Максим провел рукой по лицу, стирая выступивший пот и кивнув, вновь опустил голову на заменявшую подушку небольшое возвышение. Не прошло и пары минут, как он спал.
Кима, вздохнув, выскользнула из-под одеяла и прошлепав босыми ногами по полу, остановилась у окна. Кончики её кошачьих ушей нервно подергивались. Она несколько минут с нескрываемой нежностью смотрела на спящего Максима — человека, ставшего смыслом её жизни, человека, который смог зародить в её искусственном сердце такое запретное для таких как она чувство любви. Мужчину — её мужчину. Но так ли это? Так ли?
Кадры записи вновь замелькали перед внутренним взором, сменяясь с быстротой пулеметных выстрелов. Вперед — назад, вперед-назад. Стоп. Картинка замерла. Кия дернула ушами, обвела глазами комнату. Немного сместилась вбок. Наклонила голову к плечу, словно к чему-то приглядываясь, медленно перевела свой взгляд в угол и некоторое время стояла так неподвижно, разглядывая полученную наложением на реальность картинку, затем грустно усмехнулась и едва слышно прошептала:
— Так значит, у тебя был небольшой секрет, подруга.
Сартан захлопнул за собой дверь кабинета и подойдя к столу нервно швырнул на него папку с документами и та, проскользив по столешнице, удачно врезалась в стопку своих «соплеменниц» заставив ту покачнуться и рухнуть. Причем пара папок рухнула на пол раскидав по серой поверхности ковролина свои бледно-желтые бумажные внутренности. Сартан проследил взглядом за медленно планирующим на пол листком и, вздохнув, стукнул указательным пальцем по небольшой выпуклости на столешнице, заставив выпрыгнуть из него серебристый шарик селектора[21].
— Ладрара[22] Калриса Ола и ладрар Элт Пат прошу срочно зайти ко мне, — бросил он и, отключив связь, устало плюхнулся в кресло.
Несколько кмалов рассеянно смотрел на рассыпавшиеся бумаги, затем встал с кресла и, опустившись на одно колено, принялся аккуратно их собирать, просматривая и тут же
Коротко пропиликал сигнал вызова. Нарвак бросил быстрый взгляд на высветившееся имя, вздохнул и, плюхнувшись в кресло, активировал соединение.
— Приветствую тебя, юная страйнер.
— И я приветствую вас, куратор Нарвак. Хотелось бы узнать, что решили по внешникам.
Глаза смотревшей с небольшого экрана девушки просто горели огнем неприкрытого любопытства. Нарвак напустил на себя скучающий вид и принялся тщательно подравнивать собранную стопку бумаг, стуча одной её стороной по столу и не торопясь с ответом. Аска терпеливо ждала.
— Решили попытаться выйти на контакт, — наконец сказал Сартан, откладывая бумаги в сторону.
— И? — во взоре страйнерши застыла робкая надежда.
Советник вздохнул и, откинувшись в кресле, несколько раз кивнул.
— Да, да, я собираюсь отправить тебя с группой. Но с одним условием — не лезь.
— Не лезть куда? — невинно захлопала ресницами девушка.
— Никуда, — отрезал Сартан. — Просто следуй указаниям старшего, но одновременно думай своей головой.
Лицо Аски стало серьезным.
— Противоречивый приказ, куратор, не находите?
— Уж какой есть. Всё. Предписание получишь завтра, отключаюсь, — он стукнул пальцем по кнопке отключения и, некоторое время буравил взглядом потолок, размышляя о правильности своего решения, пока шуршание приоткрываемой двери не вернуло его в действительность.
Юркая серебристая тень скользнула внутрь, прыгнула к столу и, выпрямившись, превратилась в высокую фигуристую фангорку[23], которая, несмотря на свои довольно юные по меркам их расы годы, достигла довольно больших вершин в науке и совсем недавно возглавила исследовательский клан башни.
— Привет, милый.
Бархатистая ладошка скользнула по щеке, заставив Сартана на краткий миг ощутить искру вожделения, которая правда сразу же угасла, так как в кабинет вошел худощавый нигранец частично облаченный в пластинчатый бронескаф. Без разрешения плюхнувшись на один из стоявших вдоль стены небольших диванчиков, он шумно выпустил воздух из дыхательных щелей и вопросительно посмотрел на несколько недовольно поморщившегося советника.
— И зачем вызвал, неужели наши божки опять какую глупость надумали?
— Можно и так сказать.
Сартан движением руки отстранил от себя Калрису, которая, зло зыркнув в сторону Элта, уселась прямо на стол, едва не столкнув на пол папки с документами.
— Вот же яйца Карвартуса, и что на этот раз?
— Ничего хорошего, — ответил Нарвак ловко подхватывая сбитую тонким хвостом фангорки папку и откладывая её в сторону подальше. — Хотят, чтобы мы приструнили сайлсов, причем сделали это как можно быстрее и жестче, дабы те наконец осознали кто тут настоящий хозяин.
— Эрдортноус ат саус[24], — воздел глаза к потолку нигранец. — Они там совсем мозги себе взболтали? Сайлсы дают нам более сорока процентов от всех поставок теркета и если они реально решат пойти в отказ, то нам придется совсем туго.
