— Ненадолго — от нескольких месяцев до полугода. Поверь, я этими высокородными сыт по горло хуже твоего. Но до твоего прилета не успел все подготовить. Главное — мы вместе! Прорвемся.
— То есть вся эта трескотня, выложенная в сети, об особом духовном пути ради нового человечества, всего лишь брехня?
— Я бы не был столь категоричен. Полагаю, князь, его отец и его дочь в самом деле намерены строить прекрасный мир будущего. Но они оправдывают светлой целью самые маразматические шаги. В моей прошлой реальности было ровно также, — Макс вздохнул. — Политика зачастую связана с грязью, с высоких трибун льются высокоидейные речи, провозглашаются громкие благородные лозунги вроде «расширения жизненного пространства для нации», а на практике — интриги, войны, провокации, заказные убийства. Затеянная Всеславом бойня, а она уже вторая на моей памяти, для меня полностью исключает долгую и верную ему службу. Высокие ценности не стоят ни шиша, если утверждаются столь варварскими способами.
Энга вдруг сбилась с шага.
— Я получила на чип уведомление из княжеской канцелярии — тебе предписано немедленно явиться в их резиденцию к ее сиятельству.
В глазах застыл немой вопрос: зачем на ночь глядя?
— Хозяйка потянула верную собачку за короткий поводок, — вздохнул Макс. — Постараюсь не задерживаться. Черт, я официально в отпуске за свой счет!
— Что же ей неймется?
— Потом расскажу. А пока займись покупками. Я бросил тебе на счет 5 тысяч, больше не хочу — привлеку излишнее внимание извне. Мир не ограничен Кречетом. Закажи доставку.
— Ни за что! — Энга вскинула носик. — Я так долго видела только убогие магазины Тремихи, что сама хочу посмотреть и пощупать. Деньги у меня есть.
«Лучшее, чем можно отвлечь внимание женщины, это отправить ее на шопинг», — хихикнул про себя Макс, ускоряя шаг в направлении княжьего логова.
Руслана смотрелась полной противоположностью по сравнению с картинкой, когда заявилась последний раз в ВЦ. Сидела в кресле в домашней пижаме и шлепках, коса распущена, косметика смыта. Хороша, но не сногсшибательно. Пригласила сесть напротив.
— Вызвать меня из отпуска заставила особо важная причина? — поинтересовался Макс.
— А-а, ты же в отпуске… Как-то забыла, — соврала принцесса. — Натешился, накувыркался?
— Ничуть. Хотел просить о продлении отдыха. Формально еще не здоров после выписки из больницы.
— Обманывай свою подружку, я же вижу — вполне пришел в себя. Или нет?
— Не поверишь, какие у меня нагрузки…
Она засмеялась, перекинула ногу на ногу — совсем не так эффектно, как в короткой юбке.
— Честно? Даже немного завидую. Мне достаточно щелкнуть пальцами, и любой мужик княжества, если не голубой и не импотент, мигом прыгнет мне в койку. И ты на меня глядел, изображая неприступность, а у самого штаны топорщились, — княжна показала, в каком именно месте они вспухли. — Но шух-шух как самоцель меня не греет. А ты, столько ждавший и хранивший верность, действительно что-то чувствуешь к своей уголовнице. Если бы такое испытывал ко мне, не обещаю, что ответила бы. Но точно было бы приятно.
— Ты позвала меня пооткровенничать, будущая сестра?
— Ничуть. К слову пришлось.
— Так что стряслось?
Она ненадолго умолкла. Возможно, общалась с кем-то через чип. Или просто обдумывала следующие слова.
— То, что ты сейчас услышишь, секретно до невозможности. Проболтаешься — не сносить головы. Особенно если посвятишь свою девку. Тогда вам обоим не позавидуешь.
— Может, на этом остановимся? Не хочу подвергать лишнему риску ни себя, ни ее.
Руслана откинулась в кресле и обхватила пальцами коленку.
— Ты же меня достаточно изучил. Внешне — декоративная блондинка, порой наивно-глуповатая. А на деле — старшая из детей князя, самое его доверенное лицо, никогда не бросающая слов на ветер. Даже мои фривольные шуточки что-то значат. Я уже приняла решение посвятить тебя в детали следующей операции и привлечь в качестве главного исполнителя. Права выбора не имеешь. Надо было подсластить или прямым текстом проще?
Вот теперь она действительно без косметики, как есть. Не только лицом, но и в поступках. Макс не удивился бы, узнав, что акция с отстрелом младшей ветви — целиком ее инициатива и разработка, несмотря на довольно молодой возраст. Нападение Горислава не предвидела, но далеко не все возможно предусмотреть.
— Когда ты мурлыкала, звучало приятнее.
— Правда? Пусть твоя подстилка тебе мурлыкает, мы же говорим о бизнесе.
— Валяй.
— Ты — в числе очень ограниченного круга людей, кто знает первоначальный замысел Радмислава: и страховку получить, и бонус от Бахтияровых. Мы с отцом решили реализовать все наработки покойника.
— И стартап с дальним космосом?
— Возможно, но далеко не в первую очередь. Хочешь — присоединяйся, ты же у нас опытный космический волк.
— Сиятельная, ты язвишь больше обычного. Неужели факт, что я теперь не один, тебя столь задел?
