Если Макс предполагал, что его светлость собралась поставить спасителя на одно колено и, хлопнув клинком по плечу, возвести в достоинство рыцарей Кречета за то, что броском в голову Горислава не дал тому прицельно выстрелить, да еще прикрыл Руслану от пуль своим телом, то жестоко ошибся. Князь гневался, что его спаситель разбил драгоценный бюст его любимого дедушки!
Ситуация выглядела настолько абсурдной, что объяснить вывих в мозгах Всеслава Макс мог разве что черепно-мозговой травмой. Из-за отцовского плеча выглядывала княжна и делала страшные знаки глазами и бровями: если только ляпнешь что-нибудь невпопад, лично урою.
«Виноватый» поклонился.
— Прошу прощения, твоя светлость. В следующий раз, когда буду спасать жизнь тебе и твоей семье, выберу более подходящий метательный предмет.
Вельможа оцепенел. Видимо, соображал травмированной головой, это –проявление почтения или простолюдин всего лишь смеется над ним. Шумно выдохнул и удалился, волоча супругу в кильватере. Руслана задержалась и, когда княжеская чета скрылась за дверью, подскочила к Максу и вцепилась ему в запястье.
— Спасибо! Сотни мужчин мне клялись в любви и преданности, но ни один не заслонил собой, рискуя жизнью!
— Да ладно, чего уж там. Обращайся.
Голубые глаза налились плотной синевой, губы собрались в гневную складку… Потом она рассмеялась.
— Если бы знала тебя только первый день, решила бы: хамишь. Еще раз: спасибо. Кстати, ты понял, отчего вызверился отец?
— Изготовление нового бюстика могу оплатить из своего жалования. В чем, собственно, дело?
Руслана отпустила его руку и прикусила губку.
— Конечно… Ты не знаешь всех наших обычаев, да мы и не рекламируем их в среде непосвященных. Если рожденный простецом спас князя от верной гибели, то вправе рассчитывать на прием в семью. Иначе говоря, папа обязан предложить тебе стать Радиславичем!
— Вот как… сестренка.
— Да не сестра! Даже брак между нами теперь допускается, но в любом случае за тебя не выйду, не мечтай. Член семьи — это член клана, братства.
— Хорошо, брат Руслана. Готов зваться сиятельством. И что теперь?
«Сестра-брат» всплеснула руками.
— Очевидно же! Ты — чужак с непонятным прошлым, нечипованный и внесистемный. С уникальными способностями ломщика. Редкий драчун — поколотил княжескую охрану. Не растерялся под стволом автомата. Ты — сплошная угроза! Зачем такую угрозу запускать внутрь семьи? Отец имеет все резоны противиться.
— Значит — проехали. Согласен тысяч на сто призовых, и замнем для ясности.
— Обороты речи у тебя тоже чуждые. У нас не говорят «замнем для ясности», хоть смысл понятен. Оп… — взгляд девушки расфокусировался, она явно поймала сообщение на чип. — Твои притязания обсудим позже. Отец ввел чрезвычайное положение в Кречете. Я протолкну тебе наивысшие полномочия в управлении сетью и ИИ. Бегом в вычислительный центр! Контролируй блокировку счетов, управление космическими объектами. В общем, всем, до чего мог дотянуться Радмислав. Пока мы с ним разберемся.
— Бегу!
— Стой. Я подумала, что ты как боец предпочел бы ехать с нами на штурм их резиденции?
— Нафиг надо! Там будут стрелять. Я геройствую только под страхом смерти, когда нет выбора, сам никогда не лезу на рожон. Главное, ты не подставляйся. Меня не будет рядом, не прикрою.
— В первый раз в жизни на мне лежал мужчина, но мы не занимались шух-шух, — задумчиво и совершенно не к месту произнесла княжна.
— Забавно, что мысли обо мне у тебя приобретают эротический оттенок, — не полез в карман за словом Максим. — Пока, убежал.
Он действительно резвым аллюром двинул к залу с вычислительными машинами. Конечно, Зафир и его команда получили необходимые распоряжения, и блокировка электронных возможностей бунтовщиков началась. Но кто-то же сообщил им про колупание Макса в ПО «Скифа», иначе не объяснить решимость Горислава немедленно стрелять… Неужели гаденыш предполагал, что убийством князя, его жены и старшей дочери сможет привести Радмислава на княжеский трон? Или тупо выполнял приказ отца? Но Брячеслав, со слов его внучки — вполне бодрый себе дед, сохранивший ясный ум, и он запросто может встать у руля до взросления сыновей Всеслава.
Что-то шевельнулось на сердце… Ах, да, в самом деле его не покидало беспокойство за Руслану. Если она примет участие в карательной экспедиции, то подвергнется опасности. Нет, никаких романтических чувств и никаких «разок можно», особенно накануне приезда Энги, он не испытывал. Но принцесса более других обитателей Кречета лоббирует интересы Макса. Даже заточение под домашний арест выглядело с ее стороны скорее заботой, а не наказанием.
Позади Макса гремели ботинки двух безопасников, в суматохе событий не получивших отмены приказа следовать за ним по пятам. От них избавляться не стал.
Ворвавшись в компьютерное сердце империи Всеслава, Макс потребовал полный отчет у Зафира, просмотрел список отданных команд и решил не вмешиваться. Штатные сотрудники гораздо лучше знают, как сковать руки непокорным электронными стяжками. Сосредоточился на другом, вернувшись к своим файлам из анализа ПО разбитого корабля.
