Сразу же бросаются в глаза его жиденькие усы над верхней губой, водянистые глаза и острые скулы.
Человек напротив меня чем-то внешне напоминает скумбрию. Вот такие странные ассоциации всплывают в меня в голове.
Марат то и дело поправляет складки своего синего плаща, будто тот может как-то защитить его от королевского гнева. Губы его беззвучно шевелятся — наверняка репетирует заготовленные оправдания. Раз, другой сглатывает слюну, и кадык на тощей шее ходит вверх-вниз, как поплавок на рыбалке. Интересно наблюдать, как человек пытается совладать с собственными нервами.
— Скажи-ка, Марат, как давно ты работаешь в надзорном подкомитете по торговле? — интересуюсь я.
— С момента его основания, Король Шурик, — слегка запинается докладчик, — До этого состоял в торгово-промышленной палате. Возил товары из Спарты в Вавилон и далее на юг.
— Почему вдруг решил пойти тогда работать на государство? Обычно торговцы до последнего держатся за свою свободу и возможность работать, как им заблагорассудится, — окидываю цепким взглядом чиновника.
Тот старается держаться достойно, но видно, как подрагивают кончики пальцев. Чтобы унять волнение, он сцепляет руки за своей спиной, делает глубокий вздох-выдох
— Устал лавировать в этом бурном потоке, — слегка опускает плечи мужчина. — Уж простите, Король Шурик, но быть свободным торговцем порой в разы сложнее, чем находится на службе у кого-то. Чуть что где случится, и выстроенные на месяцы планы летят в тартарары, а целые партии товаров могут или оказаться уже никому ненужными или просто испортиться из-за незапланированной задержки.
— Поэтому лучше поработать в госструктурах?
— Всё так, Король Шурик, — слишком резко кивает головой Марат.
Любопытно. На ушлого дельца Марат явно не похож. Хоть и показался мне поначалу скользким типом. Однако такой кадр до последнего пытался бы найти выгоду в хаосе, что порой охватывает Спартанское Королевство. Война на море? Значит, можно поднять цены на поставки из Константинополя!
Вторжение орков? И здесь можно попробовать половить рыбку в мутной воде!
За торговцами и впрямь стоило присматривать. Их чересчур развитые хозяйственные инстинкты порой выходили за рамки приличия, и их приходилось одергивать, в том числе и наказывая самых наглых.
Но в целом предприимчивость торговцев шла на пользу всем. Они расширяли рынки сбыта, связывали между собой регионы и способствовали бурному росту промышленности и транспортной сети.
Но вместо участия в подобных операциях Марат предпочёл стабильность и работу в надзорном подкомитете. Что немало говорит о его характере
— Скажи мне тогда, Марат, — решаю я перейти, собственно, к главной теме. — Почему мне вдруг докладывают о том, что на твоём участке начались перебои со снабжением?
— Как это перебои⁈ — широко распахивает глаза мужчина. — Быть того не может! У меня всё учтено!
Он реально удивлён и даже возмущен. Даже робость отошла на второй план.
— А вот мои источники сообщают об обратном, — опираюсь я на край рабочего стола локтями. — Что ты можешь сказать об отправленных грузах на Шумный остров?
Наш изолированный курорт из-за своей природы был назван именно так. Шумный остров. Не из-за вечеринок ли, что первое время устраивали новички с севера, дорвавшись до нормальной и человеческой жизни?
И ведь даже неясно, кто первым стал называть так остров. Уж не викинги ли из-за зависти, сидя на своих драккарах и посматривая в сторону веселящихся игроков? Как знать, как знать.
Название, как водится, сначала появилось, потом прикипело и вскоре утвердилось в официальных документах.
— А что не так с островом? — ещё больше удивляется Марат.
— Почему там возникли перебои с поставками? — спрашиваю я. — Ты же отвечаешь за данный участок.
— Шумный остров? — чиновник хмурит лоб, пытаясь вспомнить, что это за место. — А-а-а, так ведь это третья категория снабжения!
В Спартанском Королевстве существовала градация областей по приоритету поставок. Жизненно важные объекты необходимые для существования Спарты находились у нас в первой категории.
Поставки в такие центры являлись наиболее важными и отвечали за них строже всего. Сюда же входили военные базы, форпосты разведчиков, диверсантов, лагеря подготовки для элитных отрядов, медицина, транспорт и стратегически значимые производства. Сюда поставлялось всё без ограничений и по первому же запросу.
Ко второй категории, самой многочисленной входили нужды городов и полисов, а также те сферы которые ждать не могли, но и остановка которых не приведет к катастрофе.
А третья снабжалась по остаточному принципу. Сюда входили отдельные форпосты, население которых порой составляло всего пару десятков жителей. Это в основном лагеря лесорубов, шахтёров, рыбаков или охотников. Сюда можно было приписать и курорты с базами отдыха.
К примеру, запросит себе лагерь охотников сферу связи. Да, возможно он её и получит. Но далеко не скоро. Как только подобным оборудованием обеспечат всех в списке ранее.
И вот вдруг выходило, что Шумный остров, который должен был обеспечиваться в первую очередь, оказался в конце данного списка.
