Что всё-таки отличает пернатых змеев от тех или иных самолётов, так это то, что они живые существа, а не механизмы. Это позволяет не париться о мелочах.
Например, для истребителей, штурмовиков или бомбардировщиков для пополнения боезапаса в любом случае потребовалось бы сесть на «аэродром», а после дождаться обслуживающего персонала и заряжающих.
Кроха же и другие змеи могли легко наплевать на все эти заморочки. Просто пролетая над посадочной площадкой на корме броненосца, змеи на ходу подхватывают хвостами размещённые там глубинные бомбы с креплениями.
Хоп, и вокруг массивной ручки обвивается чёрный чешуйчатый хвост, а через мгновение бочка с порохом отрывается от земли.
Удобно, а главное — быстро!
Вновь наша эскадрилья со мной и Крохой во главе заходит на комфортную для сброса высоту. Морские твари под прямым управлением морских дев чётко дают понять, куда нужно сбрасывать наш «груз» — с высоты птичьего полёта это выглядит как настоящая круглая мишень с вражеской подлодкой вместо «десятки» в самом центре.
— Сброс! — командую я, и эскадрилья проносится над обозначенной областью.
Вновь грохочут взрывы. Вновь следует доклад от Примы.
— Есть попадание! Кажется, у них пробоина! Ещё немного и… да чтоб вас! Подлодка пытается уйти! Они используют торпеды, чтобы пробить себе путь наружу! — сообщает морская дева.
— Задержите их любой ценой, — рычу я. Чтобы враг взял и сбежал после всех задействованных нами козырей? Как бы не так!
— Сделаем всё, что в наших силах!
— Давай, Кроха, ещё один заход, — хлопаю я змея по чешуе. Пернатый змей тяжело дышит, я вижу, что взмахи крыльев даются ему уже не так легко, как прежде. Аналогичная картина наблюдается и у моих подчинённых.
Именно по этой причине я до последнего тянул с использованием нашей крылатой «авиации» — змеи ещё недостаточно окрепли, чтобы позволить себе продолжительные полёты. Да, Кроху и остальных месяцами откармливают энергетическими кристаллами за счёт нашего разумного булыжника Ори. Вот только те же жрецы QWERTY для того, чтобы вырастить своих пернатых товарищей, проливали сотни литров крови. Приносили в жертву десятки, сотни новичков и не только их.
Сам Великий Змей всячески им помогал во всём этом!
Как бы то ни было, прошло слишком мало времени. На полноценный рост у наших змеек уйдёт ещё несколько лет, если не больше!
Всё это значит, что третий заход с глубинными бомбами будет последним. На большее у Крохи уже не хватит выносливости, и мы рискуем свалиться в воду на полной скорости.
Третий заход просто обязан увенчаться успехом!
Проносясь над посадочной площадкой, мы вновь цепляем глубинные бомбы и уже в третий раз набираем высоту.
Отсюда я отчётливо вижу, что подлодка на всех парах уносится прочь. Орды морских гадов пытаются преградить ей путь, но выходит это лишь отчасти.
— Давай, Кроха! Нельзя им дать уйти! — командую я пернатому змею, и тот яростно шипит, испытывая схожие эмоции.
Для змея это была первая полноценная охота. Первый настоящий бой. Как можно выйти из него проигравшим⁈ Только победа! Только гибель врага!
Кроха вкладывает все свои силы в полёт. Используя свою магию, я существенно облегчаю эту задачу партнёру. Защитный купол гасит сопротивление воздуха, телекинез укрепляет крылья и чешую Крохи.
Неожиданно змей выстреливает перед собой сгусток молний. Я уже было ожидал, что они обрушатся на мой защитный купол, но нет! Вместо этого молнии словно окутывают нас с Крохой, придавая ещё большее ускорение.
Подобно пикирующему ящеру мы срываемся вниз, точно на подводную лодку. То ли из-за появившейся пробоины, то ли по другим причинам, но подлодка явно поднялась к поверхности. Теперь мне не составляет труда различить её контур под водой.
Идеальная мишень!
— Давай. Один точный бросок, — едва слышно произношу я, но Кроха явно меня расслышал.
Мой взгляд не отрывается от несущейся вперёд подводной лодки. Вот, мы проносимся прямо над ней со свистом ветра. Кроха злобно шипит и хлёстко ударяет кончиком хвоста по воздуху.
Удерживаемая глубинная бомба тут же отправляется в полёт и на полной скорости врезается в водную гладь. Телекинезом я не позволяю ей сдетонировать от одного факта погружения.
Виртуозно используя свою магию, я сохраняю воздушный пузырь вокруг бомбы, не давая ей потерять набранный импульс. Спустя несколько секунд глубинная бомба ударяется о верхнюю стенку подводной лодки и…
БАБАХ!
Прямое попадание!
— Фуа, кха-кха! — Пума зашлась в сухом кашле, открыв верхний люк своей подводной лодки. Вслед за ней из недр судна повалил чёрный затхлый дым.
Но не успела она толком проморгаться, как перед её носом оказались начищенные кожаные сапоги. Женщина медленно подняла взгляд к их обладателю и встретилась глазами с улыбающимся мужчиной, возвышающимся над ней.
За его спиной развевался алый плащ. Сам он был одет то ли в кожаные доспехи, то ли в какой-то лётный комбинезон. А за его спиной застыл огромный трёхметровый ящер с пугающими до дрожи в коленях синими глазами. Словно этого было мало, вокруг монстра ещё и молнии потрескивали.
