И, как на зло, все силы соседних крепостей сейчас целиком и полностью связаны боем.
Подкрепления не будет. Мы сами по себе.
Слетал на военный совет, называется!
Только мы выбегаем всей оравой во внутренний двор крепости, как перед нами раскрывается сцена конца света.
В могучей крепостной стене зияет дыра. Через неё приливной волной несутся мутанты всех видов и форм, причём не только тех, что я видел на юге. Хватает тут и совсем жутких уродцев!
Видно, что солдат на базе застали врасплох. Никто не ждал нападения неприятеля! Не здесь! Не сейчас! Не в таком глубоком тылу!
Дварфы отчаянно отбиваются от прущих на них тварей, но без особого успеха. Многие из них сейчас стоят без доспехов, а порой и без оружия, едва ли не с голыми руками.
Вон, несколько коротышек махают табуретками из стороны в сторону, отгоняя от себя ушлых мутантов.
Но этого словно было мало. Над крепостной стеной нависает и главный виновник произошедшего. Так понимаю, это и есть реальный «солдат» Грибницы.
Если пожиратели напоминают собой просто огромный шарик, опутанный корнями, то вот это… нечто представляет собой настоящую машину смерти.
Над крепостью нависает огромный морской ёж! Вот именно так эта хрень и выглядит! Гигантское чёрное тело, а также тонкие и многочисленные иглы вдоль всего туловищ.
Именно эти «снаряды» противник и отправляет широким веером во внутренний двор крепости.
— Барьер! — только и успевает выкрикнуть Шомпол. Эленхир и ещё несколько толкинистов вскидывают ладони, и над нашей группой формируется полупрозрачный барьер.
Чёрные иглы с гулким эхо отскакивают от кромки барьера, чего не скажешь о сражающихся на передовой дварфах и людях.
Иглы прошивают насквозь что тела, что доспехи. Я замечаю, что иглы покрыты всё той же кислотой, которой пользовались те же пожиратели. Она разъедает всё без разбору.
Крики боли, предсмертные хрипы. Защитники крепости падают на землю один за другим, а гигантский «ёж» уже нависает над крепостной стеной. Он уже почти залез во внутренний двор!
— Огневые точки, к бою! — ревёт Шомпол. По его команде на десятках выдолбленных в скальной породе балконах появляются расчёты с крупнокалиберными пулеметами!
Спустя всего мгновение они открывают подавляющий огонь по неприятелю.
«Ёж» издаёт оглушительный визг, когда десятки тонких игл переламываются от пальбы стрелков. Орут и мутанты, ряды которых попросту скрашивают пулемётные очереди.
Я вижу, как «ёж» перенаправляет свои иглы, чтобы подавить огневые точки. Всё его внимание сосредоточено на пулемётах.
Но операторы и не думают бежать. Они осознают, что если отступят сейчас, то вся крепость будет обречена!
Этот момент я выбираю для того, чтобы сорваться вперёд.
— Стой, куда⁈ — кричит мне вслед Шомпол, но я его не слушаю.
Дождь из кислотных игл обрушивается на стены крепости, но тут в дело вступает моя магия.
Сжигая огромную прорву маны из своего резерва, я формирую защитный купол едва ли не над всей крепостью. Барьерная магия Эленхейма похоже на подобное неспособна. Или же не способна на такое без должной подготовки.
Что дварфы, что люди широко распахивают глаза, смотря на то, как снаряды «ежа» просто замирают в воздухе. В последний момент я использую телекинез и беру те под контроль.
Резкий выдох, и иглы разворачиваются на сто восемьдесят градусов. Теперь они падают обильным дождем на ряды мутантов. Как я и подозревал, у существ нет никакой защиты против кислоты Грибницы.
Магией я ломаю и несколько игл, на которые опирается гигантский «ёж». Он глухо падает на крепостную стену, не в силах подняться.
Столь удачной возможностью без раздумий пользуются пулемётные расчёты. Своим слаженным огнём они попросту разрывают противника на куски. «Ежа» не спасает ни его броня, ни мутанты, которые было бросаются на защиту своего «босса».
Защитники крепости выигрывают необходимую для себя передышку. Дварфы и люди приходят в себя. Шомпол хватает в руки двуручную алебарду, длинноухие готовят очередной барьер, тогда как выходцы из Гамбурга перезаряжают свои винтовки.
— Вали ублюдков! — ревёт Шомпол, давая сигнал к ответной атаке сил Антанты.
Сегодня крепость не падёт!
Битва заканчивается нашей победой. Осознав, что нас слёту не взять, Грибница предпочитает отступить.
Я даже спросил, а не станет ли это проблемой, но Шомпол отмахнулся от моего беспокойства. «Уж с этой дрянью мы как-то да справимся! Не впервой!»
Основная угроза от таких «ежей» в неожиданности их появления. Если заранее не подготовиться к встрече с подобным противником, то всю крепость можно считать потерянной.
В той самой атаке, которую я заблокировал своим телекинезом, Грибница могла поставить жирную точку на нашей обороне. Без крупнокалиберных расчётов, не имея поддержки с воздуха, находясь в западне, Шомпол, Эленхир и остальные бы попросту не выжили.
Иными словами, я спас жизни половины верхушки Антанты. Или же, говоря откровенно, разрешил инцидент, который отчасти и произошёл по моей вине.
Ведь Грибница и смогла преодолеть Фронтир в том числе потому, что Спарта открыла ей новый путь к эволюции.
