Можно считать, что свой невысказанный долг я оплатил сполна! И даже чутка накинул сверху.
— Уже уходишь? — прямо спрашивает меня Шомпол, когда мы стоим на разрушенной крепостной стене.
У меня больше нет резона торчать на севере. Пора и домой возвращаться.
— Я и так задержался достаточно, — вздыхаю я. — Тем более, что не исключено, что вслед за вами наш общий враг обратит внимание и на мою фракцию.
— Не удалось прорвать Фронтир, так хотя бы попытается добить вас? — морщится дварф.
— Примерно так, да, — киваю в ответ. — Связь у нас с вами есть. Договорённости заключены. Так что необходимости торчать в гостях у меня больше нет.
— И то правда, — соглашается Шомпол. — Тогда у меня есть для тебя подарок перед твоим отбытием.
— Подарок? — удивляюсь я.
Такого я точно не ожидал.
— Да, Ришелье настоял на том, чтобы тебе собрали презент от его имени. Да я и не был против. Мы же теперь союзники. Для дварфов это не пустые слова.
С этими словами он хлопает в ладоши, и мне приносят небольшой ларец. Выполнен из стали, с минимумом украшений.
Открываю шкатулку, и что же я вижу? Добрый десяток чертежей и схем! Чего здесь только нет!
Схема работающего радио! Магический массив примитивного голема! Чертёж конвертера в исполнении дварфов!
Даже алхимические составы слабого зелья лечения и зелья восстановления маны!
Да это же… дороже десятков тысяч Е-баллов!
— Не знаю, что там у вас за история случилась с нашим Арбитром, но он сказал, что ты всё поймёшь, — усмехается Шомпол.
И я действительно понимаю заложенный смысл в этот подарок.
Ришелье понимает, что я не забуду его попытку манипулировать Спартой. Наш союз слишком важен для Антанты. А потому Арбитр идёт на столь внушительные уступки, как передача моей фракции ряда ценных схем и чертежей.
Всё для того, чтобы умаслить меня. Убедить в том, что Союзу с нами всё равно быть!
И что Антанта вполне серьёзно настроена на сотрудничество между нашими сторонами. Что ж, это радует. Приятно иметь дело с умными людьми.
Но понимаю я и другое. При всей своей щедрости Ришелье не забывает и про себя. А потому в ларце лежат схемы и чертежи, которые, несомненно, помогут Спартанскому Королевству в войне с Грибницей.
Но позволят ли они превзойти Антанту? Очень навряд ли. Того же примитивного голема мы в состоянии собрать и при помощи рунных цепочек.
Улучшенный конвертер? Опять же, у нас есть маги огня. Они могут получать сталь не хуже, чем дварфы.
Зелья маны и зелья лечения? У нас и вовсе есть королевский сидр и прочие аналоги тоников.
Что действительно имеет реальную ценность — это радио. Вот это изобретение нам не создать своими силами ещё очень долго. Но с появлением схемы эта проблема уйдет в прошлое.
Хитёр Ришелье, зараза такая! Всё продумал, всё учёл! Но и плевать!
Эти дары сделают Спартанское Королевство только крепче! А уж догнать Антанту мы как-нибудь сумеем и своим путём! Собственными усилиями!
Не технологиями и одной только магией, так их переплетением!
Мы ещё посмотрим, кто будет играть главную скрипку в этом оркестре!
— Тогда до следующей встречи, друг, — пожимаю я ладонь дварфа. Полагаю, после пережитого сражения нас действительно можно назвать приятелями.
— Залетай в следующий раз просто в гости, — хохочет Шомпол, отвечая на рукопожатие. — А то мы так толком и не насладились первачом! Не порядок! Надо исправлять!
— Если появится время — обязательно, — смеюсь и я. Мы расходимся в разные стороны.
Шомпол направляется разбирать беспорядок, оставшийся после атаки Грибницы. Ну а я приобнимаю Аркаэлу, стоявшую всё это время в стороне.
И мы проваливается в собственную тень.
Нас ждала Косая Тропа!
По возвращении меня встречает вся моя семья. И моментально утаскивает купаться в горячую ванну. Перед этим я едва успеваю передать ларец со схемами учёным из Норы.
Весь последующий день до работы я так и не добрался.
Ну и ладно!
Отдыхать тоже нужно!
На следующее же утро я привычно занимаю свой рабочий кабинет. На столе лежат стопки отчётов, которые требуют моего внимания.
Что у нас там пишут?
Отложив в сторону чашку с кофе, я берусь за первый листик.
Обстановка в Пятиморье.
Гражданская война подошла к концу. Теперь в регионе мир. Настаёт черёд множества реформ.
Перво-наперво Энрике объявляет о роспуске Агентства. А точнее, о частичной национализации. Всё-таки некоторые торгаши набрали слишком большое влияние. Такое, что они осмелились поднять голову против реального правительства.
Оставлять этот гнойник без присмотра правитель Пятиморья более не планировал. Впрочем, он не стал пускать талантливых дельцов под нож, а поступил куда хитрее.
Он отобрал у Агентства внушительный кусок, а конкретно гражданские перевозки между островами, оставив торгашам лишь малую часть. Они всё ещё смогут зарабатывать Е-баллы на торговле, но вот монополию на поставки для ряда островов они окончательно потеряли.
И хорошо!
Мне с самого начала казалось бредом, что в Пятиморье часть поселений целиком и полностью зависит не от легального правительства в Мадриде, а… от какой-то компании! Прямо-таки аналог Британской Ост-Индской Компании!
Разве что габариты несоответствующие.
