником и группой Заберта на Большой Земле. Рухнула структура власти. Сейчас начнется драка за склад волчьих шкур. Пахана совсем невозможно было спасти?
— Выглядел мертвым. Крикер велел: «тащи меня».
— Трус… Ладно. Как есть. Я в течение дня перетру с их начальством. Жди ответ. От работы ты освобожден, иди отдыхай. Может, сумеешь уснуть, а то выглядишь как тень.
Естественно, Макс побежал к Энге. За неполных трое суток после налета девушка вполне пришла в себя, но подробностями Макс ее не грузил, чтоб не травмировать. Сказал кратко: добыл волка в команде, но трое охотников погибли.
— Ты снова рисковал! — возмутилась Энга.
— Мне нужны деньги для обустройства на Большой Земле. Без чипа получить их сложно, а сидеть у тебя на шее я не собираюсь. В любом случае будем вместе! Если не передумаешь и не бросишь меня.
— Не брошу! — замотала головой девушка. — Хоть с тобой страшно. Ты как будто притягиваешь неприятности.
Так можно договориться, что и взрыв «Гелия» произошел из-за него! Макс решил не мучить себя размышлениями и отправился в каптерку — отсыпаться.
Разбудили его за пару часов до окончания рабочего дня. Офицер-охотник. Скорее — горе-охотник.
— Крикер? Выглядишь лучше.
— Мне перелили кровь. Ушел из больницы, надо решить вопрос с тобой.
Надо же! Прошли какие-то часы, а черные усы офицера поседели. И вправду испугался, видать.
— Пришить, чтоб не заложил про приказ спасать тебя, а не Заберта?
