играет по разу в нападении и в защите. Каждый раз, когда три игрока команды нападения отправились в аут,
команды меняются местами (таким образом, в каждом иннинге шесть аутов — по три для каждой команды).
Обычно игра состоит из 9 иннингов. В случае равного счёта по окончании последнего иннинга назначаются
дополнительные иннинги.
26 Грэнд Слэм — удар с хоум-раном в ситуации, когда все базы заняты раннерами, что позволяет команде
набрать сразу 4 очка.
Как только он встает на основную базу, раздается «Beautiful» Кристины Агилеры.
Интересный выбор. Для Ника я бы такое не поставил, но дочь мистера Оффермана назначила
себя «комментатором» игры и выбирала мелодии для подач, хоум-ранов27 и аутов28.
В руках Эмили синие портативные колонки овальной формы, из которых льется музыка с
ее сотового. Раскачивая бедрами, она призывает нашу команду присоединиться к танцу.
Сестрицы поддерживают ее с трех рядов ветхих скрипучих трибун.
Отец дает Нику пять, когда тот уходит с поля.
– Ты моя призовая лошадка. Жди чек по почте, – шутит мой отец, направляясь к скамейке
команды перед трибунами. Шарлотта машет и улыбается. Я смотрю на нее, и сердце готово
выпрыгнуть из груди.
«Сегодня», говорю я себе. У меня есть план. Я отведу ее в любимый итальянский ресторан
в Челси29 и там открою перед ней душу. Расскажу, что она для меня единственная, и буду
надеяться, что рядом окажется женщина с «Пейдж сикс», а не та, что хочет просто дружить со
мной. Без понятия, хочет ли Шарлотта чего-то большего, как и я, или видит во мне только друга.
Но я чертовски сильно уверен в своих чувствах и желаниях. Она должна быть моим другом,
деловым партнером, любовницей и любимой. Хочу, чтобы она была только моей. Именно
поэтому сегодня утром – после того, как мы почистили зубы – я пригласил ее на настоящее
свидание.
И Шарлотта согласилась.
У меня потеют ладони от одной мысли, что сегодня у меня официальное свидание с моей
первой и единственной любовью. Я рискну всем, признавшись, что наши фальшивые
отношения стали для меня настоящими. Пульс зашкаливает от надежды, что мои чувства
взаимны.
Черт, на время игры я положил в ее сумочку свои ключи, кошелек и сотовый, но неужели
там еще спрятан магнит? Отвернувшись от Ника, я подбегаю к трибунам и быстро целую
Шарлотту. Наши губы соприкасаются, и она тихо вздыхает. Через секунду из колонок Эмили
звучит Сиара «Pucker Up».
Черт, прыткая девчонка.
Я отворачиваюсь от трибуны.
Еще один игрок из команды «Катрин» в шаге от базы. Радости отца нет предела. Папа в
замечательном настроении: сейчас его команда выигрывает, а утром он подписал документы.
Адвокат проводит окончательную сверку, и в понедельник состоится официальная подача. Если
все пройдет хорошо, к тому времени мы с Шарлоттой будем по-настоящему вместе, и нам не
придется расставаться. Удивительно, как все прекрасно складывается.
Когда я занимаю место на скамейке, Ник говорит мне тихим голосом, делая вид, будто
общается с Шарлоттой:
– О салют, Шарлот. Как делишки? Ты по-прежнему встречаешься со Спенсером? Как оно?
Ты любишь его большое эго. О да, оно просто огромное. Я тоже в восторге. – Он
поворачивается ко мне с невозмутимым видом. – И как, я справляюсь?
Я делаю «удивленный» вид.
27 Хоум раан — удар, после которого отбивающий пробегает через все базы и возвращается в «дом». В
современном бейсболе или софтболе обычно достигается при ударе, когда мяч выбивается за пределы поля между
штрафными мачтами (или касается одной из них). Такая ситуация называется «автоматический хоум-ран».
28 Ааут — ситуация (или команда судьи), означающая, что игрок нападения в данном периоде (иннинге)
выведен из игры.
29 Чеалси — исторический район на северо-западе Нижнего Манхэттена, Нью-Йорк, США.
– Поразительно. Такое чувство, что ты пожизненно этим занимаешься. – Я фыркаю. – И,
кстати, я надеюсь, что скоро это не будет притворством.
Он вопросительно поднимает бровь.
Пожав плечами, я говорю шепотом:
– Сначала это была игра, но теперь для меня все стало реальным. Я собираюсь сегодня во
всем признаться и глянуть, взаимны ли мои чувства.
Ник протягивает кулак.
– Вперед дружище, – говорит он без намека на смех или сарказм. – Вы всегда идеально
подходили друг другу.
– Да? Почему? – спрашиваю я, желая услышать подробности.
Мой приятель посмеивается и качает головой:
– Дружище, и что, по-твоему, я должен сказать? – Он смыкает ладони и хлопает
ресницами с преувеличенным восторгом. – Безумно мило, когда вы заканчиваете друг за друга
предложения или лакомитесь мармеладными мишками. – Покончив с представлением, он
пожимает плечами. – Я могу лишь сказать, что поддерживаю тебя.
– Спасибо, друг. Я ценю это. – А потом замолкаю и прищурившись смотрю на него. –
Между прочим, если ты еще раз прикоснешься к моей сестре, я тебя наголо побрею и покрашу
брови в оранжевый.
