- А кольцо всё-таки спрячь. Если даже завтра поедешь, лучше, если его дядя видеть не сможет. Вон, у нас в шкатулке цепочек полно. Надень как медальон. Под джемпером дядя не увидит – я тебе магический отвод от него сделаю.
Элька крепко зажмурилась и помотала головой.
- Так. А теперь – объясни, что ты имеешь в виду.
- Дядя ненавидит Гарма. Я видела его взгляды на «лохматика», когда мы были на «полевом» практикуме. Я видела, как дядя смотрел на меня, когда я Гарма взяла за руку, чтобы помочь ему подойти к пятну-ловушке. И вообще удивляюсь, что дядя тебя не убил, когда заметил это кольцо у тебя на руке.
- Это… это слишком… - прошептала Эля, сжав кулачки.
- Ты забываешь, что маги видят по-своему. Мы с тобой очень слабые маги – еле-еле сияние магии замечаем. Кристофер сказал, что лучшие маги в государстве – это его семья, все его родные видят очень… пронизывающе. И обычные для нас вещи они видят иначе. Барон Дэланей, чьё зрение настроено на создание артефактов из неживых ингредиентов, видит средне. Но даже он различает в пространстве Гарма чёрные линии потенциального демона. Учти, я сама не вижу так точно. Это мне сказал Кристофер – насчёт чёрных линий. Пока они есть в его пространстве, он и правда опасен.
- И что мне теперь делать? – прошептала сестрёнка, опустив руки. – Он мне очень нравится. И мне кажется, я его люблю… А когда он провёл тот ритуал – перед зеркалом… Мира, я так радовалась, когда угадала, что он во мне невесту видит! Так радовалась!
- О свадьбе говорить, конечно, рано, - проговорила Демира, с силой потирая лоб: голова как-то не ко времени разболелась. – И, вообще, думать об этом… Элька, ты права. Надо уезжать в деревню, пожить пару деньков там. Может, по-другому будешь смотреть на всё, что было…
Сестрёнка задрожала, стараясь справиться со слезами и снова сжимая кулачки. Демира быстро пересела к ней, положила руку на плечо.
- Успокойся… ты что?
- Я… как прокажённая!.. - вытолкнула из себя жуткие слова Элька. – Маме я сейчас не нужна. Тебе тоже. Твоего дядю раздражаю. К Гарму нельзя. Мира, я кто?! Кто я в этой жизни?! Я сама решила ехать в деревню! А оказалось – это лучший вариант! Для всех! Почему?! Почему я всем мешаю?!
Она схватилась за горло, сглатывая, чтобы расслабить его. Демира прислонила её к себе, обнимая и думая о странном: по сути, в этой семье именно она должна быть посторонней. Вопросы Эльки обоснованны. Но как ответить на них?.. Больше всего резанули слова о маме. Мама теперь знает, что происходит. Но почему-то думает, что младшая дочь твёрдо стоит на ногах. И даже не предложила Эльке проводить её на автовокзал. Не защищая, а заботясь. Нет, с одной стороны – всё правильно: Элька сама отказалась от проводов. Да и мама доказывала барону Дэланею, они все доказывали ему, что давно самостоятельны. Получается – додоказывались?..
Да что ж такое… Куда ни кинь – везде клин!
- Давай я тебя завтра провожу?
- Смысла нет, - буркнула Элька в плечо сестры и протяжно вздохнула. – Тебе по времени неудобно. Не будешь же пропускать из-за меня первую пару. Я решила – так поеду сама. – И неожиданно слабо усмехнулась: - Поживу у бабы Нюси с недельку – вдруг за это время пойму, что Гарм – это… не моё?
Лоскуток второй
Вечером, после поездки с Демирой к Олсандэйрам за её своевольной сестрёнкой, Кристофер долго бродил по комнатам своих апартаментов, раздумывая. Решился ближе ко времени сна, зная, что отец, в отличие от домочадцев, ложится очень поздно.
Прежде чем выйти, он послал Бринэйнну-старшему иллюзию самого себя с вопросом: «Отец, к тебе можно?» Спустя минуту получил в той же форме разрешение и поспешил на первый этаж, в кабинет герцога.
Бринэйнн-старший не стал слушать его через стол, как обычных посетителей, а предложил сесть возле камина, в кресла.
Поскольку Кристофер, торопясь по коридорам и лестницам успел-таки собраться с мыслями, то он быстро пересказал отцу необычный эпизод с маленьким путешествием к виконтам Олсандэйрам.
- И я бы не пришёл к тебе, не будь в этом событии одной особенности. В личном пространстве Гарма не осталось ни малейшей подсказки, что он двуликий. Любой видящий маг на вопрос, не полукровка ли перед ним, будет отрицать это. – Кристофер помолчал, отмечая глубокую заинтересованность отца. – А рядом с Гармом стояла та самая девочка – младшая сестра Демиры. Вокруг неё тоже есть пространство явного, пусть и очень слабого мага. Но вот что любопытно: один из слоёв её магии сильно отличается от всех разновидностей, о которых нам известно. Этот слой выглядел очень прозрачным. Из сравнений ближе – вода. Когда Эльмира взглядывала на Гарма, а ещё лучше – когда касалась его, этот слой волновался и переходил в личное пространство Гарма. И тогда тускнели последние, плохо видимые линии двуликого. Словно размывали их… Отец, я хотел бы сказать, что это важно, если бы не сомневался. Ты лучший видящий в государстве. Я бы хотел, чтобы ты посмотрел на тот прозрачный магический слой Эльмиры и на очищенное пространство Гарма.
После недолгого молчания герцог спросил:
- Это всё?
