Одним словом, скучать мне не приходилось – а ведь и все прочие дела никуда не делись, их как бы не больше стало. Дела-то вверх пошли, особенно у Элира – его Ключи доходов едва ли не столько приносят, сколько все остальные земли. А у нас и остальные земли не бедствуют, хвала всем богам... Вообще говоря, Можжевеловые Холмы и раньше местом были не бедным, но дела, как я уже говорил, пошли в гору – и, по правде говоря, моя заслуга тут меньше, чем можно подумать. Нет, я, конечно, изрядно потратил времени, сил да и денег, но взять тех же Рыжих Волков – всё сами, а ведь начали с одного источника... Ну, правда, им повезло, что он там не один оказался, но они и один бы в дело пустили, пусть и развернулись бы поменьше. Мне только и надо было бумаги им выправить... А вот дворфов на уголь уже я навёл, и орков с их кожами поселил тоже я, хоть и не без помощи шамана.
Правда, с орками возникла одна проблема...
В Орочьих Выселках орки, разумеется, поставили квыр – священный столб в виде срама в два человеческих роста. Староста, понятное дело, такого непотребства не оценил и полез с орками ругаться... А ругаться с орками – дело глупое и провальное, и в результате староста мне накатал длиннющую жалобу. И на орков, и на молодёжь замостинскую, и ещё упадок нравов приплёл зачем-то. Зря он это – нравы у нас очень даже стоят... Да и столб, вообще-то, его одного и беспокоит, а всем остальным или дела нет, или даже нравится. А орки уверены, что такой столб злых духов отпугивает, и если какой дурак его попытается выкопать, они того дурака самого закопают. Наполовину. А наполовину оштукатурят...
Примерно так я старосте и ответил – пусть ерундой, наконец, перестанет заниматься, а то любит он это дело... Чудной, конечно, замостинский староста человек – вроде и умный, но как придёт на ум какая глупость – поленом не вышибешь. А с орками ссориться – так как раз поленом и могут засветить...
Разобравшись, наконец, со всеми бумагами, я подвёл итог, достал счётную книгу и записал получившуюся цифру. Хорошая получилась цифра, больше, чем в прошлом году, хоть и ненамного. Ну да спешить нам некуда и незачем, а если дела уж слишком быстро в гору идут, обязательно кто-нибудь из столицы примчится выяснять, не разбоем ли мы тут промышляем...
И именно в этот момент вломилась Хели и заявила:
– Пошли гулять, нечего штаны просиживать!
Прогуляться и впрямь стоило – хоть лето и кончилось, холодать ещё не начало, и погода стояла отменная. Лучше не придумаешь – и лошадям поразмяться, и нам, и рыси...
А рысь от нашей прогулки пришёл в восторг. Носился вокруг, точил когти о кору, залезал на деревья и орал страшным голосом. И охотиться ему всё это не мешало – он точно поймал двух зайцев, по крайней мере, одного он притащил Хели и ещё одного сожрал у нас на виду. В общем, время провели отлично все... А особенно – рысь, который, пока мы возились с лошадьми, утащил с кухни копчёную щуку. Гарра его, судя по шуму и крикам, попыталась достать метлой, но не попала, а потом кто-то из них свалил кастрюлю...
Появился он только к ночи, да и то ползком – видно, промахнулась Гарра совсем чуть-чуть – но довольный. Кот, одно слово...
***
К зиме Хели пришлось окончательно распрощаться со штанами – не налезали. Маюри после тщательного изучения живота объявил, что родится мальчик – хорошо, конечно, но особой роли не играет, наследство всё равно по простому первородству считается, не то, что у эльфов с их заковыристыми законами... Настроение у Хели, что удивительно, дёргаться стало меньше, по большей части оставаясь хорошим, и даже отсутствие штанов его не портило – тем более, что к первому снегу мать ей штаны таки сшила, причём сама. Сказала, что ей на лыжах надо побольше ходить – она вот ходила, и что получилось?..
Хели на это только оскалилась препохабно – ей-то получившееся определённо нравилось... Штаны, однако, её обрадовали – родом-то она с Белого Берега, а там снега зимой не меньше, чем у нас, если не больше, так что лыжи она любит. Да и не пройдёшь у нас зимой без лыж – как тут бывает, я уже как-то рассказывал. Так что без лыж никак...
Штаны штанами, но одежду Хели пришлось шить новую, и это было весело – обычно ей на одежду плевать, лишь бы удобно было, но иногда на неё находит, и получается блондинка-оборотень...
Ну вот и на сей раз нашло, и портного она загоняла вусмерть, но осталась довольна. Портной, пересчитав выручку – тоже, скупость в таком деле просто глупа. Скупость вообще дело глупое, и с бережливостью её только дураки путают, ну да ладно, речь не о них...
Всё шло настолько хорошо, что я начал беспокоиться – ну не может же такого быть, чтобы никаких неприятностей вообще не было, а чем дольше их нет, тем больше они будут...
И неприятности не замедлили явиться – вот только совсем не те, которых я опасался.
